La noche en que Rusia ataca, Sean Penn se reúne con el presidente ucraniano Zelensky en Kiev. Más tarde, la estrella de Hollywood se atrevió a acercarse a 150 metros de los rusos en las trincheras.

Sean Penn siempre se ve vencido. Pero nunca lo habías visto tan acabado. Una minivan conduce por la noche, Penn se sienta en el asiento trasero. No puede pensar con claridad. Está en Kiev para rodar un documental sobre el presidente ucraniano. Ha esperado mucho tiempo para hablar con Zelenski, todo está listo. En ese momento las bombas rusas golpean la ciudad. Es el 24 de febrero de 2022.

Sean Penn se encuentra en medio de la primera ola de ataques rusos. Hay algo surrealista, casi bizarro, en experimentar el comienzo de la guerra con Sean Penn: con este carismático héroe de la pantalla, conocido por películas como «Mystic River» y «Milk», como un preso condenado a muerte en «Dead Man Walking «.

Centrarse en el ser humano

En 2019, un productor se le acercó con la idea de interpretar al presidente de Ucrania. Su historia de cuento de hadas necesita ser contada: un comediante que inesperadamente se convierte en jefe de estado. . . Mientras lidia con Donald Trump en casa, el joven Volodymyr Zelensky parece estar demostrando que la buena política puede surgir del entretenimiento. Debe ser un documental inspirador, centrado en lo humano. A Sean Penn le gusta la idea.

En otoño de 2021 viajará a Ucrania junto con el codirector Aaron Kaufman y un pequeño equipo. Penn sabe poco sobre el país. Pero pronto aprende a amarlo. Es alguien que se lleva bien con la gente común. Mientras espera que Zelenski encuentre tiempo, el equipo de filmación conduce de aquí para allá. A Mariupol, por ejemplo, donde los soldados cuentan historias personales al cineasta. O escucha a la viuda de un manifestante de Maidan que fue asesinado a tiros. Kaufman mantiene la cámara en Sean Penn, la estrella a contraluz, agarrada al monumento. Así es como tienes que imaginarlo.

Pero luego se marea. Putin envía las tropas, explosiones en Kiev, Sean Penn en la minivan. La ciudad está a punto de caer. El presidente de los Estados Unidos, Biden, se ofrece a evacuar a Zelenskiy. Dice que no necesita que lo lleven, necesita armas. Y recibe a Sean Penn para una entrevista. Le queda claro desde el primer momento que la guerra sólo se puede ganar a través de la publicidad. Sean Penn significa público.

Como reveló ahora Penn en la conferencia de prensa de la Berlinale, se encontraron el día anterior, el 23 de febrero, para una conversación confidencial. Él, Penn, le sugirió a Selenski que primero se conocieran sin una cámara. La entrevista real estaba programada para el día siguiente. Y el presidente ucraniano aparentemente cumplió con este plazo a pesar de la lluvia de bombas que se produjo. Penn recuerda que mientras vestía traje para la primera entrevista, apareció para la segunda con una camiseta del ejército. De la noche a la mañana, Selensky se había convertido en el presidente de guerra.

Duelo en el frente

Sean Penn habla de Selenski con el mayor asombro. “Vi valentía en la cara” es una frase que aparece cada pocos minutos en la película con ligeras variaciones. Penn también deletrea los eslóganes relevantes de un lado a otro: libertad, democracia. En sustancia, cada vez es menos, ni en la primera reunión con Selenski ni en otras dos conversaciones en el transcurso del año.

Pero la película, producida por Vice-Media, tampoco busca la sustancia. Pero en el efecto. Sean Penn viaja al frente para una especie de enfrentamiento. Tienes que «acercarte lo más posible», dice. Y se atreve a acercarse a 150 metros del enemigo con soldados ucranianos en las trincheras. O vemos a Sean Penn parado en el cráter de una bomba frente a un jardín de infantes. Una vez, trepa por el esqueleto de un edificio de gran altura donde una mujer busca sus pertenencias entre los escombros. «¿Qué puedo ayudar a llevar?», pregunta.

Sean Penn quiere ayudar. Ayudar significa sacudir a Occidente. Esta es su misión, a la que cree que Selenski lo ha enviado. Al ver la película, uno podría pensar que la estrella sería un jugador clave en esta guerra. Que ciertamente no lo es. Pero independientemente de lo que uno pueda pensar de su autorretrato: hace lo que puede. En un momento, Selenski dejó traslucir su decepción por la falta de aviones de combate MiG de Polonia. Edición: Sean Penn se sienta a la mesa con el primer ministro polaco Mateusz Morawiecki.

La estrella llega a todos. Lo demostró hace unos años cuando se encontró en la selva mexicana con El Chapo, el jefe del cártel de Sinaloa que era buscado en todo el mundo, para una entrevista. También se dice que tuvo una buena relación con el gobernante venezolano Hugo Chávez. Penn es un jugador que se deja llevar rápidamente. Eso no siempre es sabio, pero tampoco siempre es imprudente. Le preguntaron en Berlín si trató de hablar con Putin para la película. No, porque la película tenía que ser clara, dice. Después de todo, también lo es la guerra. «Estoy bien con que me llamen propagandista».