Una década atrás, Las fuerzas del orden de EE. UU. se contentaron con aplastar un mercado negro de drogas en la web oscura y enviar a sus traficantes y compradores al siguiente bazar anónimo en línea más grande de su lista. Ahora, un conjunto extenso de derribos en todo el mundo ha revelado cómo esos investigadores están lanzando una red mucho más amplia, una que no solo se dirige a los administradores de la web oscura, sino que también extrae sus bases de datos en busca de pistas para rastrear y arrestar implacablemente a cientos de comerciantes de esos mercados alrededor. el mundo.
Hoy, el Departamento de Justicia de EE. UU., Europol y una lista de organismos encargados de hacer cumplir la ley en al menos nueve países, desde Brasil hasta Polonia, revelaron la Operación SpecTor, una colección de investigaciones de la web oscura que condujo al arresto de 288 personas en todo el mundo, 153 de las cuales eran en los EE.UU. Los funcionarios también anunciaron la incautación de casi 1 tonelada de drogas, $53 millones en efectivo y criptomonedas, y 117 armas de fuego. Europol reveló simultáneamente que la policía alemana había eliminado el sitio web oscuro Monopoly Market, que se había desconectado a fines de 2021 en circunstancias misteriosas, lo que dejó a muchos de sus usuarios preguntándose si los administradores del mercado habían realizado una «estafa de salida» en la que se fugaron con fondos de los usuarios.
En Operation SpecTor, los investigadores parecen haber aprovechado la información obtenida a través de la incautación de los servidores de Monopoly y los datos de otros derribos del mercado de la web oscura en los últimos años para encontrar pistas sobre cientos de traficantes de drogas de la web oscura, e incluso clientes, en una escala sin precedentes. “Esto representa la mayor cantidad de fondos incautados y el mayor número de arrestos en cualquier acción internacional coordinada dirigida por el Departamento de Justicia contra los narcotraficantes en la web oscura”, dijo a los periodistas el fiscal general de EE. UU., Merrick Garland, en una conferencia de prensa. “El Departamento de Justicia está tomando medidas enérgicas contra las transacciones criminales de criptomonedas y los mercados criminales en línea que las permiten”.
Junto con Monopoly, Operation SpecTor parece haber explotado la información obtenida en derribos anteriores de la web oscura también. En su declaración, Garland se refirió tanto al derribo de Hydra, un mercado con sede en Rusia que sirvió como un centro masivo de venta de drogas en línea y lavado de dinero, como al mercado negro más pequeño de la web oscura, Génesis, que se centró en productos y servicios de ciberdelincuencia. Pero el derribo de Monopoly, en particular, se mantuvo en secreto durante más de un año, ya que las fuerzas del orden de todo el mundo siguieron las pistas del caso: una declaración de Europol señala que los «paquetes objetivo» se «crearon mediante la comparación cruzada y el análisis de los datos recopilados». y pruebas” de la incautación de la infraestructura de Monopoly.
Todo eso apunta a la creciente explotación por parte de las fuerzas del orden de la bonanza de evidencia obtenida en los derribos de la web oscura. Esto les ha permitido llevar a cabo redadas de mayor alcance de los distribuidores más prolíficos de la web oscura, que a menudo están activos en múltiples mercados. El rastreo de criptomonedas también ha desempeñado un papel central en la expansión de los objetivos de esas operaciones. Las bases de datos de las transacciones obtenidas en redadas oscuras, si se pueden descifrar, ofrecen puntos de partida para los rastreadores de criptomonedas, que luego pueden seguir el dinero a través de cadenas de bloques hasta los intercambios de criptomonedas donde se han cobrado las ganancias de las drogas, y que a menudo pueden ser citados para los usuarios. ‘ información identificativa.
“De hecho, es probable que los arrestos estén relacionados con los datos de todos los diferentes derribos”, dice un ex oficial de la ley involucrado en redadas en la web oscura, que pidió no ser identificado. “La aplicación de la ley combina toda la información de los diferentes conjuntos de datos incautados para identificar los objetivos de alto valor. Y si identifica las direcciones de las billeteras de criptomonedas, a menudo puede vincular las actividades en los diferentes mercados, y los intercambios de criptomonedas pueden tener la información faltante de «conozca a su cliente» que está buscando». En bustos anteriores de mercados de la web oscura en los últimos años, incluidos AlphaBay, Hansa, Wall Street Market y Dark Market, los agentes obtuvieron ese tipo de base de datos histórica en cada caso, abriendo una gran cantidad de nuevas pistas.