Los patrones de diseño especiales en los videojuegos nos tientan a gastar más dinero e invertir más tiempo del que queremos. Eso no siempre tiene que ser malo.
Uno de los títulos más vendidos en el segmento de juegos móviles: «Candy Crush» de Activision Blizzard.
Los teléfonos inteligentes nos han convertido a todos en jugadores. Siempre en el bolso o en el bolsillo del pantalón, está disponible para nosotros cuando tenemos unos minutos libres: en el tren y el autobús, durante la hora del almuerzo o cuando vamos a un lugar tranquilo en una reunión familiar. ¡Muchos juegos móviles son gratis! Y no nos hace daño gastar un poco de dinero de vez en cuando para obtener una pequeña ganancia en eficiencia. La industria del juego, y los operadores de las tiendas de aplicaciones, que se quedan con algo de cada transacción en su ecosistema, han hecho de esto un negocio lucrativo.
En 2022, los videojuegos tenían un valor de $ 184,4 mil millones en todo el mundo, como informa la empresa de análisis Newzoo. La mayor parte de esta facturación, la mitad de $ 92,2 mil millones, proviene de juegos móviles para teléfonos inteligentes. Al observar los juegos de mayor rendimiento en este segmento, se nota que los títulos correspondientes se basan todos en un modelo free-to-play: el acceso es gratuito, pero los jugadores pueden usar dinero especial en el juego (moneda del juego). ) para comprar equipo u otros beneficios.
No todos los dólares ganados están fuera de toda duda. Para lograr que los jugadores gasten dinero, los desarrolladores de juegos utilizan una serie de técnicas, también conocidas como «patrones oscuros». Esto se refiere a patrones de diseño que tientan a los jugadores a comportarse de cierta manera que va en contra de sus propios intereses. En el contexto de los juegos, por ejemplo, estos son patrones que alientan a las personas a pasar más tiempo en un juego o gastar más dinero de lo planeado.
Además, las opciones de reembolso eran difíciles de encontrar si los jugadores afectados querían revertir la compra. Las cuentas cuyos propietarios impugnaron tales transacciones a través de la compañía de tarjetas de crédito fueron prohibidas en «Fortnite» y, por lo tanto, perdieron el acceso a todo el contenido comprado.
Los «patrones oscuros» como estrategia de supervivencia
«Una gran parte de la industria de los juegos móviles solo puede sobrevivir gracias a decisiones de diseño dudosas», dice Elisa Mekler de la Universidad de TI en Copenhague. El suizo lidera un proyecto financiado por el Consejo Europeo de Investigación, que examina la influencia de las teorías psicológicas en la estructura de los videojuegos. Muchos de los juegos son realmente interesantes, pero tienes que soportar ciertos patrones de diseño cuando juegas. “La industria se basa mucho en los números. Es por eso que los ‘patrones oscuros’ se convirtieron en una especie de estrategia de supervivencia para los desarrolladores».
Los desarrolladores de juegos usan ciertas características humanas, dice el psicoterapeuta Karl Brühwiler en una entrevista. Entre otras cosas, trata sobre la influencia de los videojuegos en los jóvenes y dirige el blog «gamesucht.com». «El miedo a quedarse fuera o perderse está profundamente arraigado en nuestros genes», dice. Los jóvenes en particular reaccionaron con mucha fuerza a este miedo. Los juegos también están estrechamente relacionados con nuestro sistema de recompensas. «Curiosamente, la gente suele decir que un juego exitoso es ‘adictivo'», dice Brühwiler.
«Por regla general, los humanos no queremos posponer las recompensas y no queremos distraernos de lo que realmente queremos hacer», dice Elisa Mekler. «Así que pagamos cantidades pequeñas para no tener que esperar». Los desarrolladores sabían exactamente lo que los jugadores estaban dispuestos a aceptar. Las ventanas de tiempo limitadas para reaccionar o la presión social de los demás jugadores de que tienes que ayudarlos en este momento son otros «patrones oscuros» que se utilizan. «Este tipo de situaciones son muy incómodas de soportar para los humanos», explica Mekler.
Otra forma de mantener a los jugadores comprometidos con un videojuego es a través de recompensas diarias. «Es un patrón de diseño antiguo», dice Mekler. Si inicia sesión todos los días, recibirá una bonificación. Esto mejora cuantas más veces abras el juego todos los días. Sin embargo, si pierde un día, será penalizado y comenzará de nuevo. Dependiendo de la situación, también es posible recuperar el día perdido con un pago.
Ofuscación de moneda en el juego
A menudo, dichos pagos en el juego solo se pueden procesar con su propia moneda del juego. Pueden ser monedas, gemas o cualquier otra moneda anclada en el universo del juego. Esto, a su vez, puede usarse para comprar equipo o ventajas en el juego. Tener que cambiar dinero real por moneda del juego primero oscurece el costo real de los artículos. Esto se ve agravado por el hecho de que a menudo puedes obtener una mejor tasa de cambio comprando una gran cantidad de moneda del juego a la vez.
Además, los precios a menudo están diseñados de tal manera que una pequeña parte de la moneda del juego permanece después de la transacción. Somos reacios a dejar que este resto permanezca sin usar, por lo que estamos tentados a comprar más dinero ficticio.
Otro patrón oscuro común son las cajas de botín virtuales, a menudo llamadas cajas de botín. Estos a menudo se pueden ganar, pero también se pueden comprar a cambio de dinero o moneda del juego. Prometen la oportunidad de obtener una pieza rara de equipo u otras ventajas. Sin embargo, la probabilidad de que esto suceda es baja y sucede que los jugadores ponen mucho dinero en cajas de botín.
Un ejemplo destacado se puede encontrar en la serie Fifa de Electronic Arts (EA). En «Ultimate Team», el modo más jugado del juego, los jugadores pueden comprar paquetes de jugadores para expandir su propio equipo. Sin embargo, rara vez se encuentran jugadores conocidos o particularmente fuertes, y la probabilidad de que esto suceda es, en el mejor de los casos, oscurecida. En casos extremos, esto conduce a Niños el límite de la tarjeta de crédito de los padres. abrigo o adolescentes todo el dinero de su universidad poner en estos paquetes.
El tema fue recientemente también un problema en la política europea. A principios de este año, el Parlamento Europeo adoptó un informe solicitando a la Comisión Europea que analice varios aspectos de la industria del juego. Además de las preguntas sobre la privacidad y la protección de los jóvenes, también se examinará la monetización de los videojuegos. Bélgica decidió en 2018 prohibir las cajas de botín por completo.
¿Dónde está el límite?
Pero no todas las decisiones de diseño van en detrimento de los jugadores. Todos queremos juegos que nos cautiven durante mucho tiempo y nos devuelvan a la pantalla una y otra vez sin sacarnos todo el dinero del bolsillo. «Desde una perspectiva psicológica, tiene sentido usar ciertos patrones de diseño», dice Elisa Mekler. Esconder recompensas en cajas, por ejemplo, también satisface nuestra curiosidad.
Pero, ¿dónde está el límite? Mekler une esto a tres puntos. “Por un lado, la mecánica que utiliza un juego debe explicarse de forma transparente”, dice. «No deberías ser castigado si no inicias sesión en el juego durante unos días. Y no debe llegar al punto en que tenga que jugar de manera diferente a como realmente quiero tener la mejor experiencia de juego».
Karl Brühwiler dice: «Ningún juego está libre de problemas. Un buen juego puede ser increíblemente relajante para una persona. Pero también se puede abusar, es como una droga».