Bueno, eso debe doler.
La Liga Nacional de Fútbol Americano no ha dicho nada oficialmente todavía, pero acaba de sufrir una pérdida importante, y no estamos hablando del lamentable final del reinado de Bill Belichick en los New England Patriots.
Al no lograr que se desestime la demanda antimonopolio de casi una década por el lucrativo paquete Sunday Ticket, la NFL dirigida por Roger Goodell irá a juicio por potencialmente $ 6,1 mil millones poco más de una semana después del Super Bowl de este año.
Al rechazar la solicitud de la NFL de desechar el caso, el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. Philip Gutiérrez ordenó el 11 de enero que el juicio por prácticas no competitivas de la NFL comenzara el 22 de febrero, para ser específicos.
Literal y figurativamente, el único partido de la NFL en la ciudad, se espera que el juicio dure unas seis semanas. Si la NFL pierde el caso, gran parte del radio de alcance de ese costoso veredicto podría ser una transmisión de todos contra todos en la que cada uno de los 32 equipos de la liga haga sus propios acuerdos individuales con varias plataformas y puntos de venta dentro y fuera del mercado. juegos de mercado.
Una situación que vaciaría a la NFL como organización gobernante y centralizadora.
Presentado por primera vez en 2015, cuando Sunday Ticket todavía estaba en DirecTV, el caso fue certificado como una demanda colectiva por la objeción de la NFL por parte del juez Gutiérrez en febrero de 2022. Enfrentando a la liga con sus propios fanáticos, esa demanda colectiva contiene 2,4 millones de suscriptores de Sunday Ticket en la clase residencial y cerca de 50.000 bares, restaurantes y otros establecimientos de la clase comercial.
A pesar de la compleja ley contractual y el acuerdo comercial aún más complejo de la licencia para imprimir dinero que es la NFL, en el centro de este caso hay un argumento de los demandantes de todo el país: se vieron obligados a pagar precios inflados a la liga para poder ver juegos fuera del mercado en el proveedor de satélite Entrada del domingo paquete. Ahora mostrados en You Tube bajo un acuerdo que vence en 2030 alcanzado el año pasado, esos enfrentamientos en el campo de juego no están disponibles gratuitamente en Fox o CBS en los mercados locales.
«El acuerdo NFL-DirecTV impide que las transmisiones por televisión aparezcan en más de un canal, lo que reduce la cantidad de juegos que se muestran localmente como transmisiones gratuitas por aire y deja a DirecTV como la única opción para ver muchos juegos», señaló el juez Gutiérrez en un ingenioso resumen del punto de vista del demandante en su fallo de esta semana (lea aquí la orden del juez que rechaza el intento de la NFL de desestimar el caso antimonopolio).
Luego, en un tono que pudo haber provocado una o dos risas a Colin Kaepernick, el juez Gutiérrez llamó a la NFL a codazos.
«Los demandados dan gran importancia al hecho de que los clubes miembros no son parte del Acuerdo NFL-DirecTV», escribió el juez con sede en Los Ángeles en la orden de 30 páginas hecha pública el jueves. «Pero este hecho es engañoso», añadió. «De esto no se sigue que, debido a que los clubes miembros no son partes del Acuerdo NFL-DirecTV, DirecTV y los clubes miembros no estén conectados en la conspiración general».
La NFL, que no es ajena a los litigios como demandado o demandante, se negó a comentar sobre el fallo de ayer cuando fue contactada por Deadline.
Ahora, con los rumores de negociaciones de acuerdo en el aire, todo esto podría volverse discutible. Al tratar de eludir un gran pago, la liga también puede resultar ganadora en la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos. Sin embargo, con la NFL y los 32 equipos de la liga como acusados, en este momento lo único que está en los libros en este caso es la fecha del juicio el próximo mes.
Llegar al fallo de esta semana ha tenido tanto drama como cualquier disputa de playoffs de la NFL.
En un caso que se presentó por primera vez cuando Barack Obama todavía era presidente, el juez Gutiérrez ha visto cómo este asunto se convierte en una rutina en el tribunal del centro de la ciudad de Ángeles. Después de montañas de presentaciones y audiencias, la jueza Beverly Reid O’Connell desestimó el caso a favor de la NFL en el verano de 2017.
Pronto se taparon con corcho todos los aerosoles de champán de la NFL y sus abogados.
El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito recibió la pelota poco después de la destitución del juez O’Connell, y en octubre de 2019 volvió a poner el caso en juego. Todo empezó de nuevo en el expediente del juez Gutiérrez a principios de 2020, mientras el Covid-19 se preparaba para detener al mundo. A principios de 2021, las cosas realmente se pusieron interesantes de nuevo, y la certificación del año siguiente trajo a los demandantes y a la NFL hasta ahora.
Todo lo cual significa que el Super Bowl LVII en Sin City el próximo mes puede no ser el verdadero gran juego para la NFL este año.