La fusión de la australiana BHP y Anglo American crearía el mayor productor de cobre del mundo. El metal es fundamental para la transición energética.
Objeto de deseo: Mina de cobre propiedad de la empresa sudafricana-británica Anglo American cerca de la capital chilena, Santiago.
La industria minera puede estar enfrentando el mayor acuerdo en más de una década. El grupo australiano BHP, la mayor compañía minera del mundo, anunció el jueves que había presentado una oferta pública de adquisición sobre su rival británico-sudafricano Anglo American. La oferta tiene un valor de 38.900 millones de dólares.
Si la adquisición se concreta, sería uno de los diez acuerdos mineros más grandes jamás completados, y el más grande desde la adquisición de Xstrata por parte de Glencore en 2013.
La oferta de BHP tiene como principal objetivo fortalecer la posición del grupo en el negocio del cobre. El cobre es de gran importancia para la transición energética. Sólo desde principios de año el valor del metal ha aumentado un 15 por ciento. Si BHP se hiciera cargo de su competidor Anglo American, se convertiría con diferencia en el mayor productor de cobre del mundo, con una cuota de mercado de alrededor del 10 por ciento.
Tambaleo angloamericano
Hasta ahora, BHP ha obtenido la mayor cantidad de dinero con su negocio de mineral de hierro; el grupo también extrae carbón, carbonato de potasio y níquel, entre otras cosas. BHP ha intentado recientemente adaptar su negocio a la transición energética. Hace un año, el grupo con sede en Melbourne adquirió su rival australiano Oz Minerals por 6.400 millones de dólares para reforzar su negocio de cobre. En 2022, BHP vendió su negocio de petróleo y gas a Woodside Energy.
Anglo American resulta atractiva para BHP porque posee algunas de las minas de cobre más valiosas del mundo en Perú y Chile. Anglo American, fundada originalmente en Sudáfrica en 1917 como minera de oro, posee, entre otras cosas, la legendaria empresa de diamantes De Beers.
La oferta pública de adquisición de BHP probablemente también esté motivada por el hecho de que Anglo American está bajo presión. La empresa revisó drásticamente a la baja sus previsiones de producción para finales de 2023. Los precios de varios metales que extrae la empresa son bastante bajos, incluidos el níquel y el platino. Las ganancias de Anglo American cayeron un 94 por ciento en 2023 en comparación con el año anterior, y el valor de sus acciones ha caído más de un tercio desde principios de 2023. Sólo después de que se conocieron los planes de adquisición de BHP, el precio de las acciones de Anglo American subió el jueves.
Los descubrimientos de cobre causan entusiasmo
BHP justificó sus planes de adquisición no por la debilidad de Anglo American, sino por la cartera de cobre de su competidor. El acuerdo aumentaría la exposición de BHP a «materias primas enfocadas en el futuro a través de los activos de cobre de clase mundial de Anglo American», dijo BHP. Al igual que Anglo American, BHP ya posee minas de cobre en Chile y Perú. La producción combinada podría ser de 2,6 millones de toneladas anuales.
El cobre, conductor de calor y electricidad, se necesita, entre otras cosas, para vehículos eléctricos y parques eólicos. Los expertos suponen que el valor del metal seguirá aumentando, también porque los yacimientos conocidos difícilmente pueden satisfacer la creciente demanda. Cuando los geólogos encuentran grandes depósitos nuevos, esto genera mucho entusiasmo. Por ejemplo, cuando la empresa KoBold Metals, que utiliza inteligencia artificial para buscar minerales “verdes”, anunciado en febreroencontraron el yacimiento de cobre más grande de Zambia en un siglo.
Anglo American dice que está revisando la oferta de adquisición de BHP. Según las normas de adquisición británicas, BHP tiene hasta el 22 de mayo para hacer una oferta definitiva. Si la adquisición se lleva a cabo, podría desencadenar un efecto dominó en la industria minera: otras empresas intentarían asegurarse participaciones atractivas de minerales «verdes» mediante fusiones.