El Telescopio Espacial Hubble podría tener su vida extendida por muchos años si la idea de moverlo a una órbita más alta resulta ser viable.
La NASA y SpaceX han firmado un Acuerdo de Ley Espacial sin fondos(Se abre en una nueva ventana) para estudiar si impulsar el Hubble a una órbita más alta utilizando una nave espacial Dragon es técnicamente factible y vale la pena por las «posibilidades comerciales».
La idea fue propuesta por SpaceX y el Programa Polaris.(Se abre en una nueva ventana), y la NASA decidió que al menos valía la pena investigarlo. «Este estudio es un ejemplo emocionante de los enfoques innovadores que la NASA está explorando a través de asociaciones público-privadas», dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington.
La órbita de Hubble a 335 millas sobre la Tierra se está descomponiendo lentamente y eventualmente volverá a entrar en la atmósfera terrestre. Sin embargo, al moverlo a una órbita más alta y más estable, la vida útil del telescopio podría extenderse por muchos años. E incluso si la NASA decide no financiar finalmente una misión de este tipo, los hallazgos del estudio se pueden aplicar a otras naves espaciales cercanas a la Tierra en el futuro.
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«Misiones como el mantenimiento del Hubble nos ayudarían a expandir las capacidades espaciales para, en última instancia, ayudarnos a todos a lograr nuestros objetivos de convertirnos en una civilización multiplanetaria que viaja por el espacio», dijo Jessica Jensen, vicepresidenta de Operaciones e Integración de Clientes en SpaceX.
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