La separación es económicamente desastrosa para padre y madre. La vida separada ofrece nuevas perspectivas de vida, pero también supone un riesgo financiero importante.
Una separación lo cambia casi todo: la pareja se rompe y comienza un nuevo capítulo en la vida. Pero los padres siguen siendo padres, incluso si el amor se ha ido. De los 16.000 divorcios que se concretaron en Suiza en 2022, 13.000 niños se vieron afectados. El divorcio es una cuestión familiar; el cuidado de los padres no termina cuando termina la sociedad.
La separación tiene un impacto negativo en la situación económica no sólo de la pareja, sino de toda la familia. Porque tarde o temprano la situación de vida de los miembros de la familia cambia. A menudo uno de los socios se marcha y pronto hay que financiar dos hogares. Los costes de la vivienda se están disparando, los ingresos siguen siendo los mismos.
Pero la convivencia también necesita ser renegociada y organizada: ¿con quién viven los niños? ¿Quién se encarga del cuidado y quién financia el mantenimiento?
No son sólo los deseos y las negociaciones entre los ex socios los que determinan el resultado. Este último tipo de vida también depende en gran medida de la situación económica de la familia, afirma Nina Weimann-Sandig, socióloga de la Universidad Evangélica de Dresde.
Residencia: reliquia y realidad
Cuanto mayores sean las diferencias salariales entre hombres y mujeres, más probabilidades habrá de implementar el modelo de residencia, afirma. En este caso, los niños viven principalmente con uno de los padres, normalmente la madre, y el otro tiene derecho de visita.
La distribución tradicional de roles continúa incluso después de la separación: el padre proporciona el ingreso principal, la madre asume la mayor parte del cuidado de los niños y trabaja a tiempo parcial. Según la Oficina Federal de Estadística, en un hogar con niños los hombres tienen una carga de trabajo media del 90 por ciento y las mujeres alrededor del 50 por ciento.
En Suiza no se registran las formas de vida que resultan de una separación. Para Martin Widrig, abogado y experto en cuestiones familiares de la Universidad de Friburgo, el modelo de residencia sigue predominando en este país.
Se está impulsando políticamente el modelo de alternancia. En este modelo, padre y madre deben compartir el cuidado diario de los niños en cuidados alternos. La atención se considera “compartida” a partir de una proporción de atención del 30 por ciento. Desde 2017, los hombres pueden solicitar ante los tribunales que se examine la posibilidad de alternar la custodia tras una separación. No está anclado en la ley. En realidad, los niños viven con su madre mucho más a menudo que con su padre. Sólo alrededor de una sexta parte de los separados o divorciados comparten el cuidado de los hijos.
El tipo de cuidado influye en la cantidad de mantenimiento. Por eso, los abogados se oponen a menudo a la alternancia de la custodia por motivos económicos, afirma Widrig. En caso de litigio, el modelo de residencia sigue resultando en más de dos tercios de los casos, estima. La gran mayoría de parejas podrían acordar un modelo de atención extrajudicialmente.
El modelo de residencia puede tener sentido para los niños más pequeños, sobre todo porque el cuidador principal, normalmente la madre, sigue siendo el mismo incluso después de la separación. A veces el modelo es inevitable, por ejemplo si existe una gran distancia geográfica entre los ex socios debido al trabajo.
Pero la residencia plantea riesgos financieros, especialmente para las mujeres. Muchas madres separadas continúan trabajando a tiempo parcial porque el resto de su tiempo lo ocupan en el cuidado de los niños. Sin embargo, la paternidad no es compartida entre las exparejas. La carga principal de la crianza de los hijos recae sobre la madre. Esto efectivamente la convierte en madre soltera. Además, debido a sus ingresos a menudo más bajos, existe un mayor riesgo de sufrir pobreza en la vejez en el futuro.
¿El cuidado alternativo es sólo un ideal?
Por lo tanto, muchas personas ven la alternancia de cuidados como algo contemporáneo y “socialmente deseable”. En este modelo alterno, los padres se turnan para cuidar a los niños y participar “por igual” en la vida cotidiana de los niños.
Aunque las reclamaciones de alimentos son menores, Martin Widrig cree que la custodia alternada redunda en el interés superior del niño. En un estudio, el abogado demostró que los niños se desarrollan psicológicamente más sanos que bajo el cuidado de un solo padre.
Pero los padres también pueden beneficiarse. Cuidar a los niños es agradable, pero también requiere mucho tiempo y energía, afirma Widrig. «Después de una semana de vida familiar, concentrarse en su carrera o en su nueva existencia de soltero es una perspectiva atractiva».
Se han desarrollado diferentes variantes de cuidados alternos. Lo “ideal” es una atención 50:50, alternando semanas o de lunes a miércoles y de miércoles a viernes con fines de semana alternos.
