Foto: Liu Guanguan/Servicio de Noticias de China a través de Getty Images
2022 fue un año difícil para Meta, ya que las acciones de la compañía de Mark Zuckerberg cayeron un 64 por ciento a fines de diciembre. Y de momento 2023 no va mucho mejor. El miércoles, los reguladores de la Unión Europea determinaron que Facebook, Instagram y WhatsApp, todos propiedad de Meta, que tiene su sede en Irlanda por motivos fiscales, habían obligado a los usuarios a ver anuncios personalizados.
La política violó una ley de privacidad de la UE que prohíbe a las empresas tecnológicas recopilar información de los usuarios sin su consentimiento. La multa es considerable, el equivalente a 414 millones de dólares. Pero lo que es más importante, el fallo podría hacer que la empresa revise su negocio publicitario en la UE, donde ahora debe encontrar nuevas formas de anunciarse a sus cientos de millones de usuarios en el continente.
Los reguladores de la UE descubrieron que la decisión de Meta de colocar la cláusula que le permitía recopilar datos de usuario personalizados en sus términos de servicio más o menos obligaba a los usuarios a dar su consentimiento. Si a los usuarios de Meta se les permite optar por no participar en la recopilación automática de datos en el futuro, la empresa podría quedar fuera de una de sus bases de ingresos más lucrativas en uno de sus mercados más grandes. La empresa debe tomar medidas para satisfacer las demandas de la UE durante los próximos tres meses, aunque los reguladores no indicaron cómo Meta debe cumplir con las leyes de privacidad. Lo más probable es que Meta deje que sus usuarios europeos decidan optar por la recopilación de datos.
Meta obtuvo $ 118 mil millones en ingresos en 2021, por lo que la multa de la UE no es una gran mella financiera. (El organismo también multó a Meta con $275 millones por violaciones a la privacidad el año pasado). Pero la compañía ahora enfrenta serios problemas en múltiples frentes. Sus recientes problemas en el mercado de valores pueden explicarse en parte por un entorno macroeconómico débil, pero también por la fijación de Zuckerberg en una fuerte inversión en el metaverso, una apuesta que perdió más de $ 9 mil millones el año pasado y la compañía pronosticó pérdidas «significativamente» más pronunciadas en el proyecto en 2023. Teniendo en cuenta eso, un cambio en la política de privacidad de Apple que le ha costado miles de millones a Meta y la prolongada lucha con la UE, Meta se parece cada vez menos a la apuesta segura que solía ser.