Cheri Beasley.
Foto: Cornell Watson/Redux
Si Cheri Beasley gana en Carolina del Norte el próximo mes, no solo ayudaría significativamente a las posibilidades de los demócratas de conservar el Senado, sino que haría historia como la primera senadora negra del estado y sería la única senadora negra actual en Washington.
Si el peso de la historia estaba sobre sus hombros, Beasley no lo demostró durante una entrevista el jueves donde habló sobre su visión de Carolina del Norte y lo que está en juego en su campaña contra su oponente republicano, el congresista Ted Budd. Los dos están metidos en una de las contiendas por el Senado más reñidas del país, lo que genera dudas sobre si el Partido Demócrata nacional ha gastado lo suficiente en ella con la esperanza de poner en sus manos el escaño republicano en el Senado.
“Cada año electoral es muy importante. Si mi difunta madre estuviera aquí, a quien se le otorgó el derecho al voto debido a la Ley de Derechos Electorales, nos diría que cada elección es la elección más importante de nuestras vidas”, dijo Beasley. “El derecho constitucional de las mujeres a tomar decisiones por sus propias familias sin la interferencia del gobierno está en juego. La democracia está en juego”.
Beasley comenzó su carrera como defensora pública en el condado de Cumberland y sirvió diez años como jueza de un tribunal estatal. En 2008, fue elegida miembro de la corte estatal de apelaciones, lo que la convirtió en la primera mujer negra en ganar una carrera estatal sin haber sido nombrada primero por un gobernador. Cuatro años más tarde, fue nombrada para ocupar una vacante en la Corte Suprema del estado y fue elegida para un mandato completo en 2014. Cuando se abrió el cargo de presidente del Tribunal Supremo en 2019, el gobernador demócrata Roy Cooper la nombró para el puesto.
En 2020, se postuló para un mandato completo como presidente del Tribunal Supremo, pero se quedó corto por unos 400 votos. Después de un breve período en la práctica del derecho privado, anunció su candidatura para el escaño abierto en el Senado y ganó las primarias demócratas en mayo. Otras elecciones destacadas atrajeron más atención nacional: Carolina del Norte no se incluyó en la compra de publicidad inicial de $ 33 millones del Comité de Campaña Senatorial Demócrata anunciada en abril. Beasley dice que decidió postularse porque vio cómo Washington, que ha estado bajo control demócrata durante dos años, no ha abordado las necesidades de los habitantes de Carolina del Norte.
“Quieren saber que el próximo senador va a luchar mucho para bajar los costos. Quiero decir, vivimos en el país más grande del mundo y la gente está tomando decisiones sobre cómo pagar los comestibles o los útiles escolares y los medicamentos de alto precio”, dijo Beasley. “Sé que muchas personas tienen dos o tres trabajos para cuidar de sus familias y no quieren que la mezquindad de la política partidista y las disputas que ocurren en Washington impidan el progreso en Carolina del Norte. Y eso es lo que voy a trabajar para cambiar”.
El fuerte apoyo de los votantes negros, que representan el 22 por ciento de la población del estado, es crucial para las posibilidades de Beasley en la carrera. Es lo que impulsó la estrecha victoria de Barack Obama en Carolina del Norte en 2008 y casi permitió que Joe Biden ganara el estado contra Donald Trump en 2020, cuando la participación de los afroamericanos aumentó un 4 por ciento con respecto a las elecciones anteriores, según datos de la Junta Electoral del estado. Beasley enfatizó la importancia especial de las mujeres negras, que a menudo se consideran la base del Partido Demócrata.
“De hecho, nuestra presidenta del Partido Demócrata de Carolina del Norte es una mujer afroamericana: la Dra. Bobbie Richardson”, dijo. “Estoy emocionada de que las mujeres negras participen y de que una comunidad diversa de personas en Carolina del Norte participe en este ciclo electoral y realmente haga de esta contienda una prioridad en la boleta electoral y defienda ferozmente nuestra democracia y trabaje duro para asegurarse de que somos éxito en esta elección porque saben que la importancia de esta elección se trata de hoy. Se trata de nuestros adultos mayores y también se trata de nuestros hijos y las generaciones futuras”.
