En 2014, Stan Garber y Alex Yakubovich se propusieron reinventar el proceso de solicitud de propuestas (RFP) con el lanzamiento de Scout RFP, que proporciona una solución de abastecimiento basada en la nube diseñada para ayudar a las organizaciones a abastecerse más rápido e, idealmente, más fácilmente. Workday adquirió Scout RFP en 2019, y Garber y Yakubovich decidieron permanecer bajo la dirección de Workday después de la compra. Pero mientras trabajaban en Workday, ambos experimentaron grandes desafíos con las adquisiciones comerciales.
«Después de que Workday adquirió Scout RFP, comenzamos a experimentar problemas cotidianos: buscar a la persona adecuada para aprobar un presupuesto de hora feliz, encontrar a qué proveedores podíamos comprar regalos o incluso obtener un acuerdo de confidencialidad para firmar», dijo Yakubovich a TechCruch por correo electrónico. . “Luego, por supuesto, están los interminables correos electrónicos y Slacks asociados con estas diversas actividades. La naturaleza de las tareas que consumían mucho tiempo creó barreras para realizar nuestro trabajo, y nos dimos cuenta de la cantidad de datos que estaban aislados y de las ineficiencias de tiempo que esto causaba en toda la organización”.
Estos obstáculos llevaron a Garber y Yakubovich a fundar Levelpath, una plataforma de software como servicio para gestionar diversos servicios de adquisiciones empresariales. En una aparente señal de que están en el camino correcto (sin juego de palabras), Levelpath anunció hoy que recaudó $30 millones en una ronda Serie A liderada por Redpoint con la participación de Menlo Ventures, que sigue a una ronda inicial no anunciada de $14,5 millones liderada por Benchmark con la participación de NewView Capital y World Innovation Lab y eleva el total recaudado por la startup a $44,5 millones.
No es ningún secreto que las empresas tienen dificultades con las adquisiciones. Según un estudio de Harvard Business Review de 2020, aproximadamente el 60% de los líderes empresariales dicen que la falta de transparencia entre sus funciones financieras y de adquisiciones representa un riesgo para su negocio. La calidad y la gobernanza de los datos se citan con frecuencia como los mayores obstáculos para los equipos de adquisiciones, que a menudo luchan por ganar visibilidad en los procesos de adquisiciones.
«Las empresas buscan ahorrar dinero y centrarse más en el proceso de adquisición», dijo a TechCrunch Yakubovich, quien se desempeña como director ejecutivo de Levelpath. «Nuestra hipótesis es que crear una experiencia agradable ayudará a maximizar la adopción y, a su vez, la eficiencia en toda la empresa y el retorno inmediato de la inversión».
Ahora bien, cabe señalar que muchas nuevas empresas están intentando acaparar el mercado de software de adquisiciones, que Fortune Business Insights valoró en 6.150 millones de dólares en 2021.
Zip es uno de los actores más importantes del sector, ya que recientemente recaudó 100 millones de dólares con una valoración de 1.500 millones de dólares. La startup de tecnología financiera Ramp se expandió al ámbito de adquisiciones hace apenas unos meses. Y luego están los proveedores de poca monta y más especializados como Focal Point, Keelvar y Tropic.
Entonces, ¿qué diferencia a Levelpath del resto?
Yakubovich afirma que es la interfaz móvil (sí, de verdad) de la plataforma, que describe de manera bastante subjetiva como «próxima generación» y «fácil de usar». Mientras que el camino nivelado poder Aunque puede ser utilizado por empresas más pequeñas, dice Yakubovich, está destinado a empresas que gestionan cientos o miles de proveedores y empleados, ofreciendo herramientas personalizadas para los flujos de trabajo de aprobación de cada empresa.
La interfaz de gestión de adquisiciones de Levelpath, que está centrada en dispositivos móviles. Créditos de imagen: camino de nivel
«A menudo, lo que parece una simple solicitud de adquisición, como la compra de un puesto de software, se convierte en un interminable rastro de llamadas telefónicas y correos electrónicos, tratando de obtener la aprobación de todas las personas adecuadas», dijo Yakubovich. “Por ejemplo, supongamos que un ejecutivo de marketing está comprando artículos para un evento. En ese caso, un filtro que su empresa puede tener es uno que señala cualquier compra superior a 5000 al jefe de departamento para su aprobación. Si la compra de esta persona es de solo 3000, puede proceder a su lista de proveedores aprobados y comenzar a realizar pedidos. O, si están firmando un contrato de patrocinio, puede conectar a esta persona con su jefe de departamento y el equipo legal para completar su proceso de aprobación específico… Levelpath canaliza sus respuestas a los líderes de adquisiciones adecuados».
Según Yakubovich, la IA también desempeña un papel diferenciador. Los algoritmos integrados en la plataforma Levelpath brindan «información procesable» para reducir los casos de redundancia de proveedores. Y Levelpath está construyendo un modelo de IA que comprende la hábitos de compras y flujo de trabajo de los empleados y ajusta la experiencia de adquisiciones en función de esto. Por ejemplo, si alguien en una organización quisiera comprar software, Levelpath revisaría los datos de enriquecimiento e informaría al usuario sobre proveedores de software que ofrecen productos similares y potencialmente más baratos que cumplan con sus criterios típicos.
El objetivo es ayudar a las empresas a decidir dónde consolidar y reestructurar sus servicios, afirma Yakubovich. «Somos la primera plataforma que se construye con la experiencia del usuario final como guía para toda nuestra hoja de ruta de productos», añadió. «Nuestra misión es hacer que las adquisiciones sean placenteras».
Esa es una misión ambiciosa. Pero Levelpath afirma tener ya docenas de clientes empresariales, incluidos Ace Hardware, Qualtrics e Innovacare.
Con una plantilla de 26 empleados (una cantidad que Yakubovich espera que se duplique el próximo año), Levelpath planea comenzar una estrategia más amplia de comercialización en 2024 y, al mismo tiempo, destinar su último tramo de financiación al desarrollo y la investigación de productos.
«Las empresas buscan ahorrar dinero y centrarse más en el proceso de adquisición», dijo Yakubovich. «Nunca ha sido un mejor momento para invertir en este espacio».