Es un secreto a voces en este momento que Microsoft se está preparando para enviar una actualización importante para Windows este año que se centrará principalmente en nuevas experiencias de inteligencia artificial, muchas de las cuales estarán impulsadas por silicio de próxima generación de empresas como Intel, AMD y Qualcomm. Se espera que esta próxima versión, con el nombre en código Hudson Valley, se presente a principios del verano y comience a enviarse en el otoño.
Debido a su importancia, ha habido cierto debate sobre cómo exactamente Microsoft pretende llamar a esta próxima actualización de Windows. ¿Será otro? ventanas 11 actualización de funciones, o Microsoft hará todo lo posible y lo llamará algo nuevo como ventanas 12? La respuesta es que aún no lo sabemos, y probablemente no lo sabremos con seguridad hasta que Microsoft esté listo para retirar Hudson Valley en unos pocos meses.
Este es un tema que se debate no sólo externamente entre los fanáticos de Windows y los entusiastas de la tecnología, sino también internamente en la empresa. Hay ventajas y desventajas al elegir cualquiera de los dos caminos con la marca, y aunque personalmente me encantaría que Hudson Valley se enviara como “Windows 12”, leyendo las hojas de té, creo que esto es poco probable. Este es el por qué.
Windows tiene un nuevo jefe
Windows consiguió un nuevo jefe y un nuevo hogar internamente en Microsoft durante los últimos seis meses. Cuando esto sucede, no es raro que los “nuevos” tengan pensamientos, opiniones y puntos de vista diferentes sobre lo que debería ser Windows como producto y plataforma. Todo, desde qué funciones reciben luz verde hasta cómo se entregan las actualizaciones del sistema operativo, puede cambiar cuando Windows adquiere un nuevo líder.
El jefe anterior de Windows, Panos Panay, supervisó tanto Windows como Surface, de forma similar a cómo Apple maneja macOS y Mac. Esta idea de una sinergia de arriba hacia abajo entre hardware y software era importante para Panay y dio como resultado cosas como Windows 11, un sistema operativo que complementaba correctamente el hardware premium en el que se podía encontrar.
No se puede negar una clara división con respecto al pulido de UX entre Windows 10 y Windows 11 y, hasta donde yo sé, eso es principalmente algo por lo que Panay realmente presionó. Pero ahora que salió por la puerta, Windows y Surface esencialmente se han dividido internamente, y ahora Windows reside bajo el mismo paraguas que Edge, Bing, MSN y Copilot.
El nuevo jefe de Windows, Mikhail Parakhin, es director ejecutivo de publicidad y servicios web de Microsoft y ahora supervisa Windows, además de los productos web mencionados anteriormente. Por supuesto, es probable que el nuevo jefe tenga sus propios puntos de vista sobre Windows, incluido su lugar en la empresa, y ya se están empezando a realizar cambios.
Uno de esos cambios es la propia estrategia de lanzamiento de Windows. Bajo Panay, Microsoft estaba volviendo a un ciclo de desarrollo de tres años para los principales lanzamientos de la plataforma Windows, que podría haberse cronometrado con nuevas versiones del producto Windows (como Windows 12, Windows 13, etc.)
Ahora que Windows es parte del equipo de experiencias web, entiendo que Microsoft quiere volver a un calendario de actualizaciones más frecuente para Windows en su conjunto. Los nuevos jefes quieren enfatizar Windows como servicio, lo que significa enviar características y mejoras de plataforma cuando estén listas, en lugar de esperar un gran lanzamiento cada pocos años.
La fragmentación es una preocupación real
En este momento, existen dos versiones dominantes de Windows en el mercado. Está Windows 10, que tiene alrededor de mil millones de usuarios, y Windows 11, que según las fuentes tiene alrededor de 400 millones de usuarios. Eso suma 1.400 millones de usuarios de Windows, con una división aproximada de 70/30 entre plataformas. Eso se llama fragmentación y es algo que los fabricantes de plataformas de sistemas operativos quieren evitar.
El problema es que la mayoría de los usuarios que todavía usan Windows 10 lo hacen en PC que no son elegibles para Windows 11, y muchas de esas PC todavía son perfectamente capaces de realizar las tareas diarias para las que fueron compradas. Por eso, Microsoft sabe que el crecimiento de Windows 11 se está desacelerando.
