Lonnie Walker IV tenía se encontró yendo desde el los Lakers de Los Angeles‘a partir de cinco al banquillo, ya que se perdió 14 juegos a principios de esta temporada debido a una tendinitis en la rodilla, y LA revisó su lista durante la fecha límite de cambios. Habiendo perdido su lugar en la rotación in febrero, hizo una publicación en su cuenta de Instagram que decía que se estaba dando una charla TED.
El lunes por la noche, con LeBron James, Anthony Davis y Stephen Curry en uniforme, Walker fue el jugador más productivo al final del juego. Cada uno de sus 15 puntos con una efectividad del 66,7 por ciento fue crucial para llevar a los Lakers a una victoria de 104-101 para ponerlos arriba 3-1 en su serie de segunda ronda contra los guerreros del Estado Dorado.
Walker fue titular en todos los partidos que estuvo saludable para los Lakers desde la noche inaugural hasta el 28 de diciembre. Eso incluye el inicio de 2-10 de los Lakers, y también el seguimiento inmediato con una racha de 10-2 para salvar su temporada. James se perdió los primeros cinco juegos de ese cambio. Mientras estuvo fuera, los Lakers terminaron 3-2 y Walker promedió 18.8 puntos por juego en divisiones de tiro de 51.4/44/87.5. Para la primera mitad de la temporada de Walker, promedió 14,7 puntos por partido en divisiones de 45,5/38,7/87,5.
Una vez que Walker estuvo lo suficientemente sano como para volver a jugar, los Lakers estaban luchando por su vida en la postemporada y acababan de cambiar por Rui Hachimura. Ellos no se hicieron ya que también agregarían a Jarred Vanderbilt, Malik Beasley y Mo Bamba antes de la fecha límite de cambios.
Mientras Darvin Ham jugaba con la rotación, Walker se cayó. No ha sido titular ni un solo partido post-lesión. Walker incluso fue superado en la rotación por uno de los reservas que permaneció en la lista hasta la fecha límite: Troy Brown Jr.
Darvin Ham se fue con Troy Brown Jr. sobre Walker
Nunca entendí por qué Ham decidió ir con Brown en lugar de Walker durante la segunda mitad de la temporada y durante la mayor parte de los playoffs. Cuando los Lakers firmaron a Walker con un contrato de un año en la temporada baja, encajaba perfectamente y había demostrado ser uno de los pocos jugadores bidireccionales confiables del equipo a principios de la temporada. Mis ojos y las estadísticas de Walker deben haber estado trabajando en conjunto para engañarme.
Walker jugó 15 minutos en total en la victoria de la serie de seis juegos de los Lakers contra los Grizzlies de memphis en la primera ronda. Atrapó su tercer DNP-CD de los playoffs en el Juego 1 de la segunda ronda contra los Warriors. Hubo mucho tiempo basura en la derrota del Juego 2 de los Lakers ante los Warriors, pero Walker jugó bien, disparando al 50 por ciento desde el campo en 12 minutos.
Impresionó a Ham lo suficiente como para saltar a los Lakers sexto hombre en la rotación durante el Juego 3 de los Lakers, 127-97 aplastando a los Warriors. Walker anotó 12 puntos con una efectividad del 66,7 por ciento.
De aquellos 15 puntos que anotó Walker en el Juego 4, cada uno de ellos llegó en el último cuarto. Este fue un juego que los Lakers podrían haber dejado escapar mientras los Warriors luchaban por viajar por la Golden State Freeway, en avión chárter, por supuesto, empatado 2-2 en la serie. Davis no duplicó su impacto de la primera mitad en la segunda, y algunas pérdidas de balón costosas pusieron a los Lakers en posición de perder ese juego.
Walker abrió el último cuarto con un triple. Además, durante casi cuatro minutos de acción en el período final, sus tres goles de campo fueron los únicos puntos de los Lakers durante ese lapso. Cuando Curry estaba hablando mal después de esa jugada de 4 puntos, fue Walker quien enterró un ineficiente triple de 22 pies para empatar el juego.
Tanto como Odio las actuaciones de nivel D de los jugadores de la NBA, Draymond Green extendió los brazos cuando Walker trató de esquivarlo para disputar un triple de Klay Thompson. Fue una falta clara que quizás no se hubiera sancionado si Walker se trompeó contra la madera dura como suelen hacer los jugadores de la NBA en el momento del contacto.
Además, con el juego en juego durante los últimos 15 segundos, Walker atrapó un rebote después de una falla de 3 puntos de Curry. Walker luego pasó a convertir sus únicos dos intentos de tiros libres del juego para poner a los Lakers por tres puntos.
“No se desanime por lo que ve. Puede ser un gran obstáculo frente a ti, pero no olvides que cuanto mayor sea la prueba, mayor será la recompensa”.
Eso fue parte de la publicación de la historia de IG de Walker cuando se estaba cayendo de la rotación a finales de febrero. Ahora estamos a principios de mayo, y sin que Walker se niegue a desanimarse, los Lakers están empatados 2-2 en su camino de regreso al Área de la Bahía.