Nippon Steel quiere hacerse cargo de su competidor americano. La oferta es buena y la dirección está de acuerdo. Pero la resistencia proviene de la política. Sólo parece haber una distinción entre estadounidenses y extranjeros.
El productor de acero US Steel, que desempeñó un papel importante en la industrialización de Estados Unidos, podría en el futuro ser controlado desde Japón.
Nippon Steel quiere adquirir su competidor estadounidense US Steel por 14 mil millones de dólares, anunció esta semana la siderúrgica japonesa. Esto haría que los japoneses pasaran del cuarto al tercer lugar entre los gigantes mundiales del acero.
Con esta adquisición los japoneses quieren reforzar su posición en EE.UU. Aunque la dirección de US Steel quiere aceptar la oferta japonesa, todavía no está claro si el acuerdo se llevará a cabo. A 55 dólares por acción, los japoneses ofrecen una prima del 40 por ciento en comparación con el valor de mercado anterior. Pero eso no cuenta para los sindicatos. Ya han manifestado resistencia.
Apoyo de la política
El presidente del sindicato United Steel Workers International, David McCall, había declarado anteriormente que su organización quería trabajar con US Steel «para mantener esta empresa icónica en el país». Pero ese no es exactamente el caso ahora. En cambio, la empresa está dejando de lado las preocupaciones de su dedicada fuerza laboral y tratando de venderse a una empresa extranjera.
Los sindicatos reciben apoyo de la política, tanto de los demócratas como de los republicanos. El senador demócrata John Fetterman consideró “absolutamente indignante que se hayan vendido a una nación extranjera” en un vídeo publicado en X. El acero siempre tiene que ver con la seguridad, afirmó el senador. Hará todo lo que esté en su mano para impedir la toma de posesión.
El senador republicano James Davis Vance, partidario del expresidente estadounidense Donald Trump, quiere hacer lo mismo que su colega. «Hoy una parte importante de la industria de defensa estadounidense fue subastada a extranjeros a cambio de dinero», criticó en un comunicado. Esta influencia política podría dificultar o incluso socavar la aprobación de la compra por parte de las autoridades antimonopolio.
Una advertencia para los inversores extranjeros
David Burritt, director de US Steel, tomó contramedidas. Señaló que Japón es un aliado político y por lo tanto no hay preocupaciones de seguridad. También sostiene que la empresa siderúrgica, creada mediante una fusión en 1901, podría fortalecer su posición al obtener acceso a los mejores productos japoneses. Pero esa lógica económica podría quedar ahogada por una fuerte oposición.
Para los japoneses, la resistencia es una bofetada, para las empresas de otros países es una advertencia. Ni siquiera nuestros socios más cercanos están ya a salvo del nacionalismo en política industrial que ha impuesto Donald Trump y que su sucesor demócrata Joe Biden ha intensificado. El gobierno estadounidense no sólo ha impuesto aranceles a la importación de muchos productos, sino que también fomenta el establecimiento de fábricas en Estados Unidos mediante subsidios. Como uno de los aliados más cercanos de Estados Unidos en todo el mundo, Japón también ha jugado este juego hasta ahora.
Empresas como Toyota también se han consolidado como importantes empleadores y parte activa de las sociedades locales durante décadas. La empresa de electrónica Panasonic produce desde hace años baterías para Tesla en EE.UU. Es más: ambos gobiernos acaban de acordar una estrecha cooperación en materia de baterías, chips y nuevas tecnologías. La startup japonesa Rapidus producirá incluso la tecnología de producción para el primer chip de dos nanómetros de IBM, uno de los chips más avanzados del mundo. Pero en la industria del acero, los sindicatos y los políticos aparentemente ya no distinguen entre amigos y enemigos, sino sólo entre estadounidenses y extranjeros.