La NASA actualizó esta semana sus políticas para misiones privadas de astronautas (PAM) a la Estación Espacial Internacional, siguiendo las «lecciones aprendidas» de la misión Ax-1 de Axiom en abril.
Las nuevas reglas tienen como objetivo aumentar la seguridad de los pasajeros y reducir la tensión en las operaciones existentes al aclarar el código de conducta de los astronautas privados, así como ajustar los requisitos para el alojamiento para el sueño y la higiene, el apoyo médico y la adaptación a la microgravedad.
Una condición que aún se está resolviendo estipula que todos los PAM futuros «incluyen a un astronauta del gobierno de la NASA (EE. un aviso de agencia(Se abre en una nueva ventana) publicado el lunes.
«Basado en su experiencia anterior en órbita y en la NASA», explica el aviso, «el comandante del PAM proporciona un enlace entre la tripulación de expedición residente de la ISS y los astronautas privados y reduce el riesgo para las operaciones de la ISS y la seguridad de PAM/ISS».
Luego de un retraso de dos días debido a un atraco con el cohete Artemis 1 Moon de la NASA, la primera misión totalmente privada a la estación espacial se lanzó con éxito el 8 de abril, transportando a cuatro civiles en una misión de 10 días, incluidos ocho días a bordo de la ISS realizando actividades científicas. investigación, divulgación y actividades comerciales. El comandante Michael López-Alegría, exastronauta de la NASA, se unió al piloto Larry Connor y a los especialistas de misión Eytan Stibbe y Mark Pathy en el viaje de su vida.
«Quedó bastante claro, en primer lugar, que los clientes realmente no querían volar con nadie que lo haya hecho antes», dijo López-Alegría recientemente en la Conferencia de Investigación y Desarrollo de la ISS, según informó SpaceNews.(Se abre en una nueva ventana). «En segundo lugar, la NASA se sentía mucho más cómoda teniendo a alguien que había estado allí antes».
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La misión Ax-1 destacó algunas deficiencias: según las entrevistas con la tripulación después de su regreso a la Tierra, los horarios sobrecargados claramente pusieron a prueba a todos los presentes. Una agenda tan apretada (25 experimentos y 30 eventos de divulgación durante ocho días) probablemente contribuyó a la decisión de la NASA de agregar un requisito de «tiempo de adaptación» individual al llegar a la ISS. «La NASA requiere tiempo adicional para la adaptación a la microgravedad y las actividades de traspaso antes de la ejecución de las actividades de la misión principal», estipula el aviso.
La segunda misión de Axiom, la única otra PAM aprobada por la NASA, estará dirigida por Peggy Whitson. Whitson se convirtió en la primera mujer astronauta en comandar la ISS dos veces y rompió el récord.(Se abre en una nueva ventana) para el vuelo espacial individual más largo de una mujer con 289 días en órbita (posteriormente aplastado por el viaje de 328 días de Christina Koch(Se abre en una nueva ventana)).
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