Orange Box fue una de las mejores ofertas en juegos en su lanzamiento en 2007. Reuniendo cinco clásicos desarrollados por Valve en un solo disco: Half Life 2, Half Life 2 Episodio 1, Episodio 2, Team Fortress 2 y presentando el Portal original. el listón de calidad era sumamente alto. Originalmente disponible en 360 con una resolución nativa de 720p, las mejoras de Xbox One X brindaron un aumento de resolución de 9x, ofreciendo una presentación nativa de 4K que naturalmente pasó a la Serie X y, gracias a algunos ajustes en el archivo de configuración, ahora es posible eliminar el límite de 30 fps. para jugar lo mejor de Valve a 60 fps en hardware Xbox Series X y Series S.
Sin embargo, volver a visitar estos juegos hoy en la consola está plagado de problemas si estás en Xbox. En primer lugar, Orange Box se eliminó por completo del mercado de Xbox a partir del 23 de febrero de 2023. Simplemente ya no se puede comprar digitalmente. Sin embargo, si lo compraste antes de su eliminación, todavía es posible reproducirlo hoy desde tu biblioteca. Y, si posees el disco físico, todavía estás listo, por supuesto. Pero eso no sirve de nada para los usuarios de la Serie S sin una unidad de disco. En ese caso había que comprar la versión digital mientras aún estuviera disponible.
Como verá en el video, usamos una especie de mod de usuario para eliminar el límite de velocidad de fotogramas en cada título en The Orange Box, que se suma a la mejora X de Microsoft, que amplía los 720p del original a ultra HD en Serie X y 1440p aún impresionante en la Serie S. Y quitar ese límite no solo mejora el rendimiento, sino también la consistencia. Los originales de Xbox 360 siempre funcionaban con un ritmo de fotogramas inconsistente, lo que introducía vibraciones visibles. Una solución oficial a esto a través de FPS Boost de Microsoft hubiera sido bienvenida, pero por alguna razón, nunca sucedió. Definitivamente es posible 60 fps y yo diría que Microsoft y Valve aún podrían lograrlo y espero que lo hagan, porque a pesar de lo genial que es el mod, viene con una serie de limitaciones que causan problemas.
Antes de profundizar en esto, no podemos atribuirnos ningún mérito por el mod en sí. Nos topamos con esto por primera vez cuando uno de nuestros seguidores, sj33, destacó una publicación de Twitter de famicom, una simple inserción en YouTube de un video de ReveriePass de hace un año. Resulta que conseguir que funcionen 60 fps es relativamente sencillo. Todo está claramente explicado en su descripción de YouTube, pero a modo de resumen rápido: necesitarás una consola Xbox 360 original, una copia de Orange Box y una PC para realizar las modificaciones. Aquí no se necesita ninguna modificación de hardware y cualquier máquina Xbox 360 minorista con conexión a Internet servirá. Primero, debes ingresar al menú de opciones de cada juego en la Caja Naranja para crear un archivo guardado. Y luego, una vez hecho esto, transfiere la configuración de usuario de Orange Box desde la consola a una memoria USB.
Después de eso, se requiere un programa de PC llamado Horizon. Esta es una herramienta que permite a los usuarios descifrar y analizar juegos guardados de Xbox 360. Aquí, ingrese el archivo de configuración del usuario y extraiga los archivos de configuración individuales para cada juego. Half Life 2, Episodio 1, Episodio 2 y Portal deberían tener uno cada uno. Y a partir de aquí es cuestión de abrir cada archivo de configuración y copiar y pegar la configuración en la descripción de YouTube de ReveriePass; lo crucial es que la línea FPS_Max ahora está configurada en 0 para permitir 60 fps. Finalmente, reemplace los archivos de configuración en la memoria USB con otros nuevos actualizados, vuelva a firmar y cifre el archivo y luego lleve la memoria USB a su Xbox 360. Ahora es una simple cuestión de transferir el archivo de configuración del usuario al almacenamiento en la nube. Ahora, cada vez que accedas a The Orange Box en una consola Xbox One o Xbox Series, descargará tu archivo de configuración de usuario modificado.
Básicamente, funciona. La línea de rendimiento es impecable, 60 fps, como cabría esperar de un juego de 2004. Realmente, no hay posibilidad de que esto se desplome a 4K60fps dados los niveles francamente excesivos de potencia de GPU que se le arrojan. Y del mismo modo, el Episodio 1 también se mantiene a 60 fps. De hecho, incluso el episodio 2, más agotador, lanzado más tarde en 2007, se desarrolla a un nivel de 60 bloqueado en mi experiencia. En general, Xbox Series X obtiene los mayores beneficios de este mod, dado que ya funcionaba en 4K gracias a mejoras oficiales.
