Los abuelos que no pudieron cuidar a sus nietos durante la pandemia tenían muchas más probabilidades de experimentar síntomas depresivos, en comparación con aquellos que continuaron cuidando a los niños pequeños, según mostró un estudio.
La nueva investigación del University College London (UCL) es la última en destacar los daños para la salud mental de mantener a las familias separadas en los primeros meses del brote de covid-19.
En 2020, a muchas personas mayores se les pidió que se protegieran o permanecieran en burbujas que los mantuvieran alejados de sus hijos y nietos.
UCL examinó datos de 2468 abuelos mayores de 50 años con nietos menores de 15 años para ver cómo el cambio había afectado su salud mental.
En comparación, solo el 26 por ciento de los que pudieron seguir cuidando a los jóvenes experimentaron síntomas similares.
Aquellos que dejaron de cuidar a sus nietos o tuvieron un tiempo limitado, también informaron una menor satisfacción con la vida y una menor calidad de vida.
El autor principal, el Dr. Giorgio Di Gessa, del Instituto de Epidemiología y Atención de la Salud de la UCL, dijo: «Los abuelos que no pudieron ver ni pasar tiempo con sus nietos por razones fuera de su control podrían haberse sentido frustrados y angustiados al respecto, lo que tuvo consecuencias negativas para sus hijos». salud mental.
“Cuidar de los nietos puede proporcionar a los abuelos una gratificación emocional y un sentido de utilidad y competencia, mejorando así la satisfacción con la vida.
“La participación de los abuelos en una actividad familiar de este tipo también puede brindarles un sentido de valor y apego, fortaleciendo así las relaciones intergeneracionales y los intercambios emocionales positivos que podrían beneficiar su salud mental”.
Justo antes del brote de la pandemia, más de la mitad de los abuelos del estudio informaron que cuidaban a sus nietos, pero el 22 por ciento de ellos dijo que se había reducido el tiempo una vez que entraron en vigor las restricciones.
Obligado a dejar de preocuparse
Uno de cada 10 dijo que se había visto obligado a dejar de cuidar a sus nietos por completo.
Durante el primer año de la pandemia, el gobierno aconsejó a las personas mayores que permanecieran en el interior y limitaran sus interacciones en persona con otras personas para reducir el riesgo de contraer Covid-19.
Esto incluyó mantenerse alejado de los nietos y los jóvenes con Matt Hancock, el exsecretario de Salud, usando la frase ‘no mates a tu abuela’ en una entrevista de radio de la BBC.
La coautora, la Dra. Valeria Bordone, de la Universidad de Viena, dijo que si se consideraran políticas similares en el futuro, los gobiernos deberían sopesar el impacto en la salud mental.
“Si las políticas de distanciamiento físico siguen siendo una estrategia central para proteger a las personas con mayor riesgo de las variantes de Covid-19 o, de hecho, en una futura pandemia, se debe prestar atención a abordar la salud mental y las necesidades más amplias de las personas mayores que pueden sufrir la pérdida significativa de papeles en su familia y en la sociedad”, agregó.
Los datos se tomaron del Estudio Longitudinal Inglés del Envejecimiento y el estudio se publicó en el Journal of Gerontology: Social Sciences.