La guerra entre Israel y Hamás es una vergüenza para el gobierno tailandés. ¿Por qué los tailandeses tienen que abandonar su tierra natal, que alguna vez fue considerada un estado tigre, para poder ganar suficiente dinero en el extranjero? Dos afectados del noreste de Tailandia cuentan su historia.
La nueva primera ministra tailandesa, Srettha Thavisin, saluda en un mensaje por vídeo en el aeropuerto de Bangkok a los 17 compatriotas liberados por Hamás en el marco del intercambio de prisioneros.
La terrible experiencia para la tailandesa Anusha Aungkean llegó a su fin el jueves por la noche. Tras su liberación de las garras de Hamás, el joven de 28 años aterrizó en Bangkok con dieciséis compatriotas. La madre de Anusha, Wassana Yojampa, apenas puede creer su suerte. “Estaba cocinando cuando un familiar me llamó a las 5 de la mañana y me dijo que en X había fotos de mi hijo liberado. Lloré de alegría en silencio”, dice Wassana.
La familia vive en Udon Thani, a aproximadamente una hora de vuelo desde Bangkok. La provincia con la capital del mismo nombre se encuentra en el noreste de Tailandia. Es la región más pobre del país del sudeste asiático. ¿Qué tan grande es la brecha de riqueza? mostrar cifras del Banco Mundial: En Bangkok, la producción económica per cápita es más de 6,5 veces mayor que en el noreste de Tailandia. La pobreza está empujando a los tailandeses más jóvenes a emigrar para que sus familias en el país puedan llegar a fin de mes.
Al menos 39 tailandeses asesinados y 32 secuestrados
Israel ha sido un destino popular para los trabajadores tailandeses. Cuando estalló la guerra, allí trabajaban unas 30.000 personas, la mayoría de ellas en la agricultura. De ellos, hasta 5.000 tailandeses trabajaban en granjas y kibutzim no lejos de la Franja de Gaza, por lo que sufrieron especialmente las masacres de Hamás el 7 de octubre: fueron los primeros en caer en manos de los secuaces. 39 tailandeses fueron asesinados y al menos 32 secuestrados. Incluso el gobierno tailandés desconoce las cifras exactas porque numerosos inmigrantes ilegales de Tailandia se han quedado en Israel.
Anuthep Dawreang dirige la oficina de empleo en Udon Thani.
Anuthep Dawreang dirige el centro de empleo en Udon Thani. Sus estadísticas muestran que a finales de septiembre, casi 20.000 personas de la capital provincial estaban empleadas en 67 países del mundo. Además de Israel, fueron populares Taiwán, Corea del Sur y Japón.
Israel, donde antes de la guerra había más de 4.000 residentes sólo de Udon Thani, tiene dos ventajas sobre los demás países: por un lado, los gobiernos de ambos países han llegado a un acuerdo mediante el cual los trabajadores tailandeses pueden ser empleados legalmente durante cinco años. años y tres meses se puede enviar a Israel. También ganan bien. En Israel, el salario medio es de casi 50.000 baht al mes, lo que equivale a poco más de 1.200 francos. En Taiwán es sólo la mitad.
Para los tailandeses de Udon Thani, 50.000 baht es mucho dinero. Anuthep saca su calculadora, escribe algunos números y dice: “En nuestra región, el salario mínimo mensual ronda los 9.000 baht”. Incluso los trabajadores del sector público, donde algunos ganan tan solo 15.000 baht al mes, están renunciando para irse al extranjero.
Otro número también muestra cuán grande es la necesidad. El nuevo de Tailandia Primer Ministro Srettha Thavisin pidió a sus compatriotas que regresaran de Israel. No obtuvo mucha respuesta: a pesar del caos de la guerra, de las más de 4.000 personas de Udon Thani, hasta ahora sólo 1.300 han regresado de Israel.
Estas cifras muestran lo mal que están las cosas en el noreste de Tailandia. «La región está en medio de la nada y depende de la agricultura», afirma Anuthep, de la oficina de empleo de Udon Thani. Las empresas industriales carecen de una infraestructura intacta para el transporte de mercancías. No hay conexiones a un puerto. En tiempos de necesidad, el noreste de Tailandia depende ahora de China y de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
Con la ayuda del know-how chino, Udon Thani se conectará a la red ferroviaria. En unos años será uno. Dar conexión a Vientiane, capital de Laos. Esto dará al noreste de Tailandia acceso a la red ferroviaria de alta velocidad de China. Esta es una buena noticia para los agricultores. Podrán vender sus frutas y verduras exóticas en China y asegurarse lucrativas fuentes de ingresos. Sin embargo, todavía pasarán algunos años antes de que eso suceda.
Mientras tanto, los bajos salarios están empujando a la gente a irse al extranjero. La oficina de empleo de Udon Thani afirma que desde la guerra de Israel han disminuido las solicitudes de empleo en el extranjero. Sin embargo, es sólo un fenómeno temporal.
El hijo planifica, el padre construye.
Anusha había trabajado para una empresa de transporte público en Udon Thani, limpiando autobuses. Ganaba unos escasos 10.000 baht al mes. Sólo vio una salida: en marzo del año pasado alquiló una granja en Israel que cultivaba aguacates. La operación se desarrolló a sólo dos kilómetros de la Franja de Gaza. Ganaba el equivalente a 50.000 baht al mes. El dinero le abrió nuevas perspectivas.