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Las únicas partes que realmente no envejecen bien son algunas texturas rugosas y esas incómodas pantallas de carga entre áreas. Y la falta de medios anti-aliasing efectivos, incluso a 3840×2160, espera ver un gran arrastre de píxeles y ruido en esos bordes geométricos duros. Pero, en cierto modo, eso es parte del encanto de visitar juegos antiguos. No es una remasterización, es simplemente el juego original, reproducido con algunos ajustes menores. Intentamos agregar algunos comandos de suavizado al script modificado, pero desafortunadamente no funcionaron.
Por supuesto, todo esto también se aplica a la Xbox Series S: la consola hermana 4TF. En este caso, obtenemos 1440p nativo en juegos 360 mejorados con compatibilidad anterior. Ese es el punto de partida de la colección Orange Box. Pero claro, esta solución alternativa para el usuario, el guardado en la nube modificado, también deja paso a unos impecables 60 fps en la Serie S. En todos los ámbitos, desde Half Life 2 hasta el Episodio 2, no hay ningún problema del que hablar aquí. Pero, de nuevo, el anti-aliasing ineficaz en el código base del juego es un problema más evidente, creo que si estás decidido a jugarlo hoy de esta manera. A 1440p, el ruido se exagera aún más en las pantallas de gama alta a 4K, especialmente en las vallas al principio.
Por supuesto, el guardado en la nube funciona en cualquier consola Xbox que ejecute Orange Box, lo que significa que también puedes probar Xbox One S y One X. Es mejor no tocar la menos capaz de las dos máquinas: Half-Life 2 comienza bien a 60 fps, pero cae a 40 tan pronto como comienzas a explorar City 17. A medida que avanzas hacia los episodios más exigentes, el rendimiento se desmorona. Sin embargo, Xbox One X es bastante interesante: la resolución nativa de 4K proviene de las mejoras de X y Half-Life 2 es esencialmente de 60 fps con algunas caídas de rendimiento. Sin embargo, los episodios más exigentes te llevan a un territorio de 40 a 60 fps. El punto es que necesitaremos hardware de serie para obtener el bloqueo que queremos.
Con todo eso en mente, por supuesto, es una victoria para los usuarios de Xbox Series X y S. ¿Pero cuál es el inconveniente? Bueno, en primer lugar, este truco modificado para guardar en la nube sólo funciona si todavía, después de todos estos años, tienes una consola Xbox 360 con tu cuenta. En segundo lugar, una vez que haya guardado ese archivo en su Xbox Series X o S, o en su consola Xbox One, no debe realizar ningún cambio en el menú de opciones de ningún juego. Una vez realizado cualquier cambio, vuelve a 30 fps y hay que repetir todo el proceso nuevamente. Quizás peor aún, parece que tampoco es posible reanudar una partida guardada. Siempre tiene que ser un juego nuevo, o por defecto volverá al límite estándar de 30 fps.
Por el lado positivo, Xbox Series X y S tienen la función de reanudación rápida que ofrece alguna solución en este caso. El Portal original también es muy jugable en una sola sesión si desea implementar esta solución para eso. Sin embargo, a fin de cuentas, no es una forma práctica de jugar todos estos juegos. Para eso, realmente necesitamos la participación de Microsoft y Valve, con una actualización oficial de estos juegos.
En general, trucos como este demuestran que aumentar la velocidad de fotogramas en juegos antiguos de Xbox 360 no tiene por qué ser un ajuste del nivel de DirectX como lo instigó el equipo de compatibilidad de Microsoft. A veces, es posible ejecutar juegos más antiguos a 60 fps en máquinas más nuevas con ajustes relativamente pequeños en el archivo de configuración, como este. Los cambios en el código del juego en sí son tan menores que debería ser viable para Microsoft o Valve implementarlos por sí mismos. De hecho, en el pasado hemos visto excepciones para juegos populares. Dark Souls 3 en Xbox One X es un ejemplo clásico. No recibió una actualización de nivel DirectX estilo FPS Boost, sino que Microsoft colaboró con el desarrollador From Software para una solución más personalizada.
¿Podría pasar algo parecido con The Orange Box? ¿Podría haber algún tipo de aplauso final para FPS Boost? Como proyecto apasionante de empleados comprometidos de Microsoft y/o Valve, tal vez podría suceder, aunque seguramente la perspectiva debe haberse planteado en el pasado. Ciertamente transforma la calidad de la experiencia exactamente como se podría imaginar, pero el hecho de que The Orange Box haya sido eliminado de la lista de Microsoft Store tal vez sugiera que esto es solo una ilusión. Después de todo, ¿por qué hacer el esfuerzo de mejorar aún más estos juegos clásicos si los propietarios de la Serie S no pueden comprar The Orange Box en absoluto? Aún así, si tienes los medios y el compromiso para trabajar con las limitaciones, vale la pena, y es claramente la mejor manera de jugar The Orange Box en las consolas actuales.