Carolina del Norte ha sido vista durante mucho tiempo como un objetivo viable para el Partido Demócrata como un estado sureño púrpura que ocasionalmente eligió a demócratas en todo el estado. Además de la victoria de Obama, 2008 también fue la última vez que un demócrata fue elegido para el Senado. Sin embargo, seis años más tarde, Kay Hagan perdió ante Thom Tillis, quien montó los faldones de Donald Trump hacia la victoria. En 2020, los demócratas pensaron que era hora de vengarse. Cal Cunningham, un demócrata moderado y exsenador estatal, lideró a Tillis en las encuestas previas al día de las elecciones, pero su campaña se vio afectada tras los informes de que tuvo una relación extramatrimonial y finalmente perdió.
La última vez que el Partido Demócrata tuvo un candidato negro para el Senado, el senador Jesse Helms intentó avivar la animosidad racial al acusar a Harvey Gantt, el exalcalde de Charlotte, de respaldar las cuotas raciales en una controvertida campaña publicitaria que mostraba un par de manos blancas arrugando un carta de rechazo de trabajo. Gantt, quien desafió a Helms por segunda vez, ha respaldado La candidatura de Beasley.
Esta elección ha visto su propio anuncio controvertido, con un anuncio de televisión del brazo de campaña de los republicanos del Senado que se eliminó del aire después de que afirmara erróneamente que una decisión judicial de Beasley resultó en la liberación de un hombre con cargos de pornografía infantil. Un portavoz de NRSC ha dicho que respalda el anuncio.
“El congresista Ted Budd y sus aliados están trabajando desesperadamente y gastando millones para distorsionar mi historial judicial y comenzaron en las primarias. Lo que sé es que estos políticos no trabajan tan duro ni gastan esta cantidad de dinero a menos que sepan que realmente podemos ganar esta carrera”, dijo Beasley.
Beasley compara su carrera como jueza y su apego al estado de derecho con la de Budd, miembro del House Freedom Caucus que fue uno de los 147 miembros del Congreso que votaron a favor de objetar los resultados de las elecciones de 2020, incluso después de que los partidarios de Trump asediaran el edificio.
“El congresista Budd es un negador de las elecciones y llamó patriotas a la mafia que irrumpió en el Capitolio e hirió a cientos de agentes del orden, algunos de los cuales fueron golpeados por la bandera estadounidense”, dijo. “E incluso después de toda esa violencia, votó en contra de certificar las elecciones de 2020. E incluso cuando se le presiona hoy sobre si aceptará o no los resultados de esta elección, se muestra reticente a decir que sí”.
A pesar de que la carrera está prácticamente empatada, el aparato nacional del Partido Demócrata ha invertido notablemente menos dinero en Carolina del Norte en comparación con otros estados en disputa como Pensilvania o Wisconsin, especialmente en comparación con su partido rival.
El Fondo de Liderazgo del Senado, que tiene vínculos con el líder de la minoría del Senado Mitch McConnell, habría gastado $29 millones en nombre de Budd en comparación con los $15 millones del PAC de la mayoría del Senado del líder de la mayoría Chuck Schumer a mediados de octubre. (El PAC anunció gastos publicitarios adicionales a principios de este mes). En comparación, la carrera de 2020 entre Cunningham y Tillis fue una de las más caras de ese año con un gasto total de más de $271 millones.
Cuando se le preguntó si su partido podría estar haciendo más para invertir en esta carrera, Beasley se negó a criticar el apoyo y en cambio expresó su gratitud.
“Estoy muy agradecida por el apoyo que estamos recibiendo en Carolina del Norte y fuera de Carolina del Norte, y creo que tenemos los recursos detrás de nosotros que realmente marcarán la diferencia en esta carrera”, dijo. “Esta es una carrera que se puede ganar, y estoy muy entusiasmado por saber dónde estamos”.