Anusha apoyó a la familia y a su hija de siete años, que recibe el sobrenombre de Tierra. Y pudo cumplir su sueño de tener su propia casa. Ya había elaborado los planos. Su padre hizo posible esto con remesas mensuales desde Israel. Envió fotografías a su hijo para que Anusha en Israel pudiera inspeccionar el progreso y expresar solicitudes de cambios. Cuando fue secuestrado el 7 de octubre, su padre detuvo las obras de construcción. “¿Por qué debería haber terminado una casa en la que su hijo nunca habría podido mudarse?”, pregunta retóricamente Wassana, la madre de Anusha.
“Earth” (izquierda) y su abuela Wassana Yojampa están felices tras la liberación de Anusha Aungkean.
Desde la liberación de Anusha, el padre ha vuelto a involucrarse. La casa es lujosa en comparación con otras construcciones de la zona rural de Udon Thani, que suelen estar construidas sobre pilotes y hechas de madera. Además del amplio salón, hay una cocina independiente, un baño, un dormitorio para los padres y una habitación para los niños en la Tierra. Los suelos son de baldosas y las paredes exteriores ya están enlucidas. La casa debería estar terminada a finales de marzo. Ya está pagado.
Sin embargo, Anusha aún no ha podido cumplir un segundo sueño debido al regreso involuntario: quería comprarle un coche a su padre como agradecimiento por construir la casa. De esto no saldrá nada por ahora, porque Anusha y su familia se enfrentan a un futuro incierto. “No lo dejaré volver a Israel”, dice su madre Wassana. Sin embargo, es poco probable que Anusha se quede en casa por mucho tiempo. Las perspectivas son demasiado sombrías para eso. El mercado laboral no ofrece nada. Los ahorros se han agotado.
Con suerte sobrevivió a los ataques de Hamás.
Wittawat Kullawang tuvo menos suerte que Anusha a la hora de construir una casa. Los cortes en su cuello indican que escapó por poco de la muerte en el ataque de Hamás el 7 de octubre. Wittawat habla con calma de los acontecimientos del día, aunque por la noche sólo encuentra la paz con sedantes y pastillas para dormir. Cuando estalló la guerra, estaba trabajando en una granja avícola cerca de la Franja de Gaza. Hamás los estaba atacando. El 7 de octubre, el hombre de 33 años se enfrentó a un palestino a las 9 de la mañana y estaba irremediablemente superado en número.
La otra persona tenía un cuchillo de cocina y le pidió al tailandés que se tumbara en el suelo. Wittawat se negó y luego fue apuñalado. Las primeras puñaladas le dieron en la frente, luego el captor apuntó al cuello. La pelea duró diez minutos. Wittawat se desmayó, cubierto de sangre. El palestino pensó que su víctima estaba muerta, lo soltó y sin darse cuenta salvó la vida de Wittawat.
Sus colegas tailandeses en la granja (nueve de los diez sobrevivieron, dos fueron secuestrados) lo llevaron a los refugios después de la retirada de Hamas, donde fueron rescatados por el ejército israelí alrededor de las 6 de la tarde y llevados a un hospital en Jerusalén. Wittawat pasó allí tres días. No encontró sueño. “Las imágenes de la pelea seguían pasando por mi cabeza”.
Wassana Pimsuwan (derecha) se reencuentra con su marido Wittawat Kullawong tras su regreso de Israel. Los cortes en su cuello son evidencia de una pelea con un palestino el 7 de octubre.
Wittawat estuvo en Israel durante cuatro años. Comenzó ganando 30.000 baht en una granja que cultivaba pepinos y tomates. Transfirió la mayor parte del dinero a su familia, que lo utilizó para financiar su vida, la asistencia de su hija al jardín de infancia y un coche. Después de mudarse a una granja avícola, su salario aumentó. Cuatro meses antes del ataque de Hamás, Wittawat ganaba 50.000 baht al mes, dinero suficiente para construir una casa en su país. Sin embargo, todo ha cambiado desde el 7 de octubre.
Después de regresar a casa, Wittawat se encuentra en el sitio de construcción y da instrucciones a los trabajadores. Los muros de cimentación están en pie. Se cavan agujeros. Seguirá así por ahora. Wittwata y su esposa gestionan más de 25.000 metros cuadrados de tierra cultivable, lo que equivale a 32 campos de balonmano. Cultivan berenjenas, frijoles, arroz, sandías y caña de azúcar.
Sin embargo, actualmente no ganan casi nada. Las reservas se han agotado. Esperan un pago único de 100.000 baht del sistema de seguridad social tailandés, apenas dos meses de salario en Israel.
Además, el gobierno israelí ha prometido apoyarle económicamente hasta el final de su vida porque Wittawat resultó herido en la guerra. Debería recibir una cantidad mensual proporcional a sus lesiones. Cómo se calcula, qué tan alto será y si el gobierno israelí pagará algo es tan incierto como las perspectivas internas. Una vez más la única alternativa es el extranjero.
A pesar de los lucrativos salarios, un regreso a Israel está fuera de discusión, incluso si no se arrepiente de los años que pasó allí. «Valió la pena correr el riesgo». Sin embargo, Wittawat no quiere tentar al destino por segunda vez.