Si bien una nueva versión de Windows puede alentar a algunos usuarios a cambiar su PC con Windows 10 existente por una nueva con Windows 12, ese estímulo solo funciona en un pequeño porcentaje de personas. A la mayoría de los usuarios simplemente no les importan las nuevas versiones de Windows y prefieren esperar para comprar una nueva PC una vez que la existente ya no sea adecuada para su propósito.
Esta es la razón por la que Microsoft recientemente planes anunciados para traer nuevas funciones a Windows 10, porque sabe que mucha gente no tiene intención de actualizar a Windows 11 (o Windows 12) en el futuro previsible. No importa cuán innovador sea un Windows 12 potencial, a la gente simplemente no le importa.
Si Microsoft lanzara un Windows 12 este año, eso significaría admitir y mantener una tercera versión en el mercado del sistema operativo del cliente, algo que la compañía realmente quiere evitar. Entonces, si Hudson Valley se envía como otra actualización de Windows 11, Microsoft solo tiene que continuar brindando soporte activo a dos versiones de Windows.
Creo que este panorama cambia una vez que Windows 10 deje de ser compatible en 2025, pero no hay lugar para un Windows 12 en el mercado antes de esa fecha.
Ir a lo seguro es clave
Creo que una razón clave para realizar la próxima versión de Windows 12 es si viene con una interfaz significativamente revisada. Desde Windows XP, las nuevas versiones de Windows han venido con algún tipo de rediseño de interfaz o cambio de paradigma, lo que no siempre ha sido bien recibido por los usuarios de Windows.
El ejemplo más infame de esto es Windows 8, que intentó desarraigar todo lo que sabes sobre Windows en favor de una experiencia simplificada y táctil. Estos cambios dañaron significativamente la marca Windows y dejaron a Microsoft recogiendo los pedazos durante la siguiente media década después del lanzamiento de Windows 8.
Sabemos que Microsoft estaba experimentando con una importante revisión de la UX del escritorio para Hudson Valley bajo Panay. De hecho, una temprana Maqueta de prueba de concepto incluso filtrada gracias a que alguien lo incluyó accidentalmente durante una presentación magistral de Ignite 2022.
El concepto reveló un diseño de barra de tareas flotante y un nuevo hogar en la parte superior de la pantalla para elementos como la bandeja del sistema y la barra de búsqueda de Windows. Si bien esta interfaz no sería tan drástica en comparación con la que tenemos hoy, sigo pensando que es un riesgo que Microsoft no necesita correr en este momento.
Los usuarios son tan reacios al cambio que usarán cualquier cambio de UX como excusa para no actualizar, lo cual es un gran problema si su lanzamiento se trata de poner su tecnología de inteligencia artificial frente a la mayor cantidad de personas posible. Si Microsoft simplemente se apega a la interfaz que la gente conoce, esa es una razón menos para que los usuarios rechacen la actualización.
Y si Hudson Valley es una actualización de Windows 11, esos usuarios solo pueden rechazarla durante un tiempo de todos modos. La política de actualización actual de Microsoft significa que una vez que la versión de Windows 11 que está utilizando llegue al final del soporte, se actualizará automáticamente a la última versión de Windows 11 para mantenerse seguro.
Esto no sucede entre diferentes versiones de productos de Windows. Entonces, si Hudson Valley es Windows 12, los usuarios pueden rechazarlo para siempre. Nunca se verán obligados a adoptarlo, lo que obviamente no ayuda a Microsoft a largo plazo.
Microsoft se está convirtiendo rápidamente en la empresa de inteligencia artificial y los accionistas quieren que la mayor cantidad de personas posible utilicen la tecnología y los servicios de inteligencia artificial de Microsoft. Por lo tanto, es fundamental que esta próxima versión de Windows sea familiar, fácil de usar y, lo más importante, se lance como una actualización para los 400 millones de usuarios de Windows 11.
