Los accionistas de Basilea llevan horas criticando los salarios de la dirección de la UBS. Cualquiera que haya escuchado atentamente la Asamblea General Anual del banco también se habrá dado cuenta de lo que realmente cuenta para el gran banco.
El jefe de la UBS, Sergio Ermotti, no se inmuta ante las críticas a su salario.
Más de media docena de guardias de seguridad se apostaron el miércoles por la mañana alrededor del estrado del orador en la sala St. Jakobs de Basilea. Uno de ellos está equipado con un paraguas negro para recoger los objetos arrojados por el público. Los 1.538 pequeños accionistas presentes en la sala se encuentran en su mayoría en edad de jubilación. Pero en la asamblea general de un gran banco como la UBS todo es posible. Especialmente en tiempos como estos.
Las fuerzas de seguridad no pueden proteger a la dirección de la UBS de los votos de los pequeños accionistas. Es la primera vez desde que se completó legalmente la adquisición de CS en junio de 2023 que la dirección de la UBS comparece ante los accionistas. Si se toman los comentarios como un indicador de la reputación de la UBS entre el público y el banco, se puede decir: empañada. Si tras el rescate de CS en marzo de 2023 la UBS aumentó su popularidad entre la población, en la sala St. Jakobs ya no se siente mucho.
¿14 mil millones o 14 millones de francos?
El jefe de la UBS, Sergio Ermotti, que se sienta al frente ese día, acepta en gran medida las críticas a su salario, que permanece durante horas sin moverse. Mientras los pequeños accionistas lo llaman “estafador” o “gerente irresponsable”, su mirada permanece dirigida hacia el escritorio. Parece estar leyendo. Cuando un accionista habla de “14 mil millones” en lugar de 14 millones de francos en salarios para 2023, tiene que sonreír.
Los votos de los pequeños accionistas son en parte divertidos, en parte confusos y en parte emotivos. Un hombre con una vieja gorra de SKA explica detalladamente dónde aprendió inglés antes de pasar al tema del día: los salarios. Luego comienza a vaciar agua de una botella en el suelo para enfatizar un punto. Los guardias de seguridad se ponen nerviosos por primera vez.
Otro pequeño accionista canta una canción. Colm Kelleher sólo pierde la paciencia unas cuantas veces. “¿Tiene alguna pregunta?”, interrumpe el presidente del consejo de administración de la UBS a algunos oradores que superan el límite de cinco minutos de intervención.
Los activistas climáticos de Greenpeace y otras organizaciones, que ya protestaban a la entrada de la sala, aprovechan la ocasión para exigir una vez más que la UBS abandone las empresas que dependen de los combustibles fósiles. El presidente de Juso, Nicola Siegrist, que obviamente también es accionista de la UBS, explica en el atril: “No tengo preguntas. De todos modos, las respuestas son discursos de gestión”. Y de todos modos: Que los pequeños accionistas sean importantes en la dirección de la UBS es una “absoluta tontería”. La sala agradece su discurso con aplausos.
Los accionistas descontentos de CS, que perdieron mucho dinero en marzo de 2023, tienen sorprendentemente pocas voces. Uno de ellos es un señor mayor con traje, pelo largo y diadema, un experimentado aficionado a las relaciones sexuales. Dice: «Como inversor suizo y de CS, me siento un poco mal». Después de todo, Credit Suisse no tuvo un cuello de botella hasta marzo de 2023, por lo que fue tan fácil estabilizar la situación del banco después.
Son momentos como estos los que revelan dónde está realmente luchando la dirección de la UBS.
Kelleher acepta estoicamente las críticas a la remuneración y se limita a señalar que nunca pagarán tanto como los bancos americanos. Sin embargo, el irlandés corrige constantemente a todos los oradores cuando califican a la UBS de “demasiado grande para quebrar” o de un banco con una garantía estatal implícita. Eso es sencillamente incorrecto.
Kelleher: «Estamos muy preocupados»
Los reproches tienen un motivo: el 10 de abril, en su informe sobre la regulación de los grandes bancos, el Consejo Federal prometió un “aumento sustancial” de los requisitos de capital para la UBS. La UBS no respondió a las propuestas del gobierno federado el día de esta publicación. Pero en los discursos de apertura de Kelleher y Ermotti en Basilea, dos semanas después, queda claro: la UBS se está preparando para una larga batalla política.
Ambos lo saben: si los políticos llegan a la conclusión de que la UBS tiene una garantía estatal implícita, es decir, que el Estado la rescatará en caso de crisis, entonces la UBS probablemente tendrá que pagar un alto precio en forma de más capital. .
Kelleher dijo el miércoles a los accionistas en la sala que la UBS apoya muchas de las propuestas del Consejo Federal. Pero: «Estamos seriamente preocupados por algunas discusiones sobre requisitos de capital adicionales. Capital adicional es el medio equivocado”. La razón que provocó la caída de Credit Suisse no fue la insuficiencia de capital social, sino más bien un modelo de negocio defectuoso. Estos son argumentos familiares, pero Kelleher los presenta ahora con más urgencia.
Ermotti también subraya que es un hecho incorrecto que la UBS tenga una garantía estatal implícita. Esto sólo se puede deducir del hecho de que la UBS tiene unos costes de financiación que son 2,5 puntos porcentuales más altos que los del gobierno federal. Ni siquiera las agencias de calificación certificarían que el banco cuenta con una garantía estatal. «Por eso las calificaciones que la UBS recibe de las agencias de calificación son inferiores a las de los bancos que disfrutan de una garantía gubernamental implícita o explícita».
En la asamblea general de este miércoles no sólo estallará la ira de los pequeños accionistas por los altos salarios de los banqueros, sino también la resistencia de la UBS a unos requisitos de capital más estrictos.
Sin embargo, esto último no es un problema entre los pequeños accionistas. Han venido a desahogar su ira por las primas de los banqueros. Al final, de los enojados votos no queda más que un recordatorio en forma de un 16 por ciento de votos negativos en la votación sobre el informe de compensación.