La NASA intentará enviar un par de astronautas al espacio a bordo del avión Starliner de Boeing por primera vez pronto, pero no hoy. Mientras los astronautas se instalaban en su lugar, los funcionarios fregado El intento de lanzamiento planeado para el lunes por la noche alrededor de las 8:30 p.m. ET, debido a “una observación defectuosa de la válvula de alivio de oxígeno” en la segunda etapa Centaur del cohete ULA Atlas V. Otra ventana de lanzamiento está disponible el martes por la noche, pero no está claro si podrán restablecerse tan rápidamente.
El lanzamiento estaba programado para las 10:34 p.m. ET desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, con una transmisión en vivo disponible en Canal de YouTube de la NASA.
El cohete Atlas V de United Launch Alliance impulsará el avión Starliner al espacio, donde permanecerá en la ISS durante una semana. Mientras estén a bordo, el comandante de vuelo Butch Wilmore y la piloto Suni Williams probarán las capacidades del Starliner, incluido el lanzamiento, el acoplamiento y su eventual regreso a la Tierra.
Boeing construyó el Starliner como parte de su contrato de 4.200 millones de dólares con la NASA, que fomenta el desarrollo de nuevas naves espaciales de empresas privadas a través del Programa de Tripulación Comercial de la agencia.
Si todo va bien durante este vuelo, la NASA certificará Starliner, lo que le permitirá transportar astronautas de la NASA entre la Tierra y la ISS. Esto podría convertir al Starliner en un nuevo rival de SpaceX, que ha estado llevando Astronautas de la NASA al espacio desde 2020.
Actualización 6 de mayo: Se agregaron detalles sobre el intento de lanzamiento cancelado el lunes por la noche.