La NASA ha seleccionado el vehículo de lanzamiento reutilizable orbital New Glenn de Blue Origin para una misión de 2024 para estudiar la magnetosfera de Marte.
La misión Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE), que se espera que despegue a fines del próximo año, examinará el área magnetizada del espacio alrededor del Planeta Rojo.
Usando dos pequeñas naves espaciales idénticas, la NASA espera recopilar observaciones simultáneas de dos puntos para ayudar a arrojar luz sobre cómo la energía y el plasma entran y salen de la magnetosfera, y cómo interactúa con el viento solar.
ESCAPADE tardará unos 11 meses en llegar a Marte después de abandonar la órbita terrestre, donde ambas naves espaciales pasarán varios meses ajustando sus órbitas antes de encontrar la mejor posición para capturar datos.
«Estudiar diferentes magnetosferas les da a los científicos una mejor comprensión del clima espacial», dice la NASA(Se abre en una nueva ventana). «Que puede proteger a los astronautas y satélites mientras orbitan la Tierra y exploran el sistema solar».
«ESCAPADE sigue una larga tradición de misiones científicas y de exploración de Marte de la NASA, y estamos encantados de que el Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA haya seleccionado a New Glenn para lanzar los instrumentos que estudiarán la magnetosfera de Marte», dice(Se abre en una nueva ventana) Jarrett Jones, vicepresidente sénior de New Glenn para Blue Origin.
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Nombrado en honor al astronauta John Glenn, el cohete de dos etapas New Glenn(Se abre en una nueva ventana) es capaz de transportar «rutinariamente» personas y cargas útiles a la órbita terrestre y más allá, según el sitio web de Blue Origin. Al igual que el vehículo de lanzamiento suborbital New Shepard que lo precedió, New Glenn presenta una primera etapa reutilizable diseñada para 25 misiones.
Blue Origin es una de las 13 empresas seleccionadas para el contrato de servicios de lanzamiento de adquisición de viajes compartidos y dedicados (VADR) de la NASA.
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