Pasee por el piso Modex el tiempo suficiente y se topará con algunos robots portátiles. La categoría no tiene ni de lejos la presencia de AMR (robots móviles autónomos) o sistemas de almacenamiento y recuperación, pero los exotrajes están ganando aceptación por su capacidad para eliminar el estrés repetitivo que conlleva levantar y mover cargas pesadas durante todo el día.
Si bien he escrito sobre varias de estas empresas a lo largo de los años, mi experiencia real de primera mano es limitada. Naturalmente, aproveché la oportunidad para probar el exotraje SafeLift de Verve Motion. El factor de forma se parece más a una mochila que alberga la batería y los componentes electrónicos.
Se lo pone sobre los hombros y luego se ajusta con un par de correas para el pecho. A continuación, se estira otro par de correas suaves alrededor de los muslos y se fijan con velcro. Es un poco incómodo, aunque la mayoría de los casos de uso no implican usar el sistema encima de una vestimenta informal de negocios en medio de un centro de convenciones lleno de gente (supongo). El sistema pesa 6,5 libras en total y está diseñado para adaptarse a usuarios que miden entre 5’0” y 6’6”. Es razonablemente cómodo.
Créditos de imagen: Movimiento brío
La demostración de Modex es sencilla. Primero levantas una gran caja naranja estilo Pelican que pesa 30 libras. Luego lo vuelves a hacer con la asistencia al máximo. Como alguien que sufre una enfermedad degenerativa del disco, claramente merezco algún tipo de premio periodístico por la demostración de esta mañana.
Las correas de los muslos están conectadas a un par de cables de tela suave que se retraen dentro de la mochila con un pequeño tirón. Este tirón de asistencia reduce la tensión en los brazos. De manera similar, el sistema ofrece resistencia cuando te inclinas, ralentizándote a medida que bajas la carga útil.
Verve Motion vende SafeLift como parte de un sistema más grande que presenta una pared de casilleros/cubículos que se utilizan para almacenar y cargar los exotrajes. También puedes cargar las baterías por separado e intercambiarlas a lo largo del día.
Cuando hablamos con la startup de Cambridge, Massachusetts, el año pasado con motivo de un aumento de 20 millones de dólares, el cofundador y director ejecutivo Ignacio Galiana le dijo a TechCrunch que Verve había vendido más de 1.000 trajes hasta la fecha.