Actualización 23/7/2022 11:00 a. m. ET: La Organización Mundial de la Salud declaró el sábado el brote multinacional de viruela del simio como una emergencia de salud pública de interés internacional (PHEIC, por sus siglas en inglés), el nivel más alto de alerta de la agencia.
El jueves, la OMS convocó a un comité de emergencia de expertos para evaluar la situación. El comité no pudo llegar a un consenso sobre si declarar una PHEIC, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una conferencia de prensa el sábado por la mañana.
Pero Tedros, describiéndose a sí mismo como un «desempate», señaló que, según el Reglamento Sanitario Internacional, tenía que considerar varios elementos para decidir si declarar una PHEIC, además de la evaluación del comité de emergencia. Esos elementos incluían las incógnitas científicas, los riesgos para la salud humana y los riesgos de una mayor propagación internacional.
«En resumen», dijo Tedros, «tenemos un brote que se ha propagado rápidamente por todo el mundo, a través de nuevos modos de transmisión, sobre los cuales sabemos muy poco y que cumple con los criterios del Reglamento Sanitario Internacional. Por todas estas razones , he decidido que el brote mundial de viruela del simio representa una emergencia de salud pública de interés internacional».
Con la declaración PHEIC, Tedros lanzó un conjunto de recomendaciones de cuatro niveles para los países. Las recomendaciones tratan temas como la coordinación de respuestas para detener la transmisión, involucrar a las comunidades afectadas, intensificar la vigilancia, mejorar el control de infecciones en hospitales y clínicas, acelerar la investigación de vacunas y terapias y gestionar los viajes internacionales.
“Creemos que esto [PHEIC] movilizará al mundo para actuar juntos. Necesita coordinación y necesita… solidaridad”, dijo Tedros. Terminó la conferencia de prensa enfatizando que el estigma y la discriminación pueden ser tan peligrosos como cualquier virus.
Además de este desarrollo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. anunciaron el viernes por la tarde la identificación de los dos primeros casos de viruela del simio en niños. Un caso fue en un niño pequeño que vive en California. El otro fue en un bebé que no es residente de los EE. UU., pero fue diagnosticado en Washington, DC mientras la familia viajaba. Se informa que ambos niños están bien. A diferencia del caso del niño notificado en los Países Bajos y descrito a continuación, los dos casos de niños en los EE. UU. parecen explicarse por la transmisión de miembros del hogar infectados, que tienen vínculos con la transmisión en la comunidad de hombres que tienen sexo con hombres.
Historia original 22/7/2022 1:03 p. m. ET: La Organización Mundial de la Salud está reconsiderando actualmente si declarar el floreciente brote multinacional de viruela del simio una emergencia de salud pública de interés internacional (PHEIC, por sus siglas en inglés), el nivel más alto de alerta de la agencia.
Las deliberaciones se producen cuando el recuento mundial de casos de viruela del simio supera los 16.000, y un nuevo informe de un caso inexplicable en un niño en los Países Bajos genera alarma sobre la posible propagación del virus.
El jueves, el comité de emergencia de la OMS se reunió durante siete horas para evaluar el estado del brote. Era la segunda vez que el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, convocaba al grupo de expertos internacionales. En la reunión anterior, hace casi un mes, el comité expresó su preocupación por la situación, pero concluyó en general que aún no había alcanzado el nivel de PHEIC.
Esa decisión de junio generó críticas de algunos miembros de la comunidad de salud pública, quienes sintieron que el comité había «despejado». A los críticos les preocupaba aún más que la decisión socavara la capacidad de una declaración de PHEIC para ayudar a adelantarse a un brote de enfermedades infecciosas.
Casos globales
El resultado de la reunión de ayer aún no está claro. El comité ahora está finalizando un informe para el director general, y la agencia le dijo a Ars que no hay un cronograma establecido sobre cuándo se anunciará el resultado.
Tal como está, la OMS recibió informes de más de 16,000 casos de 71 estados miembros que abarcan las seis regiones del mundo designadas por la OMS. El epicentro del brote sigue siendo Europa. Cinco personas han muerto en el brote multinacional, tres en Nigeria y dos en República Centroafricana.
Aunque algunos países están comenzando a informar tendencias decrecientes en los casos, señaló Tedros, otros países ahora recién comienzan a identificar casos. Seis países informaron sus primeros casos la semana pasada, dijo en una conferencia de prensa el miércoles.
La gran mayoría de los casos continúan identificándose en hombres que tienen sexo con hombres (HSH).
“Este patrón de transmisión representa tanto una oportunidad para implementar intervenciones específicas de salud pública como un desafío porque en algunos países, las comunidades afectadas enfrentan discriminación que amenaza la vida”, dijo Tedros al comienzo de la reunión del comité de emergencia del jueves.
La continua propagación del virus, particularmente en países donde las personas enfrentan barreras significativas para recibir atención, solo aumenta el riesgo de que el virus se propague más y a poblaciones más vulnerables, como embarazadas y niños, temen los expertos en salud.