El viaje de Google hacia el «Manifest V3» de Chrome ha estado ocurriendo durante cuatro años, y si la nueva línea de tiempo de la compañía se mantiene, todos nos veremos obligados a cambiarlo en el año 5. «Manifest V3» es el nombre bastante poco intuitivo para el próxima versión de la plataforma de extensión de Chrome. La actualización es controvertida porque hace que los bloqueadores de anuncios sean menos efectivos con el pretexto de proteger la privacidad y la seguridad, y resulta que Google es la empresa de publicidad más grande del mundo.
La última publicación de blog de Google detalla la nueva línea de tiempo para la transición a Manifest V3, que implica finalizar el soporte para extensiones anteriores que se ejecutan en Manifest V2 y obligar a todos a usar la nueva plataforma. A partir de enero de 2023 con la versión 112 de Chrome, Google «puede realizar experimentos para desactivar la compatibilidad con las extensiones Manifest V2 en los canales Canary, Dev y Beta». A partir de junio de 2023 y Chrome 115, Google «puede realizar experimentos para desactivar la compatibilidad con las extensiones Manifest V2 en todos los canales, incluido el canal estable». Además, a partir de junio, Chrome Web Store dejará de aceptar extensiones de Manifest V2 y no estarán visibles. En enero de 2024, las extensiones Manifest V2 se eliminarán por completo de la tienda.
Google dice que Manifest V3 es «uno de los cambios más significativos en la plataforma de extensiones desde que se lanzó hace una década». La compañía afirma que la plataforma más limitada está destinada a brindar «mejoras en seguridad, privacidad y rendimiento». Los grupos de privacidad como Electronic Frontier Foundation (EFF) cuestionan esta descripción y dicen que si Google realmente se preocupara por la seguridad de la tienda de extensiones, podría vigilar la tienda de manera más activa utilizando humanos reales en lugar de limitar las capacidades de todas las extensiones.
El gran asesino de las extensiones de bloqueo de anuncios proviene de los cambios en la forma en que funcionan las modificaciones de solicitudes de red. Google dice que «en lugar de interceptar una solicitud y modificarla según el procedimiento, la extensión le pide a Chrome que evalúe y modifique las solicitudes en su nombre». La solución integrada de Chrome obliga a los bloqueadores de anuncios y las extensiones de privacidad a usar la solución primitiva de una lista sin formato de URL bloqueadas en lugar de las reglas de filtrado dinámico implementadas por algo como uBlock Origin. Esa lista de URL está limitada a 30 000 entradas, mientras que una extensión de bloqueo de anuncios normal puede incluir más de 300 000 reglas.
Existe una preocupación considerable de que Google esté utilizando su posición como el proveedor de navegadores más grande del mundo para proteger el modelo de negocios de Google bloqueando los bloqueadores de anuncios y las extensiones de protección de la privacidad. Hace unos meses, la EFF calificó al Manifest V3 de «engañoso y amenazante». El grupo de defensa de la privacidad dijo que Manifest V3 «restringirá las capacidades de las extensiones web, especialmente aquellas que están diseñadas para monitorear, modificar y calcular junto con la conversación que su navegador tiene con los sitios web que visita. Bajo las nuevas especificaciones, extensiones como estas, como algunos bloqueadores de rastreadores que protegen la privacidad tendrán capacidades muy reducidas».
El EFF hizo agujeros en la mayoría de las justificaciones de Google para los cambios de Manifest V3, diciendo que las extensiones maliciosas están principalmente interesadas en robar datos y que Manifest V3 solo evita que las extensiones bloqueen datos, no los inspeccione, por lo que Google no está haciendo mucho para detener a los malos actores. . El informe dice que el rendimiento tampoco es una excusa válida, citando un estudio que muestra que la descarga y visualización de anuncios degrada el rendimiento del navegador.
Ya sea de forma explícita o implícita, la división de anuncios de Google parece tener una influencia cada vez mayor en el diseño de Chrome. La empresa se niega a bloquear las cookies de seguimiento hasta que primero pueda crear un sistema de seguimiento y publicidad directamente en Chrome.
Varios desarrolladores de extensiones están trabajando en soluciones dentro del sandbox de Manifest V3. No hay forma de saber el impacto en el usuario final hasta que se desarrollen estas soluciones y Google elimine la plataforma de extensión existente, pero implementar cambios hostiles para el usuario en voz alta parece una de las pocas cosas que podrían dañar la participación de mercado de Chrome. Firefox todavía está disponible, junto con un sinfín de bifurcaciones de Chromium.