El tono puede ser una línea increíblemente fina para cualquier cineasta. Presiona demasiado en la dirección del humor, e incluso las acrobacias que más desafían a la muerte no tendrán el impacto que necesitan para llegar a la audiencia. Retroceda y vaya más oscuro, y corre el riesgo de crear una atmósfera en la que la acción exagerada se sienta terriblemente fuera de lugar.
«Police Story» cuenta su historia con una notable cantidad de seriedad desde la escena inicial, trazando un tiroteo mortal entre la policía y las fuerzas de Chu Tao… con una sorprendente cantidad de tiempo de pantalla dedicado a un oficial de policía atormentado por el trauma y el estrés. ante las perspectivas de estar en su primer compromiso. A partir de ahí, sin embargo, el Ka-Kui de Chan se representa como un holgazán casi distraído: capaz de ganar elogios y promociones de sus superiores con su valentía frente al peligro, pero sin reparos en organizar una invasión de su hogar solo para demostrar un punto mezquino a Selina que ella necesita su protección. A lo largo de la película, Chan se burla de su propio personaje (y, por extensión, de su reputación en rápido ascenso como estrella de cine) como un cerdo chovinista, pero se las arregla para volver a marcarlo una vez que la historia toma un giro más oscuro y Ka-Kui se vuelve mucho más más desesperado, obligado a tomar como rehén a su propio oficial superior para escapar de la custodia y poder probar su inocencia.
El momento clave llega en los segundos finales de la película. Habiéndose agotado completamente luchando contra un pequeño ejército de secuaces y apenas logrando proteger a Salina, Ka-Kui sobrevive el tiempo suficiente para que llegue la policía y se lleve a Chu Tao bajo custodia. Pero después de que su novia May (una Maggie Cheung infrautilizada) se pone en peligro, nuestro héroe se rompe y le da al villano la paliza kármica que se merece. A medida que el enérgico tema principal entra en acción y termina las cosas con una nota triunfal, el cuadro congelado final cuenta una historia decididamente diferente, una en la que la secuela de 1988 se sumerge más. Este final incómodo se siente completamente ganado gracias a la cuidadosa configuración anterior, pero aun así se las arregla para coexistir con escenas de Chan realizando una rutina de «Abbot & Costello» de un solo hombre donde contesta varios teléfonos a la vez en una estación de policía.
«Police Story» es un artefacto fascinante, que preserva un momento muy específico en la carrera de Chan. Años más tarde, todavía se mantiene tanto como cuando sus primeros fanáticos experimentaron sus emociones y muertes por primera vez en los cines.