Ilustración: Emma Erickson
Querida Emily,
Desde que mi primer hijo necesitó una guardería, el proceso de conseguir una guardería me ha resultado extremadamente estresante. Las plazas son limitadas en mi ciudad y cada vez que mis hijos necesitan un nuevo sistema de cuidado (preescolar, cuidado antes y después de la escuela, vacaciones de primavera y campamentos de verano, etc.), nuestro hogar se ve sumido en una espiral dramática mientras navegamos por las aplicaciones. y portales de registro y listas de espera. Hay (principalmente en mi cabeza) tensión con otras familias que compiten por lugares, así como tensión en mi matrimonio en torno a la división del trabajo y cuya vida se apodera del proceso (generalmente la mía).
Cuando todos mis amigos del grupo de padres y bebés empezaron a volver a trabajar, quedó claro quién podía permitirse contratar a una niñera, quién tal vez podría compartir una niñera con otra familia y quién no podía permitirse nada de niñera. relacionados y tuvieron que buscar lugares en guarderías y preescolares. Debido a que la mayoría de las personas pertenecen a la última categoría, esos lugares son realmente difíciles de conseguir. Mis resentimientos de clase persisten en mis amistades con familias que pueden permitirse el lujo de tener niñeras. No es algo que expreso, pero sé que me convierte en más imbécil de lo que debería ser.
Pero también me comparo con las personas que compiten por plazas en guarderías. Me sentí incómodo con mis amigos del grupo de bebés, ya que se convirtió en una carrera para ver quién podía conseguir un lugar en el cuidado de niños y quién podía ocupar los primeros puestos en la lista de espera de los lugares más populares. Las súper mamás habían estado encima de esto desde siempre y me sentí como una perdedora por no haber puesto a mis hijos en una lista de espera después de mi ultrasonido de 20 semanas. Terminamos consiguiendo atención a través de lo que he aprendido que es la forma más común de hacerlo en mi ciudad: súplicas desesperadas en la página de Facebook de la guardería local (un círculo especial del infierno) y networking con amigos que conocían a personas con manchas. Y de alguna manera todavía me molesta cualquiera que logra asegurarse un lugar codiciado en una guardería establecida porque me recuerda lo poco que estoy al tanto de estos trámites administrativos.
Una vez que mis hijos llegaron a la escuela primaria, tuve una experiencia similar al encontrar cuidado antes y después de la escuela (la escuela funciona de 8:30 a. m. a 2:30 p. m., por lo que si desea trabajar fuera de ese horario, necesita atención antes y después de la escuela). -cuidado). Las listas de espera estaban llenas durante mucho tiempo (como si se rieran de ti por pedir que te incluyeran) y encontramos un lugar en el último minuto con un nuevo programa que comienza en nuestro vecindario. El programa tenía sus pros y sus contras y hubo mucha charla entre las familias que estaban insatisfechas y que intentaban conseguir lugares en “mejores” programas. Estaba feliz de tener atención, pero me sentía como una mala madre por no intentar ingresar a esos otros programas.
Recientemente, recibimos noticias de que el programa en el que estamos ahora no se ejecutará después de este año escolar, por lo que volvemos a tratar de encontrar espacios para dos niños en los programas existentes que ni siquiera nos ponen en lista de espera, o que ni siquiera nos ponen en lista de espera. cuéntanos cómo aplicar. Así que mi objetivo en los próximos meses es encontrar a alguien en esos programas que hable conmigo y también volver al grupo de Facebook sobre cuidado infantil (lo cual odio), y también estoy hablando con una mujer de nuestra calle. quién podría proporcionar cuidado después de la escuela. Verá qué pasa. Sé que algo saldrá bien, pero será necesario mucho esfuerzo y estrés antes de que lo haga. ¿Cómo puedo mitigar ese estrés y hacer que este proceso funcione mejor para mi familia en el futuro?
firmado,
Locura de cuidados posteriores
Querida locura de cuidados posteriores,
¡Qué increíblemente frustrante es que este programa vuelva a aparecer después de haber tenido un período de gracia sintiendo que finalmente lo había resuelto! Y qué jodido e injusto que exista este problema, cuando en realidad todas las escuelas públicas deberían tener cuidados posteriores de alta calidad, gratuitos o muy asequibles hasta las 6 de la tarde, porque los padres tienen trabajo. Esto no debería ser un problema que cada familia deba resolver individualmente, y en otros países no lo es. Pero aquí estamos.
