Geoff Keighley tenía mucho de qué hablar. En el escenario de los Game Awards de este año, el presentador, que también es el creador y productor del evento, llevó a la audiencia en persona y en línea a través de horas de avances, anuncios, apariciones de celebridades y premios. Su evento se ha convertido, casi por defecto, en el mayor espectáculo de videojuegos. Cuando se apagaron las luces y los creadores de juegos se dirigieron a los bares de Los Ángeles para celebrar, había algo que muchos en la comunidad de jugadores querían escuchar decir a Keighley. Sin embargo, sobre ese punto guardó silencio.
Muchos sabían que lo haría. Aún así, a partir del 24 de noviembre, docenas de participantes en la iniciativa de talentos emergentes de The Game Awards, Future Class, firmaron una carta abierta dirigida a Keighley, a la directora de Future Class, Emily Bouchoc, y al equipo de planificación del evento, pidiéndoles que mostraran su apoyo a los palestinos. derechos humanos y pedir un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamás. La Future Class representa a un grupo de jóvenes desarrolladores que los organizadores de los Game Awards creen que liderarán la industria.
Para algunos miembros de la Clase del Futuro, la carta abierta significó denunciar una industria que, según ellos, “produce sistemáticamente obras que deshumanizan y vilipendian a los musulmanes, los árabes y las muchas personas de color y negros que viven en las regiones del suroeste de Asia y el norte de África”. Los firmantes de la carta abierta también pidieron que se leyera una declaración en los premios en su nombre y que la industria invierta recursos en juegos que no fomenten esas narrativas discriminatorias. Cuando Keighley no hizo tal declaración, amplió una brecha en la industria, una brecha que va en la línea de lo que es el negocio de los videojuegos y lo que podría ser.
Hasta la fecha, más de 3.000 personas han firmado la carta, aunque no todos los miembros de Future Class han puesto su nombre en ella. “No apoyo esta carta que perpetúa la desinformación, la unilateralidad y una combinación irresponsable de la guerra en Israel/Gaza con la xenofobia y la tergiversación de musulmanes, árabes y personas de color en los videojuegos”. tuiteó desarrollador Amiad Fredman. En un correo electrónico a WIRED, Fredman dijo que “se sentía obligado a defender a las víctimas de Israel”. Quienes firmaron dicen que los organizadores de The Game Awards no respondieron ni reconocieron la carta en las semanas posteriores a su circulación, o en los días posteriores al evento.
Ese silencio hace que algunos miembros de Future Class cuestionen la misión del programa y su dedicación a diversos creadores. La iniciativa comenzó en 2020 como un reconocimiento a las personas de toda la industria «que representan el futuro brillante, audaz e inclusivo de los videojuegos», pero algunos miembros ahora dicen que creen que Future Class es una especie de gesto vacío, una forma de atraer en patrocinios. Por ejemplo, Old Spice presentó un video mostrado en la entrega de premios de este año que destaca a un nuevo miembro de Future Class.
«Hacer [The Game Awards organizers] ¿Realmente se preocupan por las necesidades de los desarrolladores de juegos marginados, o simplemente nos están utilizando como tokens de diversidad para su sesión promocional? dice el desarrollador de juegos Younès Rabii, quien organizó la carta abierta. «Hasta el día de hoy, todavía no lo tengo muy claro».