La misión de demostración Artemis 1 terminó con una Salpicadura del Océano Pacífico el 11 de diciembre, pero la tarea de evaluar la cápsula devuelta, incluido su escudo térmico y las cargas útiles internas, apenas ha comenzado.
Orión sobrevivió a su histórico viaje de 1,4 millones de millas a la Luna y de regreso, pero ahora necesita sobrevivir a una prueba completamente diferente: el escrutinio de los ingenieros de la NASA. La cápsula sin tripulación se hundió en el Océano Pacífico a mediados de diciembre y fue transportada a la Base Naval de San Diego luego de su recuperación. Un camión entregó la cápsula al Centro Espacial Kennedy en Florida el 30 de diciembre, donde ahora se está retirando del servicio en la Instalación de Procesamiento de Carga Múltiple de la NASA.
una nasa foto tomada el 2 de enero muestra la cápsula en la bahía de inspección, con varios ingenieros arrastrándose debajo de la nave espacial para observar más de cerca su escudo térmico. Esto se hizo como preparación para quitar el escudo térmico por completo y transportarlo a una instalación diferente para realizar inspecciones detalladas. La NASA explicó en un declaración.
El escudo térmico se llevó la peor parte al proteger la cápsula de Temperaturas de 5000 grados durante el reingreso. Orión hizo historia como la nave espacial más rápida clasificada por humanos en regresar de la Luna, golpeando la atmósfera a velocidades que alcanzaron las 24,600 millas por hora (39,590 kilómetros por hora). El rendimiento y la integridad del escudo térmico son fundamentales para el sistema de Orión y el programa Artemis en su conjunto, que busca devolver a los humanos a la superficie lunar a finales de esta década. La misión de demostración Artemis 1 probó tanto el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) como la nave espacial Orion, ya que la NASA ahora pone su mirada en Artemis 2, una repetición de Artemis 1 pero con astronautas a bordo.
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Los técnicos de la NASA también retiraron las cajas de aviónica externas y están en el proceso de inspeccionar las ventanas de la cápsula y los paneles de la carcasa trasera protegidos térmicamente, que cubren la nave espacial. Todavía se pueden ver cinco bolsas de aire, ahora desinfladas, encima de la cápsula. Esas bolsas de aire mantuvieron a Orion flotando con el lado derecho hacia arriba en popaer amerizaje.
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Un próximo paso importante será extraer muestras de aire del interior de la cápsula. Luego, Orion se instalará en un soporte de servicio que permitirá a los técnicos acceder al interior. Después de abrir la escotilla por primera vez, los técnicos retirarán las cajas internas de aviónica y las cargas útiles internas, incluido el tres maniquíes—Campos, Helga y Zohar—quienes vinieron para el viaje. La NASA planea reutilizar las cajas de aviónica para la misión Artemis 2.
El desmantelamiento y la inspección de Orion tardarán meses en completarse, con otros próximos pasos que incluyen la eliminación de productos peligrosos y la realización de pruebas de vibraciones acústicas en las instalaciones de pruebas Neil A. Armstrong de NASA Glenn en Ohio.. Orion finalmente obtendrá su boleta de calificaciones, lo que le permitirá a la NASA hacer los cambios necesarios en preparación para la tripulación. Misión Artemisa 2que no sucederá antes de finales de 2024.
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