Los transistores son uno de los principales componentes básicos de los dispositivos electrónicos modernos. Nos permiten regular la corriente en la electrónica, lo que hace posible la mayor parte de lo que hacemos con respecto a la tecnología, incluidos los juegos de PC. A medida que avanza la tecnología, vemos que estos pequeños milagros se vuelven aún más pequeños, con grandes instalaciones de fabricación que ya se están preparando para la fabricación de transistores más nuevos y más pequeños. (se abre en una pestaña nueva). Pero resulta que hacer transistores más pequeños y hechos de silicio no es la única forma, también podríamos hacerlos mucho más grandes y de madera.
Hardware de Tom (se abre en una pestaña nueva) informa investigadores de la Universidad de Linköping en Norrköping (se abre en una pestaña nueva), y el Instituto Real de Tecnología de Estocolmo, han logrado desarrollar una versión temprana de un transistor electroquímico de madera (WECT) que parece ser el primero de su tipo jamás registrado. Aunque estas virutas de madera son bastante diferentes a las de silicio sobre las que estamos acostumbrados a informar aquí.
La madera de balsa es la madera elegida actualmente para la fabricación WECT gracias a su estructura consistente. Luego pasa por un proceso químico para eliminar la lignina, que son polímeros orgánicos en la madera. Son reemplazados por PEDOT:PSS (se abre en una pestaña nueva), un polímero conductor orgánico altamente eficiente para hacer que la madera sea conductora. Si esto les impide ser verdaderamente transistores de madera me tiene un poco perplejo.
Al igual que los Ents, los WECT son mucho más grandes y lentos que sus contrapartes de silicio del tamaño de un hobbit. En lugar de medirse en nanómetros y gigahercios, estos transistores están en la escala de centímetros y hercios regulares. Con un transistor de 3 cm con una frecuencia de conmutación de menos de un hercio, estos son transistores de los que incluso Treebeard estaría orgulloso.
“Hemos encontrado un principio sin precedentes. Sí, el transistor de madera es lento y voluminoso, pero funciona y tiene un gran potencial de desarrollo”, dice Isak Engquist, profesor asociado senior en el Laboratorio de Electrónica Orgánica de la Universidad de Linköping.
Crear el WECT no se trata de tratar de lograr velocidad y potencia, es para ver si algo como esto se podría hacer y cómo se podría hacer en primer lugar. Tiene el potencial de ayudarnos a producir transistores a partir de material biodegradable que se encuentra comúnmente. El transistor más grande puede prestarse para mantener una corriente más alta, y la comprensión de la electrónica y la madera puede incluso proporcionar un camino para controlar directamente las plantas más adelante. Pero por ahora, su ladrido es más fuerte que su byte.
“No creamos el transistor de madera con ninguna aplicación específica en mente. Lo hicimos porque pudimos. Esta es una investigación básica que muestra que es posible y esperamos que inspire más investigaciones que puedan conducir a aplicaciones en el futuro”, dice Isak Engquist.