En la famosa discoteca 2001 Odyssey en Bay Ridge, un grupo de bailarines se hizo conocido como Faces. Eran tipos normales con trabajos sin futuro durante la semana, pero dentro del club eran celebridades. Para la investigación (y probablemente un poco de diversión), Travolta comenzó a colarse en 2001 Odyssey solo para ser reconocido instantáneamente por todos los niños que estaban dentro. Su personaje Vinnie Barbarino en «Welcome Back Kotter» ya se sentía como uno de ellos. Para poder investigar la escena, Travolta se vio obligado a usar anteojos oscuros y un sombrero como disfraz.
Para cualquiera que haya estado alguna vez en el mismo lugar público que una celebridad, la noticia se propaga rápidamente. Ser descubierto en la ciudad puede convertirse rápidamente en una situación, especialmente en el sur de Brooklyn a fines de los años 70. Afortunadamente, Travolta pudo estudiar el comportamiento y los movimientos de baile de los bailarines de Faces lo suficiente como para basar el descaro de su personaje en la confianza que tenían en el club. «Sus novias aparecían y decían: ‘Oye, aléjate de él, no molestes a Travolta’, y en realidad alejaban a las chicas», dijo Travolta a Vanity Fair. «Toda la cosa machista de Tony Manero la saqué viendo a esos tipos en las discotecas».
Según los informes, el personaje de Tony se basó en Vincent, el bailarín y líder de Faces que había aparecido en «American Bandstand». Vincent trabajaba en una ferretería vendiendo pintura, al igual que Tony en «Fiebre del sábado por la noche». Cuando bailaba en la Odisea de 2001, una vez incluso confundieron a Vincent con Al Pacino. Por supuesto, el cartel de «Serpico» cuelga en la habitación de Tony mientras se prepara para salir de fiesta.