Del desfile de Tibi en el edificio Starrett-Lehigh durante la Semana de la Moda de Nueva York en septiembre de 2023.
Foto: Albert Urso/Getty Images para NYFW: The Shows
Desde que se convirtió en un evento de alta visibilidad en Bryant Park a mediados de la década de 1990, la Semana de la Moda de Nueva York ha caminado de pista en pista. A partir de 2010, el evento en expansión se trasladó al Lincoln Center, que resultó ser (como me dijo recientemente un asistente) “un espectáculo de mierda” y también destructivo. En 2018, después de un breve período dividido en dos ubicaciones, se reubicó en Spring Studios, en Varick Street, un lugar más adecuado (espacioso, interior) pero que eventualmente también quedó sobrecargado. Eso llevó al acuerdo anunciado esta semana con IMG, propietario y operador de la Semana de la Moda: el centro principal del evento ahora estará en el edificio Starrett-Lehigh, el gigantesco edificio industrial convertido en oficinas entre las avenidas 11 y 12 y las calles 26 y 27. .
Ciertamente el espacio no será un problema. El edificio Starrett-Lehigh es inmenso y cubre una manzana completa: Michael Landeen, director general del edificio para RXR, me dice que él y sus colegas lo llaman «un crucero en tierra». Tampoco se trata de una idea completamente innovadora, ya que en 2022 y 2023 el edificio acogió un par de desfiles de moda individuales en el piso 18 del edificio. “Quedaron muy contentos con eso. Quedamos muy satisfechos con ellos. Eso ayudó a las conversaciones y aquí estamos”, dice. Ese piso 18 está acondicionado como espacio para eventos, una caja blanca flexible, y es lo suficientemente grande (a 68,000 pies) para manejar mucha actividad a la vez. Según él, unos 17.000 pies cuadrados adicionales en el piso de abajo se dedicarán a asuntos administrativos: logística, tecnología y espacio para el personal. Ya acoge entre 12 y 15 grandes eventos al año, de diferente duración. Incluso si no has asistido a ninguno, es posible que lo reconozcas si miras Miles de millones, porque sirvió como oficina de Taylor en los episodios finales. También hay una sala de exposiciones de 5000 pies cuadrados que, presumiblemente, se utilizará durante los espectáculos, al igual que otras partes del edificio como el salón de comidas y un restaurante que se construirá próximamente y un gran espacio de servicios en el décimo. piso.
El edificio Starrett-Lehigh en West 26th ocupa una cuadra entera en Chelsea.
Foto: Richard Levine/Alamy Foto de stock
El edificio ha estado en tendencia hacia inquilinos de moda y ropa desde hace un tiempo. Ralph Lauren tiene 250.000 pies cuadrados de espacio, y también hay Canada Goose, Zimmermann y Under Armour. Landeen no revelará la tasa de desocupación del edificio, pero presumiblemente no ha sido inmune a las fuerzas del mercado que ha provocado el cambio al trabajo desde casa. Dirá que aunque esto no es parte de una estrategia agresiva para firmar más contratos de arrendamiento de moda, Starrett-Lehigh se ha convertido, de manera algo intencional, en un centro para industrias creativas, y esto ciertamente no dañará esa identidad.
Sus puntos fuertes para la teatralidad de la Semana de la Moda son obvios (techos enormemente altos, amplias ventanas, vistas al río, muchas renovaciones frescas); también lo son sus posibles debilidades (es una larga caminata desde el transporte público, especialmente con tacones altos, por lo que uno sospecha que habrá un atasco de autos negros afuera todos los días durante los espectáculos). Esto último probablemente seguirá siendo una mejora con respecto a Spring Studios, que realmente no pudo acomodar un aspecto particularmente nuevo de la Semana de la Moda: todos los puntos de activación para las redes sociales que las marcas ahora necesitan construir y la multitud de personas influyentes que los acompañan. En los últimos años, me dijo un asistente, se veía a los TikTokers caminando arriba y abajo de Varick Street mientras filmaban; ahora es probable que estén mucho más cerca de la acción.
La mayoría de los espectáculos más grandes y extravagantes de NYFW no se realizarán en Starrett-Lehigh. Suelen ser presentaciones tan teatrales y específicas de un lugar, que lo abarcan todo, que existen en sus propios entornos. Marc Jacobs, por ejemplo, alquiló la Biblioteca Pública de Nueva York el año pasado; Tory Burch tomó el centro de la antigua Caja de Ahorros Industriales para Emigrantes. Los más pequeños tienden a tener lugar en las salas de exposición de los propios diseñadores, por razones económicas, o en ubicaciones externas no convencionales, para transmitir credibilidad independiente. Entonces, esto probablemente será para espectáculos de tamaño mediano donde la conveniencia y el soporte de una caja blanca prediseñada son apropiados. Son actuaciones fuera de Broadway, por así decirlo, ni Broadway ni Off Off, y hay muchas de esas. Aunque no sería exactamente una sorpresa si Ralph Lauren algún día se presentara aquí, dado que la compañía está a solo un viaje en ascensor.
Hablando de eso: la infraestructura de Starrett-Lehigh resuelve otro problema recurrente. En los pequeños talleres o incluso en las salas de exposición de los antiguos edificios tipo loft más grandes (y, sí, en los Spring Studios), existe el familiar y aburrido ritual de quedarse esperando un ascensor con capacidad para sólo ocho personas, lo que implica media hora para entrar en un espectáculo y media hora para salir. Starrett-Lehigh, por el contrario, tiene mucha más capacidad, aunque los ascensores más grandes, que hasta hace un par de años subían camiones enteros, ya no existen. En su lugar, “añadimos unos 11 ascensores más”, dice Landeen, audiblemente complacido, “y tenemos un vagón grande, no tan grande como el elevador de camiones, pero en él se podría colocar un Mini Cooper. Tiene aproximadamente 32 pies por 16 pies de ancho. Y ahí es donde todos los invitados de IMG subirán al piso 18; podríamos colocar probablemente entre 50 y 60 personas a la vez. Sí.«