Si ambos ganan bien y pueden renunciar a la pensión alimenticia, el sociólogo Weimann-Sandig también prefiere el modelo alternativo. Ella nota una división entre lo urbano y lo rural. En Alemania, el modelo alternativo es más común en las zonas urbanas y en el este del país. Sin embargo, en las zonas rurales, predominantemente católicas, como Baviera, existe una clara tendencia hacia el modelo residencial.
Además, a las madres separadas en las zonas rurales les resulta más difícil decidir sobre cuidados alternos porque están más expuestas a “ataques a las madres”: se critica a las mujeres por ser sólo “madres a tiempo parcial”. En las ciudades, en cambio, es más probable que se observen diferencias entre generaciones. Cuanto más jóvenes son las familias, más se prefiere el modelo alternativo.
Este es también el caso de la ciudad y aglomeración de Zurich. La necesidad de alternancia de cuidados ha aumentado significativamente en los últimos años; Aunque eso no necesariamente refleja la realidad familiar vivida antes de la separación, dice la abogada y mediadora familiar Dina Aguilar Carrillo.
Sin embargo, implementar el modelo alternativo es exigente desde el punto de vista financiero y organizativo. Los padres separados deben poder comunicarse entre sí para poder coordinarse. Además, tras la separación, rápidamente se necesitan dos apartamentos geográficamente cercanos entre sí para que los niños puedan “viajar” de forma independiente. Se trata de una tarea difícil y costosa dada la escasez del mercado inmobiliario en muchas ciudades.
Luxury Nest es una solución temporal
Una forma de vida conocida como modelo nido es generalmente más cara que el cuidado alternativo. La ventaja es que los niños se quedan en la casa familiar, el nido. Los padres viajan entre este y sus propios apartamentos externos fuera del nido. En total se necesitan hasta tres apartamentos. Este modelo supone una gran carga económica para quienes viven separados y, por tanto, es el menos común, afirma Weimann-Sandig.
En el modelo nido, la atención se centra en los niños. Pero es muy caro para los padres. “No tienen dónde retirarse, viven de maletas”, dice Aguilar Carrillo. Por lo tanto, el nido suele ser un modelo pasajero, temporal, que rara vez se mantiene más allá del divorcio. Lo que es aún peor es que esto puede ser un caldo de cultivo para nuevos conflictos entre los socios, por ejemplo cuando se trata del manejo del hogar o cuando entran en juego nuevos amantes.
Sin embargo, el nido no siempre tiene por qué ser más caro económicamente que el modelo intercambiable. El apartamento familiar en el que viven los niños debe tener un tamaño determinado. Pero si los padres se limitan a uno o dos apartamentos satélite, como estudios o habitaciones compartidas, puede resultar más barato que dos apartamentos grandes en cuidados alternos. Esto exige la inventiva de los padres y su voluntad de encontrar una solución que les convenga a ellos y a sus hijos.
Mantenimiento: las mujeres cuidan, los hombres pagan
Se requiere poca inventiva cuando se trata de apoyo financiero a los niños. Los padres son responsables de sus hijos hasta que tengan al menos 18 años o hayan completado su formación inicial. Se debe regular la manutención económica de los hijos, y sólo entonces se determina la manutención postmatrimonial, como por ejemplo el monto de la pensión alimenticia.
La alternancia de cuidados persigue el ideal de una distribución igualitaria del trabajo y el cuidado de los hijos entre los padres. La idea es que si ambos padres se preocupan y ganan lo mismo, deben mantener a los niños por igual. Pero eso no tiene mucho que ver con la realidad.
Al igual que ocurre con la división del cuidado de los niños, la regulación de la manutención también refleja patrones sociales. Después de un divorcio, las mujeres suelen trabajar menos y ganar menos que sus exmaridos. Sin embargo, el padre con quien los hijos no viven principalmente es responsable de la manutención, y estos suelen ser los padres.
Mientras tanto, los padres a menudo continuaron con su anterior carga de trabajo a tiempo completo para amortiguar los costos adicionales causados por la separación y cubrir parte de sus responsabilidades de cuidado a través de cuidados externos, señala Aguilar Carrillo. Pero incluso si los padres asumieran la mitad del cuidado, a menudo tendrían que pagar contribuciones de manutención a sus madres porque ganaban más que ellos.
Las mujeres a menudo aumentaban su carga de trabajo hasta un máximo del 80 por ciento, lo que significaba que muchas veces no podían cubrir sus propias necesidades de forma independiente. Algunos padres separados se encuentran en la situación de tener que trabajar a tiempo completo, hacerse cargo de la mitad del cuidado de los hijos y pagar la manutención a su expareja.