EXCLUSIVO: Rachel Nichols busca brindar un «momento de tranquilidad» tanto para las estrellas del baloncesto como para los espectadores con su nueva serie Showtime, cabezas de cartel.
La presentadora conocida por sus trabajos anteriores en ESPN y Turner está canalizando su conocimiento del baloncesto y Rolodex para la nueva serie. En el estreno del jueves, se sentará con Joel Embiid, la estrella de los Philadelphia 76ers y favorito para ganar los honores de MVP de la liga. Después de estrenarse en streaming justo después de la medianoche de los jueves, el programa se transmitirá linealmente en Showtime a las 10 p. Después del 4 de mayo, la serie hará una pausa para permitir que los playoffs de la NBA alcancen su crescendo anual en junio antes de reanudarse con más episodios originales más adelante en el año.
Nichols le dijo a Deadline que es optimista de que el programa pueda romper el exceso de programación de charlas deportivas. Un campo abarrotado se ha complicado aún más por el aumento de atletas que optan por hablar directamente a través de las redes sociales y los podcasts en lugar de sentarse para entrevistas convencionales.
“La idea es que obtengamos lo mejor de lo mejor, las personas más interesantes, los muchachos que han logrado más en el deporte del baloncesto”, dijo. El objetivo es presentar un «nivel de élite de jugador con el que, francamente, no puedes pasar tiempo con ningún otro lugar» y brindar a los espectadores una «vista de 360 grados de quién es una persona» y conocimientos «que no obtienes de Clips de 6 segundos en Instagram”.
Embiid, quien fue la tercera selección general del draft de la NBA en 2014, creció en Camerún y le cuenta a Nichols durante el episodio sobre cómo comenzó a jugar al baloncesto cuando era adolescente. Las anécdotas sobre su rápido ascenso a un lugar en un campamento juvenil dirigido por la NBA, Baloncesto sin Fronteras, solo tres meses después de que recogió una pelota por primera vez, se desarrollan con los matices posibles gracias a los 30 minutos de duración del programa. “Pasamos tanto tiempo saturados de atletas profesionales en nuestra televisión, en nuestros teléfonos y en cualquier otro lugar que tener un momento de tranquilidad, cuando realmente puedes descubrir quién es esta persona, es un poco raro en medio de todas las luces brillantes y el gran movimiento. ”, dijo Nichols.
La propia Nichols ha tenido tiempo para reflexionar desde que dejó de ser el centro de atención de los medios a mediados de 2021 tras una polémica salida de ESPN. Fue eliminada de la programación de la NBA de la red propiedad de Disney después de que apareciera una grabación de audio que contenía comentarios que Nichols, que es blanco, hizo sobre su excolega Maria Taylor, que es negra, durante una amplia serie de llamadas telefónicas. Nichols ha sostenido que un miembro del personal de ESPN la grabó sin su conocimiento y luego entregó la grabación a Los New York Times. El medio de comunicación enmarcó el audio como evidencia de insensibilidad racial dirigida a Taylor, quien ahora está en NBC Sports. Nichols se disculpó formalmente y, después de que una investigación de ESPN confirmó la grabación de Nichols por parte del personal, se llegó a un acuerdo para resolver el asunto.
Habiendo seguido de los periódicos (el El Correo de Washington) a la televisión en un período inicial de ESPN, luego Turner, luego de regreso, Nichols dijo que su último movimiento se siente como un cambio familiar de la página profesional. Ella no descarta las preguntas sobre el período tormentoso de hace casi dos años, pero mantiene sus respuestas breves, prefiriendo seguir avanzando más allá del tema. “Para mí, esta última iteración no se sintió tan discordante como puede haber parecido para algunas personas en el exterior”, dijo, y lo describió como un regreso “suave y cómodo” a la escena de los medios deportivos. Después de desarrollar una experiencia considerable en la NBA en más de dos décadas cubriendo la liga, dijo que ha disfrutado asistir regularmente a los juegos nuevamente y conectarse nuevamente a su red de fuentes.
Nichols dijo que mantiene «excelentes relaciones con tantos» reporteros y ex colegas de ESPN, hablando, enviando mensajes de texto y socializando con varios de ellos. En cuanto a cualquier riesgo de malestar entre los espectadores, Nichols dijo que su podcast semanal bajo los auspicios de Showtime Basketball, que esta quemandoha obtenido una «gran respuesta» de los oyentes y espectadores en línea desde su lanzamiento a principios de este año.
La llegada de Nichols a Showtime se hizo oficial el otoño pasado, justo cuando la red premium estaba entrando en un período de cambio significativo. Será renombrado formalmente este año como Paramount+ With Showtime, tanto en línea como en streaming, y ya no tendrá un hogar de streaming independiente. Con esa consolidación, una gran parte de la programación se ha desechado a medida que la matriz Paramount Global busca mantener bajos los costos de contenido.
Los deportes, sin embargo, siguen siendo una especie de oasis durante toda la agitación corporativa en Showtime, con la marca apegada al boxeo en vivo y construyendo un centro de baloncesto en torno a documentales y podcasts como todo el humo. La versatilidad y ser un jugador de equipo son rasgos cada vez más valorados en Paramount, que combina contenido gratuito, con publicidad y premium de manera más completa que quizás cualquier otra compañía de medios importante. En una señal de los tiempos, por ejemplo, Nichols está comenzando a hacer segmentos semanales para CBS Sports HQ, un medio de transmisión gratuito y con publicidad en el pasillo corporativo.
“Todas las diferentes sillas del comedor moviéndose solo ha sido emocionante”, dijo. “Solo se trata de más oportunidades y más lugares en los que nuestra programación puede estar”. Distribución para cabezas de cartel en Paramount+, que tiene 56 millones de suscriptores, “es una gran expansión de lo que había pensado que obtendría cuando me inscribí”.