Las limitaciones presupuestarias hacen que la NASA busque un método más rápido y económico para traer muestras de la superficie de Marte a la Tierra. en un teleconferencia El lunes, el administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que una revisión independiente concluyó que el plan actual de la agencia para traer las primeras muestras recolectadas por el rover Perseverance a Marte podría costar hasta $ 11 mil millones y probablemente no se podría lograr hasta 2040. El presupuesto fiscal de 2025 para la La agencia espacial, así como los recortes presupuestarios adicionales previstos, están detrás de la lentitud con la que se está ejecutando el plan actual.
“Es inaceptable esperar tanto”, dijo Nelson sobre la misión de devolver muestras de polvo y rocas de Marte a la Tierra. «Es la década de 2040 en la que llevaremos astronautas a Marte».
La NASA planea solicitar ideas de sus diversos centros y del Laboratorio de propulsión a chorro para una misión de regreso más rápida y económica. Nelson dijo que la agencia apunta a un presupuesto de menos de 7 mil millones de dólares y espera recuperar las muestras en la década de 2030.
El revision independiente, realizado en septiembre pasado, planteó numerosas preocupaciones sobre la viabilidad de la misión de retorno de muestras a Marte de la NASA. La NASA había estimado originalmente que el lanzamiento de la misión de regreso tendría lugar en 2027 o 2028, pero la revisión independiente concluyó que esto sería imposible debido a “problemas técnicos, riesgos y desempeño hasta la fecha”.
En una publicación de X el lunes, el fundador de SpaceX, Elon Musk, escribió que la compañía responderá a la solicitud de alternativas de la NASA y que el cohete Starship de la compañía tiene el potencial de devolver un «tonelaje importante» en menos de cinco años.
Starship se ha topado con sus propios retrasos y desafíos. El lanzamiento más reciente de un prototipo en marzo fue exitoso, pero SpaceX perdió contacto con el cohete justo cuando reingresó a la atmósfera terrestre.