Bobby Charlton celebró sus mayores éxitos con la selección nacional y el Manchester United. Ahora ha muerto el campeón mundial de 1966, venerado como un héroe nacional en Inglaterra.
Bobby Charlton en un campo de fútbol, 1971.
(dpa) Como ícono de la selección inglesa de fútbol, héroe de la Copa del Mundo y célebre goleador del Manchester United, campeón récord, Bobby Charlton fue venerado como un héroe nacional en la isla. El desastre del avión de Múnich también marcó la vida del inglés. Sir Bobby murió el sábado por la mañana a los 86 años, informó la agencia de noticias de la Autoridad Palestina, citando a su familia.
La carrera de Charlton comenzó en 1956 cuando fue descubierto por el Manchester United. Luego, el equipo fue entrenado por el legendario Matt Busby. “Lo mejor que hice fue fichar por este club”, dijo Charlton en un documental de la BBC en su 80 cumpleaños.
Al principio de su carrera, el joven Charlton vivió sus peores momentos con el club. En febrero de 1958, el Manchester United regresaba a casa después de un partido de la Copa de Europa en Belgrado. Después de una escala en Múnich, el avión tuvo problemas de arranque debido al mal tiempo. “Ni siquiera despegamos”, recordó Charlton, visiblemente conmovido, décadas después. “Nos estrellamos contra una casa y creo que contra algunos otros obstáculos. Fue simplemente una pesadilla».
En el accidente murieron 23 personas, Charlton fue uno de los 21 supervivientes. «Tuve suerte de estar sentado en el asiento correcto», dijo más tarde. De alguna manera, el United tuvo que seguir adelante incluso después del accidente. “Tuvimos que esforzarnos especialmente”, afirmó el excentrocampista. Eso debería valer la pena.
El título del Mundial como acontecimiento deportivo
Los mejores años de Charlton comenzaron a mediados de los años 1960. En 1965 ganó el campeonato inglés con el club. Un año más tarde celebró el mayor éxito de su carrera cuando ganó el único título de la Copa Mundial de los Tres Leones hasta la fecha con una victoria por 4-2 contra Alemania en el estadio de Wembley frente a la Reina Isabel II. “Era el paraíso, simplemente el paraíso”, dijo entusiasmado Charlton.
En 1968, dos años después del triunfo en el Mundial y diez años después del desastre de Múnich, el Manchester United ganó la Copa de Europa. «Simplemente no habría sido correcto que el Manchester United nunca hubiera ganado la Copa de Europa», dijo Charlton a la BBC. «Pero luego se convirtió en estándar». La victoria por 4-1 ante el Benfica de Lisboa fue quizás el momento más emotivo de su carrera. Marcó dos goles en la final.
Charlton terminó su carrera activa en 1973, como máximo goleador de Inglaterra (49 goles) y Manchester United (249), y como máximo goleador del Club (758 partidos competitivos). Sólo décadas después estos récords fueron superados por Wayne Rooney y Ryan Giggs. El máximo goleador de Inglaterra es ahora el profesional del Bayern Harry Kane con 61 goles.
Charlton asumió algunos trabajos directivos y también estuvo activo como entrenador durante un corto tiempo. Sobre todo, se mantuvo fiel a su querido club, del que formó parte de la directiva hasta el final. «Lo mejor de esto es que puedo ver todos los partidos gratis», dijo una vez en broma.
Adorado dentro y fuera del campo
En 1994 fue nombrado caballero por la Reina. Con su fundación “Find A Better Way”, Sir Bobby Charlton hizo campaña contra las minas terrestres y apoyó la investigación sobre prótesis. La buena causa siempre estuvo cerca del corazón de la modesta estrella.
«Siempre tuvo éxito, pero sobre todo ayudó a otras personas», elogió la estrella inglesa David Beckham, que fue descubierto por Charlton en su 80 cumpleaños. «Eso es lo que lo hace tan especial. Es venerado en el campo, pero aún más fuera de él”.
En 2020 se supo que el ícono del fútbol padecía demencia. Sir Bobby fue el quinto jugador de la selección mundialista al que se le diagnosticó demencia. También sufrieron sus compañeros Nobby Stiles, Ray Wilson, Martin Peters y su hermano Jack Charlton, que ya había fallecido.
A Sir Bobby Charlton le sobreviven su esposa Norma, dos hijas y varios nietos.