Primero, analicemos la división del trabajo en su matrimonio. ¿Por qué tu pareja no puede soportar parte de esta carga? Si el problema es simplemente que lo has hecho todo hasta ahora y por eso toda la información vive en tu cerebro: vínculos sueltos en Facebook, conocidos que están en tu teléfono como [Kid Name’s] Mamá: puedes planificar una reunión en la que transfieras sistemáticamente toda esa información al cerebro, al teléfono y a la cuenta de Facebook de tu cónyuge. No tiene que ser exclusivamente su responsabilidad de ahora en adelante, pero después de haberlo hecho aparentemente en solitario durante tanto tiempo, creo que es justo que les digas: «Oye, esta ronda corre por tu cuenta».
Como todas las madres trabajadoras, yo misma he lidiado con este problema y, aunque no puedo decir que lo haya manejado a la perfección, he tenido suerte en un par de maneras. Primero, mis hijos (de 5 y 8 años) van a una escuela que tiene una programación extraescolar buena y de costo relativamente bajo, que desafortunadamente culmina alrededor de las cinco, después de lo cual simplemente se sientan en la cafetería cociéndose en sus propios jugos y causando caos hasta las seis. , por lo que intentamos recogerlos antes. La otra cosa maravillosa de mi vida es que, después de conseguir un trabajo de tiempo completo, lo primero que hice fue contratar a la mujer que había sido nuestra niñera a tiempo parcial para que trabajara un número contratado de horas por semana, que incluye dos Recogidas en los días en que todos tenemos que salir temprano de casa y una tarde a la semana cuando los niños pueden escapar de la estructura después de la escuela (que puede parecerse un poco a Even More School) y simplemente pasar el rato en el patio de recreo o en la biblioteca. con ella. Ese día hacen sus tareas en la biblioteca y la vida es buena. También tenemos citas nocturnas o salidas nocturnas ocasionales, cortesía de esta misma niñera maravillosa. Y eso es un problema, porque ella es solo una persona y no tenemos una red sólida de respaldos. De hecho, simplemente dejó de dejar a sus hijos a primera hora de la mañana en mayo hasta el final de la escuela porque consiguió un nuevo trabajo como niñera. Claramente, no estoy exactamente en el clavo.
Quería que me aconsejara alguien cuyo trabajo es pensar en estas cosas, así que le pregunté a Lauren Smith Brody. Es autora y directora ejecutiva de Fifth Trimester, una consultoría que ayuda a las empresas a apoyar a los padres y empleados que brindan cuidados, y cofundó la organización nacional no partidista sin fines de lucro, la Cámara de Madres.
Brody tuvo algunas sugerencias prácticas, como verificar los beneficios de su trabajo para obtener ayuda con el cuidado de los niños y pedirle a su pareja que también verifique los suyos. “Es posible que tenga más disponible en términos de reembolso de la FSA (para cuidados posteriores o campamentos) o cuidado infantil de respaldo, etc., de lo que cree. Y si no tiene estos beneficios, únase a otros cuidadores y defienda a su empleador para que invierta en estas cosas”.
También anima a las personas en nuestra posición a ser visibles. “No ocultéis esta necesidad. Sospecho que tus amigos, incluso los que tienen niñeras, también están pasando apuros de muchas maneras. Sólo podemos resolver los problemas que podemos ver”. En 2018, Brody estaba realizando un panel de conferencia frente a 500 personas en el momento exacto en que se abrió el registro para el programa de cuidados posteriores al que estaba tratando de inscribir a sus hijos, por lo que sacó su computadora portátil en el escenario para inscribirlos. El clip se volvió viral. “Años después, todavía escucho de la gente lo que significó para ellos ver esta necesidad tan abiertamente mostrada”.
Con ese espíritu, Brody recomienda compartir una red de cuidadores de respaldo confiables con todos tus amigos. “Si cinco familias tienen un grupo de diez personas en sus teléfonos, eso es ideal. Es práctico pero también crea vínculos, y la gente quiere ser tu aldea más de lo que te imaginas”.
Tengo un pequeño problema con este último, lo que me parece utópico: personalmente, ahora atesoro el número de mi niñera después de haber frustrado demasiados planes cuando estaba ocupada cuidando a niños cuyos padres se la había recomendado. Pero probablemente ese no sea el enfoque más orientado a la justicia social, y si tuviera un grupo de diez niñeros creo que me sentiría cómodo usándolos para vincularme con un pueblo de padres.
O, en palabras de Brody: «Es importante darse cuenta de que los asquerosos celos y la amargura que sientes por el dinero no son un defecto de carácter». El sistema necesita cambiar y, si bien es nuestra responsabilidad trabajar para cambiarlo, no necesitamos sentirnos mal con nosotros mismos en el proceso.
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