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Después de realizar una prueba de fuego estática histórica de 31 motores Raptor en el propulsor Super Heavy hoy, SpaceX ha publicado nuevas imágenes del evento. En la prueba, casi todos los motores del enorme cohete propulsor se encendieron juntos por primera vez en su historia de diseño y, según SpaceX, la prueba cumplió con la duración prevista. Un incendio estático, incluso tan pequeño como este, es un paso crucial para que la compañía certifique internamente el cohete para su vuelo de prueba orbital. Este evento allanará oficialmente el camino para su cadencia de lanzamiento habitual.
SpaceX comparte una prueba de fuego caliente de refuerzo súper pesado disparando imágenes desde múltiples ángulos
SpaceX probó el propulsor de cohetes Super Heavy, que tiene una impresionante altura de 230 pies, igual a la primera y segunda etapa del cohete operacional Falcon 9 de la compañía. Starship no solo es más alto que el Falcon 9, sino que también genera diez veces más empuje. Mientras que el Falcon 9 usa nueve motores Merlin 1D capaces de producir 192,000 libras de empuje al nivel del mar cada uno, los 33 motores Raptor 2 del Super Heavy están diseñados para producir 510,000 libras de empuje cada uno.
Naturalmente, esto convierte al Starship en el cohete más grande del mundo, superando al igualmente masivo Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, que mide 322 pies cuando está completamente apilado y produce 8,8 millones de libras de empuje. Probar esta bestia no es una tarea para los débiles de corazón, pero SpaceX no decepcionó hoy cuando finalmente hizo el primer intento anticipado de iluminar a todos los Raptors.
La prueba generó algunas de las mejores imágenes que hemos visto de los notables cohetes de la compañía aeroespacial, y eso no es poca cosa. Los lanzamientos de SpaceX han mostrado que sus cohetes se dividen en el aire mientras viajan a miles de kilómetros por hora y luego aterrizan en tierra y en el mar.
Inicialmente, SpaceX había planeado probar los 33 motores Raptor en Starship. Pero cuando comenzó la prueba, los detalles compartidos por su jefe, el Sr. Elon Musk, revelaron que uno de estos motores se había apagado y SpaceX tuvo que apagar otro. Si bien en la superficie, esto parece un inconveniente menor, especialmente considerando la gran cantidad de motores en el Super Heavy, profundizar un poco más muestra que este pequeño problema puede proporcionar pistas sobre el diseño del refuerzo Super Heavy.
Cuando se introduce combustible y oxidante en un motor de cohete, los ingenieros deben asegurarse de que se mantengan a la presión correcta. Esto se debe a que la cámara de combustión de un motor se basa en un equilibrio cuidadoso de los propulsores que fluyen y un cambio en la presión cambia la velocidad a la que fluyen los líquidos en su interior. Una presión baja o alta puede causar fallas o destrucción del motor, y la pérdida de presión en el motor Raptor es algo con lo que SpaceX ha luchado repetidamente en este diseño.
La ronda anterior de pruebas de Starship de SpaceX tuvo lugar en 2021 e involucró a la nave espacial Starship de la etapa superior. Dos de estas pruebas fueron fallas parciales debido a una pérdida de presión del motor, y la compleja plomería en el Súper Pesado agrava los efectos adversos de estos problemas. Super pesado usos lo que se denomina presurización autógena en astronáutica para garantizar que los tanques alimenten los propulsores a la presión adecuada en los motores.
El hecho de que un motor se apagara solo y los ingenieros tuvieran que apagar otro indica que los motores adyacentes dependen unos de otros para un rendimiento adecuado (pura especulación de nuestra parte). Este bit es crucial, ya que la presión desigual dentro del sistema puede causar burbujas si los propulsores excesivos fluyen hacia un motor y se bloquean para que no entren en el otro. Estas burbujas, llamadas cavitación, son la pesadilla de los diseñadores de motores de cohetes, ya que conducen a la destrucción de un motor. En nuestra opinión, apagar un motor en caso de que otro falle igualaría la presión a la que los propulsores fluyen hacia todos los demás motores. De lo contrario, una sobrepresurización desastrosa podría provocar una catástrofe.
Las imágenes del dron de SpaceX del fuego estático Super Heavy muestran la prueba desde una altura de cientos de pies y capturan la bola de fuego completa sin el polvo que bloqueaba la vista de la prueba. Puedes echarle un vistazo a continuación.
Vistas desde un dron de la prueba de fuego estático de Booster 7 pic.twitter.com/KN4sk1nohf
— EspacioX (@SpaceX) 9 de febrero de 2023