Esta semana, una protesta estudiantil encabezada por Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS, por sus siglas en inglés) en la Universidad del Sur de Florida se convirtió en una pelea después de que interviniera la policía del campus, con videos que mostraban el arresto de cuatro manifestantes, tres de ellos estudiantes. No muy diferente de las puntuaciones de otros manifestaciones recientes en universidades de todo el estado, Lauren Piñeiro, representante del grupo, le dijo a Jezabel por teléfono que los estudiantes protestaban contra los intentos del gobernador Ron DeSantis de prohibir las iniciativas de diversidad e inclusión en las escuelas fuera de la oficina de Rhea Law, la presidenta de la universidad.
“Solo estábamos allí [the building wherein Law’s office is located] durante quizás dos minutos antes de que el jefe de policía, Chris Daniels, se nos acercara y fuera inmediatamente violento, le dijo Piñeiro a Jezabel. “Todo simplemente evolucionó a partir de ahí”.
Las demandas del grupo eran simples, explicó Piniero. Primero, querían que la universidad continuara con su búsqueda de un Vicepresidente de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI), un esfuerzo que fue detenido a raíz del enero de DeSantis anuncio que retiraría los fondos de la Teoría Crítica de la Raza (CRT) y las iniciativas DEI e impulsaría la legislación para prohibir que las escuelas estatales apoyen programas de diversidad, equidad e inclusión. Luego, el grupo solicitó que la universidad reincorporara el comité DEI en la Facultad de Artes y Ciencias. (Los seis miembros del comité renunciar en 2020 después de afirmar que la administración los estaba ignorando). Por último, los estudiantes exigieron que la administración publicara una declaración pública que describiera su compromiso de proteger los programas de diversidad, equidad e inclusión y condenar los ataques de DeSantis.
“La inscripción de negros está disminuyendo, y en realidad es la más baja en los últimos 14 años, con un 9,1 por ciento”, agregó Piñeiro, señalando que es una preocupación central para el grupo. Registros listado en el sitio web de la universidad confirman que la población ha disminuido del 12 por ciento en el año escolar 2008-2009 al 9,5 por ciento en 2021-2022, el último año escolar registrado. (Los representantes de la universidad no hicieron comentarios, sino que dirigieron la solicitud de Jezabel a la policía del campus).
Según Piñeiro, la protesta comenzó en el Centro de Estudiantes Marshall, donde se realizaron discursos. Luego, los estudiantes (supuestamente 25) marchó al Patel Center for Global Solutions, donde se encuentra la oficina de Law, para una “sentada pacífica”.
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Vídeos publicado en las redes sociales parece mostrar a los oficiales agrediendo a los manifestantes después de que se negaron a abandonar el edificio hasta que Law accedió a reunirse con ellos. Aunque la policía del campus dijo ABC Acción Noticias que los estudiantes fueron los agresores ya que se negaron a abandonar el edificio después de recibir instrucciones de los oficiales, Piñeiro discrepa.
“Es un poco sorprendente que nos hayan recibido con tanta fuerza desde el principio”, le dijo Piñeiro a Jezabel. “Realmente no tuvimos la oportunidad de irnos e intentamos desescalar”.
“Pusieron sus manos sobre la mayoría de las personas allí, especialmente las mujeres y las personas trans que estaban presentes”, agregó.
Publicaciones en la página de Instagram de SDS dicen que los manifestantes fueron “brutalizados” por la policía del campus por hablar. Cuando se le contactó para hacer comentarios, Michael Lavelle, representante del departamento de policía del campus, le dijo a Jezabel por correo electrónico: “Un oficial fue empujado al suelo y sufrió heridas leves, mientras que otros oficiales también fueron empujados por los manifestantes. Los manifestantes golpearon a la policía con objetos, incluidos lo que los oficiales creen que era una cámara de video y una botella de agua, y arrojaron un líquido no identificado a los oficiales”.
Al final, se realizaron arrestos. Entre los detenidos estaban Gia Davila, estudiante de la USF de 21 años; Laura Rodríguez, exalumna de la USF de 23 años; Jeanie Kida, estudiante de la USF de 26 años; y Chrisley Carpio, una empleada de la USF de 31 años. Desde entonces, los cuatro han sido puestos en libertad bajo fianza, pero actualmente enfrentar cargos de asalto o agresión a los agentes del orden público. Piñeiro dijo que la esperanza del grupo es que la universidad retire los cargos.
Esta protesta es una de muchas en los últimos seis meses en respuesta directa a las guerras culturales de DeSantis. Durante varias semanas, los estudiantes de New College, una universidad de artes liberales en Sarasota, han arremetió contra el gobernador desde que nombró seis miembros conservadores al consejo de administración de la universidad. El mes pasado, estudiantes de la Universidad de Florida, la Universidad Estatal de Florida y la Universidad del Norte de Florida salió de clases en protesta por la auditoría de DeSantis a las iniciativas de DEI.
“También vamos a eliminar todos los DEI y burocracias CRT en el estado de Florida. Sin financiación. Y eso se marchitará en la vid”, dijo DeSantis en enero.
Mientras tanto, Piñeiro afirmó que la SDS continuará presionando para que se atiendan sus demandas: “Se nos permite protestar, especialmente en una escuela a la que pagamos para asistir, así que realmente solo queremos que la escuela se solidarice con nosotros. ”