Cuando las personas actúan responsablemente, tiene muchos beneficios para la sociedad. Quienes se cuidan a sí mismos no son una carga para los demás ni para la sociedad.
El individuo siempre está integrado en una comunidad. Por eso el individuo se desarrolla en interacción e intercambio con la sociedad.
I
La responsabilidad personal es una parte estándar de la caja de herramientas liberal. En el sentido más amplio, significa asumir la responsabilidad de las propias acciones u omisiones y ser responsable de sus consecuencias. En el sentido más estricto, se trata de dar forma a tu propia vida con la mayor independencia posible y pagar los costes con tu propio esfuerzo. Lo primero que hay que recordar es que no puede haber una responsabilidad personal absoluta. Como seres humanos, no sólo somos individuos, sino también parte de comunidades de todo tipo, lo que conduce a una reciprocidad importante pero vulnerable: el individuo depende de los servicios de la comunidad, pero la comunidad también depende de los servicios de los individuos.
Cuando las personas actúan responsablemente, tiene muchos beneficios para la sociedad. Quienes se cuidan a sí mismos no son una carga para los demás ni para la sociedad. Esto lo convierte en un importante acto de solidaridad. Quien al mismo tiempo tiene en cuenta el elemento de responsabilidad, considerando las consecuencias de sus acciones para la sociedad y el medio ambiente, reduce la necesidad de una regulación estatal. El filósofo Otfried Höffe escribe que las instituciones estatales pueden frenar el florecimiento de las virtudes cívicas.
II
Para que la autorresponsabilidad sea posible se necesitan tres cosas: hay que poder, poder y querer percibirla. Los tres no pueden darse por sentados. El derecho a hacerlo requiere un sistema político libre, y eso sólo puede ser la democracia. La habilidad requiere suficiente riqueza. Sólo así es posible llevar una vida digna sin subsidios sociales y, por ejemplo, pagar seguros y acumular ahorros. Sin embargo, la creación de riqueza depende de diversos factores como la libertad económica, la educación, el talento, la igualdad de oportunidades y la salud.
La cuestión del deseo es más compleja de lo que parece a primera vista. La libertad no siempre es sólo una bendición. También permite tomar decisiones equivocadas, lo que conduce a la decepción y la frustración. Por eso mucha gente evita el riesgo de la libertad. Una investigación realizada por la psicóloga conductual Karen Stenner sobre la “disposición autoritaria” de las personas ha demostrado que para alrededor de un tercio de las personas, la cohesión, la seguridad, la certeza y la conformidad en el colectivo son más importantes que la independencia individual y la búsqueda de la libertad. Buscan orientación y atención, algo que la política paternalista moderna todavía se complace en ofrecerles. Como resultado, muchas personas que tendrían la capacidad de hacerlo carecen del deseo de hacerlo.
Pero hay otra fuente de no querer, que también está relacionada con la prosperidad: la frugalidad, el apoyo a las redes sociales, el aprovechamiento gratuito y cosas por el estilo. El ejemplo más banal es el de las parejas solteras que por razones fiscales, incluso con un trabajo a tiempo parcial, pueden vivir una vida agradable y tranquila, sabiendo que el gobierno les brindará apoyo si les faltan ahorros en la vejez.
III
Los Estados son entidades extremadamente complejas. Son esencialmente exitosos cuando permiten que las personas tengan libertad, prosperidad y estabilidad. Hasta qué punto esto es así depende de una serie de factores que influyen. A continuación se detallarán algunos particularmente importantes. La libertad es posible cuando la mayoría de las personas asumen la responsabilidad personal y respetan la libertad de sus semejantes y cuando la regulación estatal se limita a lo esencial. Las personas pueden lograr la prosperidad cuando la libertad permite tantas opciones creativas como sea posible, cuando los logros valen la pena para los individuos y los grupos y cuando las personas cooperan.
Las condiciones para la estabilidad son más complejas. Básicamente, primero la gente debe percibir que el sistema político y el orden económico son suficientemente justos. Porque una gran proporción de personas tiene uno fuerte e innata aversión a la desigualdad una sociedad necesita suficiente equilibrio social para ser estable y necesita una base suficiente de valores y creencias compartidos para moldear su comportamiento. Un requisito previo importante para la estabilidad es un sentimiento básico de seguridad, protección y solidaridad.
Cualquiera que observe esta compleja red de factores que influyen se dará cuenta inmediatamente de que muchas cosas funcionan en direcciones opuestas y no se pueden lograr al máximo al mismo tiempo. Sólo algunos ejemplos simples: en una economía competitiva exitosa, la desigualdad es inevitable. Esto puede poner en peligro la estabilidad. Por lo tanto, es necesaria una redistribución suficiente para garantizar la estabilidad. Pero si esto va demasiado lejos, el desempeño ya no vale la pena, lo que a su vez pone en peligro la prosperidad.
Cuando se abusa de la libertad más allá de un nivel socialmente aceptable, aumenta la presión política para regular, lo que a su vez perjudica la libertad. Si quienes se benefician del sistema social necesario para garantizar la estabilidad lo utilizan en exceso, los incentivos de desempeño de quienes tienen que financiarlo a través de la redistribución pueden llegar a ser tanto menores que las fuentes de redistribución amenazan con agotarse. Sin embargo, el Estado moderno de beneficios y bienestar, que está asociado con costos explosivos, no puede permitirse el lujo de perder potenciales proveedores de servicios como contribuyentes y contribuyentes.
