La guetización del terror no es nada nuevo, ya que el género tiende a salir del paso a través de períodos crecientes y menguantes de respetabilidad cultural. En Estados Unidos, no sorprende que las películas de terror, cuando son criticadas en masa, tiendan a ser vistas a través de una lente puritana. Debido a que el cine estadounidense estuvo generalmente bajo censura con la aplicación del Código Hays en 1934, la histeria moral que rodeaba el contenido de las películas de terror fue más o menos silenciada durante la época del reinado del Código. En cambio, las películas de terror y ciencia ficción fueron descartadas como productos más ligeros, etiquetadas como vulgares y hechas por poco dinero, para exhibirse después de largometrajes más prestigiosos. De ahí el término «película B», que se proyecta después de una película A.
Aún así, ciertamente hubo períodos de indignadas campañas contra el terror, y no sólo contra las películas de terror; Es importante recordar que el discurso anti-cómic del psiquiatra Fredric Wertham «Seduction of the Innocent» de 1954 se inspiró en gran medida en varios títulos de temática de terror de la editorial EC Comics. A medida que los medios estadounidenses comenzaron a volverse más permisivos (de la mano de costumbres sociales y culturales que cambiaban rápidamente), las películas de Hollywood comenzaron a oponerse al Código; Es infame que «Psicosis» de Alfred Hitchcock, una de las primeras películas de terror, abrió nuevos caminos al mostrar algo tan inofensivo como un inodoro con cisterna.
Antes de la locura de la «pornografía de tortura» de los años 2000, la campaña antiterror más grande ocurrió a finales de los 70 y principios de los 80, una buena década después de que el Código cayera y la superación de los límites se volviera de rigor. El slasher causó sensación en la cultura pop entre 1979 y 1982, cuando Hollywood persiguió dinero gracias al gran éxito de «Halloween» de 1978. La proliferación de películas centradas en escenas de asesinatos elaboradas (y, sí, sangrientas) ofendió tanto al establishment que muchos críticos no podían ver el bosque por los árboles, y cualquier inteligencia, profundidad o habilidad en ellas fue rutinariamente ignorada a favor. de indignación moral. Gene Siskel y Roger Ebert fueron dos de los peores infractores en este sentido, llegando incluso a insultar públicamente a los cineastas y (en el caso de Siskel) imprimir direcciones para que el público las acosara.