A lo largo de los siglos, el castillo de Caernarfon, construido por Eduardo I de Inglaterra en 1283 mientras luchaba contra los príncipes galeses, se ha convertido en un símbolo del poderío militar y económico imperial.
Pero un proyecto de conservación y desarrollo de 5 millones de libras esterlinas completado el jueves busca dar una nueva perspectiva, centrándose no en Edward sino en la gente común que construyó y ayudó a administrar la fortaleza del norte de Gales, y sugiere que la ambición de construir un imperio del beligerante rey tiene, en última instancia, , sido derrotado.
Relacionado: El resurgimiento del interés en la historia de Gales en la era de Covid provoca un aumento de visitantes
La remodelación de la puerta de entrada principal del castillo, que ha tardado tres años en realizarse, presenta impresionantes características nuevas, incluida una plataforma de observación creada en las almenas que abre vistas espectaculares de la ciudad, el mar y las montañas.
Se ha agregado un ascensor en la puerta de entrada, que se cree que es el primero en el Reino Unido para un sitio de este tipo, para que las personas en sillas de ruedas o con problemas de movilidad puedan llegar a la plataforma elevada.
Pero puede ser la nueva interpretación multimedia con «las manos que construyeron el castillo» y un enfoque sensato de Edward lo que atrae la mayoría de los comentarios.
Jane Richardson, presidenta de Cadw, el servicio ambiental histórico del gobierno de Gales, dijo: “La gente conoce los castillos como Eduardo I extendiendo el brazo del poder, pero hay mucho más en ellos que eso. Lo que estamos tratando de hacer es contar más historias de Gales y la gente de Gales”.
La nueva interpretación tiene como objetivo dar vida a las personas que construyeron y trabajaron en el castillo: los albañiles, los tejedores y el tesorero. Se cree que los artesanos y trabajadores galeses e ingleses habrían trabajado juntos en el proyecto para crear uno de los edificios medievales más grandes del mundo.
El mismo Edward aparece como una estatua destrozada imaginada con las palabras del poeta galés del siglo XVI Dafydd Trefor grabadas en su mejilla: “¿Dónde está Edward? … Él mismo está en silencio, lejos en su tumba”.
Un panel de interpretación explica: “Edward nunca ha sido popular en Gales. Hizo caso omiso de las leyes y tradiciones galesas para justificar lo que pensaba que era su derecho a gobernar”.
Pregunta: “¿Qué queda de su ambición imperial aquí en Caernarfon aparte de piedras y cemento? La bandera nacional de Gales ondea ahora sobre las torretas y Gales vuelve a tener su propio parlamento, el Senedd de Cardiff”.
Richardson dijo: “El poema que usamos cuestiona el poder real de Edward. No baja de ningún lado. No nos desviaríamos hacia territorio político. Depende del visitante decidir cuál es el legado de Edward aquí”.
Caernarfon es un bastión del idioma galés y hay un fuerte movimiento nacionalista en la zona. La decisión del rey Carlos III de otorgar el título de Príncipe de Gales a su hijo resultó controvertida aquí, ya que el consejo de Gwynedd, controlado por Plaid Cymru, pidió que se prohibiera el título.
A medida que Cadw desarrollaba su esquema de remodelación del castillo, tuvo cuidado de involucrar a la comunidad.
Richardson dijo: “Queríamos que esta fuera una historia de la que la gente de Caernarfon se sintiera orgullosa, que se sintiera real y relevante para su comunidad. Cuando desarrollamos el concepto, queríamos asegurarnos de que resonara.
“Reunimos a un grupo de personas que incluía a todos, desde académicos e historiadores de Gales de la época hasta estudiantes de sexto grado de la escuela secundaria. Nos ayudaron a refinarlo. Los jóvenes realmente lo entendieron y se comprometieron con él y entendieron lo que significaba para su herencia.
“Existe esa sensación de que Gales quiere poder contar sus propias historias. Edward I es una de las historias, pero no la dominante, para las personas que viven aquí. Ese reequilibrio es importante”.
El palacio-fortaleza a orillas del río Seiont está agrupado con los otros castillos de Eduardo I en Conwy, Beaumaris y Harlech como patrimonio de la humanidad.
Edward y su arquitecto militar, el maestro James de St George, erigieron el castillo, las murallas de la ciudad y un muelle al mismo tiempo. El proyecto tomó 47 años y costó £ 25,000.
Durante la renovación del siglo XXI, que tiene un año de retraso y un millón de libras esterlinas por encima del presupuesto debido al covid y al elevado costo de la construcción, se encontraron fragmentos de cerámica romana del siglo I, huesos de animales y azulejos, lo que sugiere que el sitio tenía una gran importancia estratégica. mucho antes de que se construyera el castillo.
Dawn Bowden, viceministra de artes y deportes del gobierno de Gales, dijo: “Los proyectos de mejora como este aseguran que todos puedan acceder a la historia de Gales y aprender más sobre el patrimonio de la nación. La nueva interpretación de Cadw apoyará aún más esto, invitando a los visitantes a descubrir las historias menos conocidas de la historia del castillo”.