IV
Dado que la responsabilidad personal es un pilar importante de una sociedad democrática y exitosa, los incentivos políticos institucionales deben establecerse de tal manera que la mayor cantidad posible de personas permanezcan motivadas para hacer lo que quieran. Esto incluye estructuras inteligentes de incentivos fiscales y sociales que promuevan la responsabilidad personal y mantengan el trabajo valioso.
Aquí es donde entra en juego el principio de meritocracia: el desempeño debe ser el único criterio para seleccionar funcionarios y líderes empresariales, así como para la remuneración, y no el origen, la red de relaciones o el soborno. Ahora sabemos que la desigualdad social daña menos el sentido de justicia cuando se basa en un desempeño visible y mensurable.
Sin embargo, la capacidad de desempeño también depende de muchos factores que pueden y no pueden ser influenciados, por ejemplo el acceso a la educación. Por tanto, la creación de igualdad de oportunidades es un requisito central de un orden social que se percibe como justo. La igualdad de oportunidades también amplía el capital humano disponible para la economía. Al hacerlo, promueve la prosperidad.
Sin embargo, la meritocracia tiene dos patas de caballo. Incluso las personas altamente cualificadas y motivadas pueden quedar desempleadas, por ejemplo, si de repente sus habilidades ya no son demandadas debido a los cambios tecnológicos. Esto puede provocar graves problemas psicológicos a los afectados. La única manera, aunque no absolutamente segura, de combatir esto es el aprendizaje permanente y la voluntad de abordar cosas nuevas. Ese es el primer problema.
La segunda: los exitosos ven su prosperidad superior a la media, incluso si sólo se produce a través de circunstancias favorables accidentales, como algo ganado a través del desempeño y por lo tanto justificado, y tienden a ver a los menos afortunados como responsables de su situación más desafortunada. Ellos, a su vez, consideran humillante esta actitud. Pero la falta de reconocimiento social es un veneno para la cohesión de una sociedad.
v
Con una prosperidad cada vez mayor y un estado de bienestar ampliado, el deseo de muchas personas parece disminuir. El trabajo a tiempo parcial también puede ser suficiente para una buena vida, de esta manera se pueden ahorrar impuestos y quizás se puedan encontrar uno o dos beneficios sociales de los que pueda beneficiarse. El equilibrio entre la vida personal y laboral se vuelve más importante que el trabajo. Y en un Estado libre nadie puede ser obligado a trabajar.
No es sorprendente que tres conceptos publicitarios clásicos hayan demostrado ser particularmente exitosos en las elecciones de este año: nombrar chivos expiatorios a los que se puede culpar de todos los problemas -esta vez a los inmigrantes- y la promesa de bendiciones que ocultan hábilmente los costos y prometen servicios a la propia clientela a expensas de los demás, especialmente los tan denostados ricos. Sin embargo, esto crea expectativas que el Estado no puede cumplir, lo que reduce la confianza en él. El politólogo Manfred Schmidt habla de una sobrecarga estructural de la democracia.
El problema sigue siendo para aquellos que quieren pero no pueden. Ellos también deberían, como quieren la justicia y la consideración por la aversión a la desigualdad, tener un medio de vida y poder llevar una vida digna sin el sentimiento de falta de aprecio. Aquí se necesita el Estado de bienestar. Pero eso cuesta.
No pasa un día sin que aparezca por algún lado la urgente necesidad de una nueva prestación social. Y cualquiera que siga las discusiones políticas se dará cuenta fácilmente de que el grupo de políticos que desarrollan ideas de grandes gastos supera en número al grupo de aquellos que están preocupados por desarrollar el pastel que se distribuirá. El mundo está amenazado no sólo por la sobreexplotación de las fuentes de agua, sino también por las fuentes de creación de valor.
VI
El problema de la falta de reconocimiento social hacia quienes fracasan y la falta de respeto hacia quienes tienen menos educación puede no ser tan pronunciado aquí como en otros países, pero debe tomarse en serio. Probablemente no exista una fórmula mágica para cerrar esta brecha. Iniciativa Las personas pueden encontrar el reconocimiento social a través del trabajo voluntario en clubes u otras áreas de la sociedad civil o como políticos de milicias que, en su opinión, un simple trabajo no les proporciona.
Las empresas pueden hacer contribuciones importantes con una cultura cooperativa. Es necesaria una necesidad humana fundamental. En una cultura corporativa cooperativa, todos los empleados, desde el personal de limpieza hasta la dirección general, sentirán que están haciendo una contribución importante a la empresa. El respeto por todos los empleados es un pilar de una buena cultura corporativa.
VII
Por lo tanto, la autorresponsabilidad es un hito importante para la civilización. No debe desaparecer en una sociedad libre y democrática, de lo contrario la libertad y la prosperidad estarán en riesgo. Sin embargo, tampoco debe reinterpretarse entendiéndolo sólo de manera egoísta o como un derecho de demanda y reclamo sin obligación de cumplir.
Por eso es necesario pintar este cartel de vez en cuando. Una nueva capa de pintura de este tipo no sólo requiere medidas institucionales cuidadosamente equilibradas, sino también la promoción de la conciencia sobre la importancia de la responsabilidad personal en las familias, las escuelas, el ejército, las empresas u otros sectores de la sociedad civil.
Kaspar Villiger es un ex Consejero Federal. Fue miembro del gobierno suizo de 1989 a 2003. Este texto es una conferencia pronunciada el 23 de noviembre en el evento Econnect de Econ Alumni, Universidad de Zurich.