Windows 10 se reevalúa
Una de las primeras cosas que hizo el nuevo equipo de liderazgo de Windows fue reevaluar su postura sobre Windows 10. Bajo Panay, Microsoft optó por dejar atrás Windows 10 y centrarse únicamente en ofrecer nuevas funciones para Windows 11 y versiones posteriores. Como hemos comentado, esta decisión impidió que la mayoría de los usuarios de Windows disfrutaran de cualquiera de las nuevas aplicaciones, servicios y características que Microsoft ha estado desarrollando durante los últimos dos años.
Eso incluye la mayoría de los esfuerzos de inteligencia artificial de Microsoft, incluido Windows Copilot. Entonces, por supuesto, el equipo a cargo de Copilot, que ahora también está a cargo de Windows, decidió que debían llevar Copilot a la versión de Windows que tiene más usuarios y, por lo tanto, se tomó la decisión de reorientar los esfuerzos en ofrecer funciones a tanto Windows 10 como Windows 11.
Creo que esta es la mayor evidencia de que Microsoft no quiere hacer Windows 12 este año. Quiere empezar a tratar Windows 10 y Windows 11 como una plataforma singular. Ahora incluso hay un esfuerzo interno para agilizar el proceso de migración de ciertas funciones de Windows 11 a Windows 10.
Microsoft incluso Permitir a los usuarios pagar por actualizaciones de seguridad continuas más allá de la fecha de finalización del soporte en 2025. Eso es lo que sabe que los usuarios no buscan actualizar a Windows 11 o Windows 12 en el corto plazo.
En última instancia, nos encontramos con otra situación de Windows XP, donde la última versión de Windows fue la última durante mucho más tiempo de lo habitual. Muchos de esos usuarios terminaron sin interés en pasar a algo más nuevo durante mucho tiempo.
Windows XP permaneció mucho más tiempo del que Microsoft quería, lo que llevó a una década de fragmentación de la base de usuarios en Windows XP, Windows Vista, Windows 7 y Windows 8. Windows 10 fue el esfuerzo de unificación que Microsoft necesitaba para que todos volvieran a la normalidad. Misma plataforma nuevamente, pero tomó un tiempo.
Ahora, Microsoft corre el riesgo de volver a hacerlo todo. ¿Microsoft continúa por este camino y fragmenta aún más la plataforma, o tapa el agujero ahora y espera a que las PC con Windows 10 desaparezcan y Windows 11 se convierta en el nuevo sistema operativo dominante?
Simplemente no lo sabemos
En última instancia, no sabemos qué terminará haciendo Microsoft a finales de este año. Creo que mis argumentos sobre por qué es poco probable que Windows 12 este año sean sólidos, pero todos sabemos que Microsoft es Microsoft y, a veces, la lógica no se aplica.
Es posible que los fabricantes de equipos originales estén presionando a Microsoft para que envíe Hudson Valley como Windows 12 para obtener ese pequeño impulso en las ventas que finalmente proporcionará. O tal vez Microsoft tenga grandes planes de UX para Hudson Valley que naturalmente serían un buen Windows 12, independientemente de los riesgos que eso conlleva.
Si bien eso fue ciertamente posible bajo Panay, no creo que el nuevo equipo de liderazgo esté interesado en ningún cambio drástico en la UX en este momento. ¿Podría Microsoft guardarlo todo para un Windows 12 para 2025? Tal vez. Creo que sería una jugada más segura para ellos. Pero en el fondo, no creo que Microsoft quiera hacer un Windows «12» en absoluto.
Mi gran apuesta es que, a largo plazo, a Microsoft le encantaría hacer lo que hace Google con Chrome OS, que es hacer que la plataforma sea invisible. No se oye hablar de Chrome OS 12 ni de Chrome OS versión 2025. Es simplemente Chrome OS, siempre y para siempre, actualizado constantemente con nuevas funciones y mejoras sin mucho problema.
Si Microsoft pudiera hacer eso con Windows, nunca más tendría que preocuparse por la fragmentación. Windows, como servicio, se actualiza cada semana o mes con algo nuevo aquí y allá, durante «la vida útil del dispositivo» que compró. En mi opinión, ese es el objetivo soñado por Microsoft.
¿Llegarán alguna vez allí? Tendremos que esperar y ver. Pero por ahora, creo que el gran lanzamiento del sistema operativo Windows de este año será Windows 11 versión 24H2con la IA como característica principal.