Un brote multiestatal de E. coli Las infecciones por O157 relacionadas con la lechuga romana en las hamburguesas de Wendy’s se han más que duplicado desde la semana pasada, según una actualización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El recuento de casos ahora es de 84 y abarca cuatro estados: Indiana (6), Michigan (53), Ohio (23) y Pensilvania (2). Eso es más que el recuento de casos de la semana pasada de 37 de los mismos cuatro estados. Actualmente, al menos 38 de las personas enfermas han sido hospitalizadas. Ocho de esas personas, todas en Michigan, han desarrollado un tipo de insuficiencia renal grave y potencialmente mortal llamada síndrome urémico hemolítico (SUH), informan los CDC. No se han reportado muertes. Hasta el momento, las personas enfermas tienen entre 5 y 94 años de edad, con una mediana de 24 años.
Debido a los retrasos en los informes, los CDC advierten que «el número real de personas enfermas en este brote probablemente sea mayor que el número informado, y es posible que el brote no se limite a los estados con enfermedades conocidas».
Como antes, el principal sospechoso del brote sigue siendo la lechuga romana que Wendy’s usa exclusivamente en hamburguesas y sándwiches (la cadena de comida rápida usa diferentes verduras de hoja verde para sus ensaladas). El CDC señala que entre las 62 personas afectadas que fueron entrevistadas, 52 (84 por ciento) dijeron que habían comido en Wendy’s la semana anterior a enfermarse.
lechuga letal
En un comunicado la semana pasada, Wendy’s dijo que está cooperando plenamente con la investigación de los CDC. «Si bien los CDC aún no han confirmado un alimento específico como la fuente de ese brote, hemos tomado la precaución de descartar y reemplazar la lechuga para sándwich en algunos restaurantes de esa región», dijo Wendy’s. «La lechuga que usamos en nuestras ensaladas es diferente y no se ve afectada por esta acción. Como empresa, estamos comprometidos a mantener nuestros altos estándares de seguridad y calidad alimentaria».
Como ha informado Ars, Escherichia coli O157:H7, produce la toxina Shiga, que es tóxica para las células y puede detener la producción de proteínas de una célula. La toxina Shiga puede causar enfermedades graves, incluido el síndrome urémico hemolítico (SUH), que afecta a ocho personas en este brote. En HUS, la toxina ingresa a la sangre y provoca la descomposición mecánica de los glóbulos rojos y la lesión renal aguda. Si bien no se han informado muertes en este brote, el HUS puede ser mortal y E. coli los brotes relacionados con lechugas contaminadas han sido fatales antes.
Los CDC señalan que «los investigadores están trabajando para confirmar si la lechuga romana es la fuente de este brote y si la lechuga romana que se sirve en los restaurantes de Wendy’s se sirvió o se vendió en otros negocios». Y la agencia señala que «es no aconsejando a las personas que eviten comer en los restaurantes Wendy’s o que dejen de comer lechuga romana».
Pero, E. coli-La lechuga romana contaminada no sería una confirmación sorprendente. La lechuga, y las guarniciones para ensaladas en general, han sido la fuente de una serie de brotes similares en los últimos años. Y aunque no siempre está claro cómo llegan exactamente las bacterias que destruyen los intestinos a las lechugas, el culpable suele ser la contaminación del estiércol del ganado en los campos de cultivo.
Productor de toxina Shiga E. coli se desprenden de las entrañas de los animales, en particular del ganado. En una investigación de rastreo de un 2018 E. coli brote que involucró lechuga romana contaminada, los investigadores concluyeron que la escorrentía de estiércol de una granja de ganado de alta densidad río arriba de más de 100,000 vacas contaminó el agua del canal que pudo haber sido utilizada para regar los cultivos de lechuga. Ese brote de 2018 enfermó al menos a 210 personas en 36 estados, envió a 96 al hospital, provocó insuficiencia renal en 27 y mató a cinco.