El lanzamiento inminente de la NASA de la misión Artemis I a la Luna, la primera de una serie de misiones de la agencia espacial de EE. UU. para devolver humanos al espacio profundo, atraerá una atención generalizada en los Estados Unidos y en el extranjero.
Ningún ser humano se ha lanzado más allá de la órbita terrestre baja durante casi cinco décadas, y aunque esta misión no tendrá astronautas a bordo, la misión Artemis II en unos pocos años sí lo hará. Además, a diferencia del programa Apollo totalmente estadounidense en la década de 1960, el programa Artemis incluirá una rica veta de cooperación internacional.
Un astronauta canadiense volará a bordo de la misión Artemis II alrededor de la Luna, y es probable que astronautas japoneses y europeos se unan a misiones posteriores a la superficie lunar. Ya, 20 naciones han firmado los Acuerdos Artemis para ser parte del programa lunar de la NASA, y es probable que esa coalición crezca.
Dos países que no formarán parte del programa Artemis son Rusia y China. Los funcionarios de la NASA se acercaron a Rusia hace unos años para unirse al regreso a la Luna, y aunque algunos gerentes de la corporación Roscosmos se mostraron receptivos, la participación fue rechazada por los principales líderes rusos, incluido el entonces jefe de Roscosmos, Dmitry Rogozin. Es casi seguro que la guerra rusa en curso contra Ucrania impide cualquier cooperación.
Con respecto a China, el Congreso de los Estados Unidos prohíbe a la NASA cooperar con las actividades espaciales chinas. Además, China ya había decidido hace años tomar un camino diferente en los vuelos espaciales. Está trabajando en sus propios planes lunares estrechamente mantenidos. Al igual que Estados Unidos trató de hacer en la década de 1960 con Apolo, China ve su programa espacial cada vez más sólido como un medio para aumentar su prestigio en el escenario mundial y promover los intereses geopolíticos. China y Rusia también firmaron recientemente un acuerdo para cooperar en los esfuerzos lunares.
Es interesante, por lo tanto, observar la reacción china a la misión Artemis de la NASA. La línea oficial parece ser desdén, al menos esa fue la vibra de un artículo que se publicó este fin de semana en una publicación china, el Global Times. Como parte de los medios de comunicación estatales de China que sirven como propaganda, esta publicación a menudo comenta sobre temas internacionales desde un punto de vista nacionalista y, por lo tanto, ofrece una ventana útil para la reacción del estado chino a los acontecimientos mundiales.
El artículo busca contrastar la misión Artemisa con los propios planes lunares de China, que incluyen el desarrollo de la capacidad de llevar a sus propios astronautas a la Luna alrededor de 2030. Por ejemplo, el artículo afirma de manera práctica: «Los observadores espaciales también señalaron que, a medida que la NASA está esforzándose por revivir sus glorias Apolo, China está trabajando en planes innovadores para llevar a cabo sus propias misiones tripuladas de alunizaje».