El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA seleccionó a Microchip Technology Inc. para diseñar y desarrollar un nuevo procesador de computación de vuelo espacial de alto rendimiento (HPSC) para futuras misiones de exploración lunar y planetaria.
A Microchip se le adjudicará un contrato de precio fijo fijo de $50 millones para «diseñar, diseñar y entregar(Se abre en una nueva ventana)» el nuevo procesador en los próximos tres años. El objetivo es producir un chip con 100 veces la capacidad computacional de las computadoras de vuelo espacial en las que confía la NASA hoy en día, mientras que al mismo tiempo ofrece grandes mejoras en confiabilidad y tolerancia a fallas.
Como señala Wesley Powell, tecnólogo principal de aviónica avanzada de la NASA, «Nuestras computadoras de vuelo espacial actuales se desarrollaron hace casi 30 años». La tecnología existente también se diseñó para «abordar la parte de una misión que requiere más computación», lo que condujo a ineficiencias debido al diseño excesivo. Por ejemplo, la eficiencia energética se puede mejorar en gran medida utilizando un diseño de procesador moderno que puede desactivar ciertas funciones cuando no está en uso.
«Nos complace que la NASA haya seleccionado a Microchip como su socio para desarrollar la plataforma de procesador de cómputo calificada para el espacio de próxima generación». dijo Babak Samimi, vicepresidente corporativo de la unidad comercial de comunicaciones de Microchip. «Estamos realizando una inversión conjunta con la NASA en una nueva plataforma de cómputo confiable y transformadora. Ofrecerá redes Ethernet integrales, procesamiento avanzado de inteligencia artificial/aprendizaje automático y soporte de conectividad al mismo tiempo que ofrece una ganancia de rendimiento sin precedentes, tolerancia a fallas y arquitectura de seguridad a bajo costo». el consumo de energía.»
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La NASA cree que el nuevo procesador tendrá una amplia gama de usos, incluidas las operaciones científicas de la Tierra, la exploración de Marte y los sistemas comerciales en la Tierra que requieren «computación de borde de misión crítica». La automatización industrial, la computación perimetral, la transmisión de datos Ethernet sensible al tiempo y la inteligencia artificial se mencionan como beneficiarios del chip que desarrolla Microchip.
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