Alégrate, delicioso amigo, porque nuestro descenso al Neath está cerca. Han pasado cuatro largos años desde el lanzamiento de Sunless Skies, y aunque el especulativo futuro steampunk de Fallen London de Failbetter Games salió de la estación con una triunfante ola de vapor, ha pasado mucho tiempo desde que tropezamos con los adoquines iluminados por gas de la ciudad condenada. ciudad misma. Ingrese a Mask of the Rose, una novela visual que promete traer a Fallen London a un enfoque severo, a menudo desconcertante. Para ir al meollo del asunto, nos reunimos con el productor senior de Failbetter Games, Stuart Young, en WASD 2023 para hablar sobre el amor, la muerte y los murciélagos. Entonces muchos murciélagos.
En el universo Fallen London, el horror gótico tira de los botones abrochados de los principios victorianos, creando una fricción deliciosa que se presta bien a un simulador de citas. Se exacerba aún más en La máscara de la rosa por la inmediatez de la Caída en sí, que ocurrió solo unos pocos cientos de días antes. “Ciertamente ha tenido un impacto en la sociedad: gran parte de la moralidad convencional y las reglas del decoro se han suspendido en esta situación de emergencia”, dice Young.
Una parte de esta agitación cultural también se puede atribuir a los Maestros del Bazar, las inquietantes figuras encapuchadas que han asumido el control de la economía comercial del propio Fallen London. Los veteranos de Fallen London conocerán bien a los Maestros, pero en Mask of the Rose sirven como un catalizador improbable para el cambio social. “Puede que no sean del todo humanos, pero están a cargo de la nueva situación. No ven el género de la misma manera”.
En términos de su elenco de personajes, Mask of the Rose adopta un enfoque micro en comparación con Sunless Sea o Sunless Skies, que son en sí mismos tapices de rostros y lugares en una amplia extensión abierta. “Es Fallen London en HD”, destaca Young. “Es un alcance más pequeño en términos de cantidad de locaciones y personajes, pero profundizamos más en términos de arte, caracterización; todo.»
También es una versión mucho más indulgente de Fallen London de lo que hemos visto en juegos anteriores. A diferencia de la dura y brutal realidad de la vida en zee, Mask of the Rose contiene solo una muerte, y ni siquiera es la tuya. El misterio de un asesinato se encuentra en el corazón de esta narrativa gótica, con uno de sus compañeros de alojamiento como el principal (aunque poco probable) sospechoso.
“El asesinato irá a juicio”, afirma Young, aunque el resultado de ese juicio varía enormemente según tus acciones. Puedes ignorar el romance para dedicarte de lleno a la investigación, pero si te consideras más un Casanova que un Sherlock Holmes, no tienes que preocuparte por un pequeño misterio de asesinato que se interpone entre tú y el amor verdadero.
Cuando se trata del arte de la seducción en sí, Mask of the Rose opta por un enfoque naturalista en lugar de inundar al jugador con estadísticas. “No estás tratando de hacer que las barras de la gente suban dándoles regalos una y otra vez”, explica Young. “Tus relaciones con los personajes se sienten un poco más como interactuar con una persona real, en lugar de un sistema mercenario en el que pones recursos y obtienes amor”.
El hilo conductor de este enfoque es tu códice, que registra todos los personajes que has encontrado en Fallen London, así como las elecciones que haces que cambian el curso de tu propia relación personal con ellos. Los esfuerzos románticos pueden consistir en un poco de coqueteo ligero con los sueños de matrimonio, pero la amistad también es un esfuerzo viable. Puede optar por la camaradería informal para atraer a personajes distantes para que revelen sus sórdidos secretos, o construir una familia fundada en serio.
En cuanto a tus propias preferencias, la creación del personaje de Mask of the Rose evita el género al invitarte a proporcionarte un título de dirección en lugar de asignar tu género, así como el tipo de amor que estás buscando. Las opciones disponibles abarcan todas las orientaciones románticas y sexuales, incluida la asexualidad. Eso no quiere decir que la forma en que elijas presentarte no sea importante; de hecho, tu elección de vestimenta puede desbloquear opciones de diálogo y dar forma a las conversaciones de innumerables maneras. Un ramillete vibrante puede inclinarte hacia la vulgaridad coqueta, mientras que la camiseta de un marinero invocará un desprecio general por los niveles más altos de la sociedad.
Young acredita a la escritora y diseñadora principal Emily Short como la mente maestra de estos sistemas, que sirven para equilibrar la agencia del personaje con la fantasía del jugador. “Queremos ofrecer opciones de romance con una gama muy amplia de personas para que todos puedan elegir su trampa de sed favorita e ir tras ellos si quieren”, sonríe Young.
La búsqueda del amor tampoco es solo para el beneficio del jugador. Ciertos personajes se sentirán naturalmente atraídos entre sí con el tiempo: una atracción gravitatoria que puede alentar sirviendo como intermediario, pasándose notas y manipulando el flujo de la conversación para empujarlos el uno hacia el otro. “Puedes elegir jugar al casamentero o hacerte amigo de los personajes, y estos se tratan como objetivos igualmente válidos”, dice Young.
Esta libertad casi total para explorar Fallen London engendra la novela visual gótica de Failbetter con un grado de rejugabilidad más allá del alcance habitual de las actividades románticas. Por supuesto, esa es una de esas razones para volver a las calles de Fallen London, pero también lo son los muchos secretos escondidos dentro de la ciudad misma.
Mientras terminamos, Young nos asegura que los fanáticos dedicados de Fallen London pueden esperar descubrir huevos de pascua llenos de historia y referencias a personajes establecidos, algunos de los cuales fueron elegidos específicamente por los patrocinadores de Kickstarter: «El obispo de Southwark es como un eclesiástico cruzado con Oliver Reed y Brian Blessed: un guerrero de Dios muy directo. Él está ahí como uno de los favoritos de los fans”. The Tentacled Entrepreneur también regresará en la novela visual, lo que demuestra que hay algo para todos en The Neath.
Mask of the Rose se lanzará el 8 de junio de 2023 a través de Steam luego de un breve retraso. Mientras tanto, ¿por qué no sumergir un dedo del pie en las turbias aguas de Fallen London con nuestra reseña de Sunless Skies? También tenemos una lista de los mejores juegos de historia para hincarle el diente mientras espera.