Una misión de la NASA para explorar uno de los objetos más intrigantes del cinturón de asteroides tiene una segunda oportunidad. La misión Psyche ahora apunta a un período de lanzamiento en 2023 después de perder su ventana inicial este año debido a los retrasos en el desarrollo.
La NASA decidió seguir adelante con su misión Psyche luego de una revisión interna del problemas que llevaron a su retrasola agencia espacial Anunciado el viernes. La misión ahora apunta a una nueva ventana de lanzamiento que se abre el 20 de octubre de 2023, con el lanzamiento de la nave espacial a bordo de un cohete SpaceX Falcon Heavy desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
En junio, La NASA retrasó el lanzamiento de la nave espacial Psyche debido a problemas con su software de vuelo y equipo de prueba. El software de vuelo de la nave espacial controla su orientación y trayectoria, así como su capacidad para enviar y recibir datos a la Tierra. La cuestión no pudo resolverse a tiempo para permitir el despegue antes de que cerrara la ventana de lanzamiento de este año el 11 de octubre.
En cambio, la NASA creó una junta de revisión independiente para revisar los problemas que llevaron a la demora y evaluar siella o no, la nave espacial aún debería lanzarse. La «revisión de continuación/terminación» dio el visto bueno para el lanzamiento de Psyche con una trayectoria similar a la original, utilizando una asistencia de gravedad de Marte en 2026 para enviar la nave espacial en su camino hacia el asteroide Psyche.
“Durante esta revisión, [the Psyche team has] demostró un progreso significativo ya realizado hacia la futura fecha de lanzamiento”, dijo la directora del JPL, Laurie Leshin, en un comunicado. “Confío en que el plan avance y me emociona la ciencia única e importante que traerá esta misión”.
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Con la nueva ventana de lanzamiento, la nave espacial llegará a Psyche mucho más tarde de lo planeado originalmente, y entrará en órbita alrededor del asteroide en agosto de 2029 en lugar de principios de 2026. Aún es mejor tarde que nunca para la tan esperada misión, que explorará el metal. ricos asteroides que le dan nombre.
Psyche es un asteroide de 140 millas de ancho (226 kilómetros) que orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter. Los científicos creen que Psyche podría ser el núcleo reducido de un planetesimal destrozado, uno de los componentes básicos que se unen para formar un planeta.
La nave espacial Psyche orbitará alrededor de su objetivo para mapearlo utilizando un generador de imágenes multiespectrales, un espectrómetro de rayos gamma y neutrones, un magnetómetro y un instrumento de radio. según la nasa. Al estudiar el asteroide Psyche, los científicos pueden aprender más sobre el interior de los planetas terrestres como la Tierra.
Si bien la misión Psyche tuvo una segunda oportunidad de lanzarse al espacio, la NASA todavía está tratando de averiguar qué hacer con el misión de jano, que estaba destinado a llevarse a cuestas con Psyche durante su ventana de lanzamiento original. Janus es una de las tres misiones planificadas bajo el programa Pequeñas Misiones Innovadoras para la Exploración Planetaria (SIMPLEx-2) de la NASA, y está diseñado para estudiar dos sistemas de asteroides binarios separados.
“La NASA continúa evaluando opciones para su misión Janus”, escribió la agencia espacial. Pero por ahora, la agencia espacial está anticipando el lanzamiento de Psyche y la capacidad de explorar la roca espacial única. “Las lecciones aprendidas de Psyche se implementarán en toda nuestra cartera de misiones”, dijo en un comunicado Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. «Estoy entusiasmado con los conocimientos científicos que Psyche proporcionará durante su vida útil y su promesa de contribuir a nuestra comprensión del núcleo de nuestro propio planeta».
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