La nave espacial Orion de la NASA ha entrado en órbita alrededor de la luna, marcando el inicio de su órbita de una semana como parte de la misión Artemis I. El plan es que la nave espacial sin tripulación pruebe el equipo y el hardware antes de las misiones tripuladas planeadas alrededor y hacia la luna, llamadas Artemis II y III, respectivamente. Para entrar en esta órbita, Orion realizó un encendido del motor durante aproximadamente un minuto y medio el viernes 25 de noviembre.
Orión se encuentra en una órbita llamada órbita retrógrada distante, lo que significa que está a 40 000 millas de distancia de la luna y se mueve alrededor de la luna en la dirección opuesta a la forma en que la luna se mueve alrededor de la Tierra. Esta órbita eficiente requiere un mínimo de combustible para mantenerse, y como esta órbita está distante de la luna, la nave espacial completará la mitad de una órbita alrededor de la luna en una semana antes de regresar a la Tierra.
En algún momento de hoy, sábado 26 de noviembre, Orión superará el récord de mayor distancia recorrida por una nave espacial diseñada para humanos, según la NASA. El récord lo estableció la nave espacial Apolo 13 a 248 655 millas (400 171 km) de la Tierra, y se espera que Orión viaje un total de 270 000 millas desde la Tierra, un punto que debería alcanzar el lunes.
En una actualización de la Agencia Espacial Europea (ESA), que proporcionó el módulo de servicio de Orion, Philippe Deloo, gerente del Programa del módulo de servicio de Orion en la ESA, compartió que la eficiencia de combustible de la nave espacial es mejor de lo esperado.
“El Módulo de Servicio Europeo está operando con mayor eficiencia de combustible de lo que habían previsto los diseñadores de la misión Artemis, y produce más energía eléctrica consumiendo menos; muchas cosas nos han impresionado en el desempeño del módulo hasta ahora”, dijo Deloo. “El control de la misión está disfrutando llevar a Orion y al Módulo de servicio europeo al límite. Los años de planificación, diseño y construcción con las especificaciones más altas están dando sus frutos, el Módulo de servicio europeo está funcionando mejor de lo que podríamos haber esperado y tenemos muchos datos para analizar y aprender para asegurarnos de que llevaremos a los astronautas a la Luna de la manera más segura y eficiente posible”.
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