La salud parece obligar a Roy Hodgson, de 76 años, a dimitir; un austriaco está listo para sustituirlo

Casi ningún entrenador de fútbol parece tener mayor resistencia que Roy Hodgson. El inglés ha pasado prácticamente toda su vida profesional al margen. En medio siglo, Hodgson dirigió diecisiete equipos de clubes diferentes en seis países y cuatro selecciones nacionales, incluida la selección suiza, a la que llevó al Mundial de 1994 y al Campeonato de Europa de 1996 después de una larga ausencia de los grandes eventos. Seis meses antes de aquella Eurocopa, Hodgson dimitió y se marchó al Inter de Milán.

Incluso a la impresionante edad de 75 años, el incansable Hodgson, que describe su trabajo como entrenador como un “placer sádico”, regresó en marzo de 2023 a su club juvenil Crystal Palace. Hodgson lo salvó del descenso de la Premier League y aguantó una temporada más. Pero ahora parece que la salud está obligando al entrenador de mayor edad en la historia de la liga a dimitir.

Los intentos de implementar un estilo de juego más orientado a la posesión fracasaron

El jueves por la tarde, Palace tuvo que cancelar con poca antelación la rueda de prensa prevista con Hodgson porque se decía que no se sentía bien durante el entrenamiento. Hodgson fue trasladado al hospital para un reconocimiento médico. El club suburbano de Londres con sede al sur del Támesis dio más tarde el visto bueno y anunció que el estado de Hodgson era «estable». Hubo un incidente similar en septiembre cuando Hodgson tampoco estuvo disponible repentinamente el día del partido fuera de casa contra el Aston Villa. Esta vez probablemente se perderá el histórico partido fuera de casa del Palace contra el Everton FC el lunes por la noche.

La ausencia de Hodgson puede haber acelerado la urgencia de encontrar un sucesor en Palacio. Después de sólo dos victorias en 13 partidos de liga con Hodgson, el club ya estaba en alerta. La ventaja sobre los puestos de descenso es de sólo cinco puntos. Según los medios de comunicación, Palace ya habría acordado con el austriaco Oliver Glasner como sustituto. El técnico de 49 años trabajó en el Eintracht Frankfurt hasta el final de la temporada pasada; Llevó al tradicional club al título de la Europa League en 2022, es su mayor éxito como entrenador hasta la fecha.

Al igual que en Frankfurt, la tarea de Glasner en Palace sería modernizar el equipo. Desde el ascenso en 2013, el club solo ha terminado una temporada en la mitad superior de la tabla. La dirección en torno al presidente Steve Parish, que posee acciones del club con tres inversores estadounidenses, siempre ha confiado en entrenadores experimentados en la batalla por el descenso. Ambos intentos de implementar un estilo de juego más orientado a la posesión fracasaron; 2017 con Frank de Boer y 2019 con Patrick Vieira.

Los aficionados expresaron periódicamente su descontento.

Luego, el club recuperó a Hodgson, pero Palace ahora quiere romper este patrón. Y el equipo parece tener potencial para un estilo más emocionante. Palace tiene jugadores muy talentosos en sus filas; Sólo en invierno el club fichó al centrocampista Adam Wharton por 20 millones de euros.

Bajo el enfoque pragmático de Hodgson, las habilidades de estos profesionales se han vuelto cada vez menos evidentes. Los aficionados expresaban regularmente su descontento; en un cartel se leía: «El potencial desperdiciado dentro y fuera del campo nos hace retroceder». Hodgson describió recientemente las protestas como la “fase más dura” de su carrera como entrenador. Se podía ver eso en el rostro del veterano.