Después de más de tres décadas en la industria de la música clásica, la contrabajista británica Chi-chi Nwanoku comenzó a lidiar con la pregunta que la había preocupado durante años: ¿por qué era siempre la única música negra en el escenario?
«¿Por qué nunca le pregunté a nadie sobre eso? ¿Por qué nunca hablamos de eso?» ella describe preguntarse. «¿Estaba siendo tolerado, o la gente simplemente no lo sabía?»
«¿O la gente estaba de acuerdo con el statu quo?»
En 2015, Nwanoku asumió un papel de liderazgo en la creación de un futuro más diverso para la música clásica, que, desde los músicos hasta los directores y el repertorio, tradicionalmente tiene un sesgo muy blanco.
Fundó Chineke!, la primera orquesta profesional de mayoría negra y étnicamente diversa de Europa, que esta semana tocó en el prestigioso David Geffen Hall de la Filarmónica de Nueva York en el Lincoln Center de Manhattan.
La actuación fue parte de su tan esperada gira de debut en América del Norte, fue una de las muchas actuaciones que la pandemia retrasó, que incluyó paradas en Nueva York, Ottawa, Toronto, Boston, Worcester y Ann Arbor.
El espectáculo de Nueva York contó con la Sinfonía n.° 1 de la compositora pionera Florence Price, junto con una interpretación del Concierto para clarinete de Mozart con el clarinete principal de la Filosofía de Nueva York, Anthony McGill.
– ‘Abridor de puerta’ –
El Chineke con sede en Londres! hace eco de esfuerzos similares en los Estados Unidos, incluida la organización Sphinx, con sede en Detroit, que promueve la representación de artistas negros y latinos en la música clásica.
Sin embargo, la Liga de Orquestas Estadounidenses, que representa a las sinfonías profesionales y amateurs de los Estados Unidos, descubrió en un estudio de 2014 sobre diversidad que solo el 1,4 por ciento de los músicos de orquesta eran negros, y hay pocas razones para creer que mucho ha cambiado.
«Debido a que la gran mayoría de las orquestas estadounidenses no son individualmente transparentes con los datos raciales y étnicos de sus artistas, no sabemos el porcentaje de artistas orquestales negros en nuestras orquestas hoy», escribe Black Orchestral Network, un colectivo de músicos negros de más de 40 orquestas lanzadas en 2022.
«Desde nuestro punto de vista, sin embargo, hemos visto poco progreso significativo».
Es alucinante para Nwanoku, quien dijo a la AFP durante un receso de los ensayos que «me parece que los únicos colegas de color que veo que tienen trabajo en una orquesta en este país son aquellos que son excepcionales».
«Tenemos que ser mucho mejores para que nos den un trabajo».
Nwanoku cree que, especialmente para los jóvenes, ver rostros más diversos en el escenario es «una puerta abierta inmediata».
«Sentirse representada en un escenario es lo más increíblemente ganador», dijo. «Incluso si cuando caminas por el frente de la casa para comprar un boleto, si no ves a nadie que se parezca a ti, eso es inmediatamente incómodo».
«Pero cuando ves personas que se parecen a ti en cualquier lugar, en el supermercado, en la estación de tren, en la sala de conciertos, en el cine, inmediatamente sientes que es un lugar en el que puedo entrar con confianza». Nwanoku continuó.
«Puedes ser lo que puedes ver».
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