Estaba previsto que el asesino convicto Kenneth Eugene Smith fuera ejecutado mediante inyección letal a partir de 2022. El intento fracasó. Ahora el condenado será sometido a un nuevo método de ejecución. Sería la primera vez que se utilizaría en Estados Unidos.
Kenneth Eugene Smith, condenado por participar en un asesinato por encargo, estuvo en la mesa de ejecución durante horas antes de que se detuviera la ejecución de la pena de muerte. Ahora quieres probar un nuevo método.
(dpa)
La justicia estadounidense ha aprobado la ejecución prevista de un delincuente en el estado de Alabama con nitrógeno. Kenneth Eugene Smith, condenado a muerte por un asesinato por encargo cometido en 1988, fracasó el miércoles tanto en el intento de la Corte Suprema como en el de un tribunal de apelaciones de detener la ejecución. Se espera que el hombre de 58 años muera el viernes por la noche, hora de Europa Central, debido a la llamada hipoxia de nitrógeno. En este tipo de ejecución, el nitrógeno se suministra a través de una máscara facial, lo que provoca la muerte por falta de oxígeno. Nunca se ha ejecutado de esta forma ninguna sentencia de muerte en Estados Unidos.
Los abogados de Smith habían argumentado que el condenado se estaba convirtiendo en una especie de candidato a prueba para un nuevo método de ejecución y que quedaban demasiadas preguntas sin respuesta. Sin embargo, el tribunal de apelación rechazó las reservas el miércoles por la tarde (hora local). Smith no pudo probar que el uso de la hipoxia de nitrógeno como un método nuevo y novedoso constituía un castigo «cruel e inusual», según el fallo. Poco antes, el Tribunal Supremo también había rechazado una solicitud similar, pero sin dar ningún motivo.
En los últimos días, los manifestantes habían pedido a la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, que detuviera la ejecución. Sin embargo, es poco probable que tengan éxito con su solicitud. Expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas y Amnistía Internacional advierten sobre una muerte potencialmente espantosa. No existe evidencia científica de que la inhalación de nitrógeno puro no cause enfermedades graves.
Estaba previsto que Smith fuera ejecutado mediante inyección letal en 2022. Sin embargo, el personal penitenciario no pudo insertar la cánula necesaria en su brazo. Lo llevaron de regreso a su celda después de varias horas de permanecer atado a la mesa de ejecución.
Smith fue condenado a muerte en 1996 por un asesinato por encargo cometido ocho años antes. Después de una apelación, el jurado recomendó cadena perpetua para él, pero el juez a cargo ignoró esta recomendación. La ley que le permitía hacer esto ya no existe desde 2017.