La polémica del golf ensombrece la Ryder Cup

Como competición que no se trata de laureles individuales ni de dinero, la Ryder Cup ha demostrado una vitalidad asombrosa a lo largo de las décadas. Ningún otro torneo de golf atrae tantos espectadores a las pantallas de televisión. Esto se debe al especial atractivo del duelo deportivo, que ha sufrido numerosas modificaciones desde su primera edición en 1927 y se ha dotado de elementos más emocionantes.

Lo especial: se trata de una competición por equipos en la que cada dos años se enfrentan doce destacados golfistas de dos continentes. Los dos lugares donde más firmemente está arraigado el deporte tradicional: Estados Unidos y Europa.

Los europeos siempre sorprenden

Un duelo, por cierto, en el que los europeos han tenido un éxito sorprendente en las últimas décadas, aunque los expertos tienden a clasificarlos de antemano como outsiders. El récord desde que se introdujo el formato actual en 1979: once victorias, nueve derrotas y un empate fue casi un éxito. Porque según las reglas, como defensor de la copa se podía conservar la copa de oro durante dos años más.

Quien se clasifique como profesional del golf utilizando los sistemas de puntos que ambas partes han instalado y quien sea nominado por los dos capitanes como miembro adicional del equipo de doce jugadores tendrá lo que alguna vez dijo Tiger Woods: “La Ryder Cup tiene un gran significado para todos los que toman este camino por su país”. La decepción de quienes tienen que quedarse en casa es igualmente grande.

La 45ª edición de la Ryder Cup se llevará a cabo de viernes a domingo en el Marco Simone Golf & Country Club, en las afueras de la capital italiana, Roma. Nunca antes se había debatido tan intensamente sobre el jugador sobre la formación de los dos equipos. El estadounidense Bryson DeChambeau reaccionó con amargura ante el desprecio: “Eso duele un poco. Por la forma en que jugué, definitivamente podría haber sumado algunos puntos para el equipo estadounidense”.

Su compatriota Dustin Johnson también dejó saber que se siente injustamente ignorado por el capitán Zach Johnson. El ex número uno del mundo, ganador del Masters y del US Open, quien, al igual que DeChambeau y otros jugadores destacados, se había pasado al proyecto saudita LIV Golf de mil millones de dólares por una enorme cantidad de dinero, había causado mucho enfado. La no nominación fue el recibo. «No tuve mi mejor año», dijo recientemente. “¿Pero jugué lo suficientemente bien para estar allí? Sí.»

Sólo uno de los renegados fue nominado. Pero, curiosamente, Brooks Koepka voló solo a Italia, mientras que todos los demás golfistas estadounidenses y sus acompañantes viajaron juntos en un avión chárter. Koepka probablemente tampoco habría sido invitado si no hubiera brillado al ganar el Campeonato de la PGA de este año y terminar segundo en el Masters.

La leyenda de la Ryder Cup, Sergio García, también tiene que saltar al límite

En el lado europeo también influyó en las nominaciones la decisión de los jugadores de unirse a la serie de torneos competitivos por motivos puramente económicos. El sueco Henrik Stenson, que ya había sido proclamado capitán, fue sustituido sin mayores problemas tras pasar a la gira saudita, y tomó el relevo el inglés Luke Donald.

Stenson guardó silencio durante mucho tiempo, pero recientemente habló con diplomacia. «Decidí no insistir demasiado en eso», dijo. Esto es por respeto al equipo y a la Ryder Cup. Quizás en algún momento haya una oportunidad de profundizar más en el tema.

Sergio García es el europeo más destacado víctima de la controversia. El español apareció por primera vez en 1999 y se convirtió en una leyenda de la Ryder Cup. Nadie ha ganado más puntos para el equipo que él, un total de 28. Pero como renunció a su membresía en el DP World Tour -la contraparte europea del PGA Tour americano- después de pasar al Saudi Tour, también perdió algunos. reclamar ser nominado.

Mientras tanto, su compatriota Jon Rahm intenta mejorar el clima. “Sería realmente estúpido no recibir consejos de García”, dijo hace unos días. El País Vasco ejerce una presión considerable sobre el número tres del mundo, que necesita borrar las cicatrices de la espectacular derrota contra los estadounidenses hace dos años.

Los europeos cayeron 9-19 en Wisconsin en 2021. Ciertamente no fue gracias a Rahm, que ganó 3,5 puntos en sus cinco partidos. Y tampoco a García, que jugó cuatro veces y anotó 3 puntos.

Aunque la sorpresa provocada por la gira saudí ha influido en la alineación de los dos equipos, nada ha cambiado en la posición inicial: los apostadores vuelven a ver a los estadounidenses como favoritos y sólo dan oportunidades a los europeos.

Una evaluación que refleja las posiciones de los atletas en el ranking mundial, pero que a menudo resulta ser una falacia. Sobre todo porque los europeos tradicionalmente demuestran sus cualidades de tándem ambicioso y de equipo en las dos primeras jornadas, cuando están en juego 16 de los 28 puntos.

¿Los nervios del recién llegado Ludvig Aberg están aguantando?

El capitán de Europa, Luke Donald, tomó una decisión personal especialmente arriesgada. Contrató al sueco Ludvig Aberg, un jugador que había llamado la atención como aficionado en la universidad de EE. UU. y que en pocos meses había logrado resultados impresionantes como profesional, incluida la victoria en el Masters Europeo de Crans-Montana a principios de este mes. “No vi ninguna debilidad real en él”, dijo el capitán sobre el joven de 23 años.

Pero queda por ver si Aberg podrá hacer frente a la presión de un torneo tan prestigioso como la Ryder Cup.