La simbiosis perfecta entre hombre y máquina: Max Verstappen es campeón del mundo de Fórmula 1 por tercera vez consecutiva

Pasan menos de dos años entre el primer y el tercer título de Max Verstappen en la Fórmula 1. Un segundo puesto en la carrera de velocidad del sábado por la noche era suficiente para ganar el título. «Absolutamente increíble», grita el jefe del equipo Christian Horner por radio en boxes, el propio Dominator necesita algo de tiempo para comprender: «No sé qué decir: ¡qué año, qué coche!».

Después de la controvertida final de Abu Dhabi 2021 contra Lewis Hamilton, el holandés lleva un año y medio compitiendo principalmente contra sí mismo. Esto hace que el piloto de Red Bull Racing parezca tan relajado que ahora se le considera el nuevo epítome de la genialidad en la categoría reina, y ya no sólo Hamilton.

Sólo once pilotos en más de siete décadas de Fórmula 1 han podido ganar tres títulos; muchos grandes pilotos como Jim Clark, Mika Häkkinen y Fernando Alonso no han logrado alcanzar esta marca. Con Verstappen, sólo un puñado de pilotos han logrado un triplete, es decir, tres títulos seguidos.

Con sólo 26 años, Max Verstappen ahora está incluido en la categoría que antes incluía a Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Juan Manuel Fangio y Sebastian Vettel. Buenas perspectivas: para los cuatro todavía queda al menos un título en juego.

La garantía de victoria de Verstappen, especialmente esta temporada, es el suave manejo de los neumáticos.

Dada su superioridad, es probable que Verstappen también comience su propia era. También para él, y no sólo para sus envidiosos, surge la pregunta: ¿Es más el coche o más bien el conductor el responsable de los excelentes resultados? Por supuesto, en una disciplina tan técnica como el automovilismo, el coche de carreras tiene una importancia mayor que la bicicleta para los profesionales del Tour de Francia, pero quizá tanto o menos que el caballo para los corredores olímpicos o el yate para los deportistas. marineros.

La coexistencia del hombre y la máquina es parte de la fascinación del automovilismo, razón por la cual los conductores a veces besan el morro del vehículo en la exuberancia del éxito o patean las ruedas cuando fallan. Incluso con coches idénticos, los mejores conductores pueden sacar más provecho que otros gracias a su estilo de conducción o a su capacidad de reacción. Por ejemplo, la garantía de victoria de Verstappen, especialmente esta temporada, es el suave manejo de los neumáticos.

Lo que es seguro es que en la historia de la Fórmula 1, los mejores pilotos de su tiempo estuvieron a menudo en el mejor coche, y los mejores hicieron que sus equipos fueran capaces de ganar: Michael Schumacher en Ferrari es un ejemplo de ello, pero también Lewis Hamilton en Mercedes y el casi predecesor de Verstappen, Sebastian Vettel, en Red Bull, no son sólo los ejecutores deportivos detrás del volante. Muchos pilotos del centro del campo también son rápidos, incluso entre los segundos. La habilidad clave de los ganadores múltiples es dar a los ingenieros las pistas correctas sobre dónde falta un automóvil.

El sentido de la estrategia correcta o cuándo cambiar neumáticos también es parte del potencial de los campeones, al igual que la capacidad de adaptarse rápidamente en situaciones inusuales. En última instancia, el temperamento y la pasión también deben sincronizarse adecuadamente con la ambición ya existente, lo cual es más fácil de decir que de hacer cuando se conduce a una velocidad vertiginosa y al límite.

«Max es cada vez más inteligente», elogia el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner

El “piloto de carreras completo”, como se llama la imagen ideal en el automovilismo, también incluye de manera crucial ser útil para el equipo. Detrás de Verstappen hay 1.000 empleados de Red Bull y Honda, cuyos conocimientos y esfuerzo debe aportar hasta la meta.

No todos los pilotos consiguen lograr este equilibrio entre el egoísmo en la pista y el trabajo en equipo fuera de la pista. Fue Schumacher quien redefinió el perfil profesional del piloto de carreras moderno con sus cinco títulos consecutivos para la Scuderia, incluido su papel de capitán del equipo. Verstappen también respeta estas directrices y las perfecciona aquí y allá, continúa. De hecho, el enfoque del éxito a largo plazo siempre sirve como modelo para la generación respectiva y también lo estudian y adaptan los conductores jóvenes.

“Max es cada vez más inteligente”, dice el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, elogiando a su piloto estrella, “la velocidad bruta estuvo ahí desde el primer día que condujo para nosotros. Pero ahora lo compagina con su experiencia. Realmente puede leer una carrera”. El entrenador Horner destaca otro talento indispensable: “Él impulsa al equipo, nosotros lo impulsamos a él, para que juntos podamos alcanzar nuevos niveles de éxito. Y el éxito nos hace mejores, más estables. Tener un piloto como Max es una motivación adicional, nadie quiere decepcionarlo».

La fluidez entre el piloto y el equipo es también una de las razones por las que la Fórmula 1 sigue dominando durante años. Una mirada a la clasificación de constructores lo muestra: Ferrari dominó en los años setenta, en los ochenta fue para McLaren, en los noventa Williams estaba por delante, en los noventa Ferrari.

A principios de la década pasada dominaba Red Bull, luego Mercedes aún más claramente. Sin embargo, el equipo de Verstappen es el primero que consigue volver permanentemente a lo más alto en un periodo de tiempo relativamente corto. Esto no tuvo que ver sólo con un cambio en las regulaciones, como suele hacerse en el automovilismo de alto nivel para poner fin a un dominio.

Toda buena idea se copia

Un departamento técnico bien ensayado y de alto nivel es la base para un éxito continuo; al fin y al cabo, se construye un nuevo coche de carreras para cada temporada. La competencia suele aprender rápidamente; la Fórmula 1 funciona como una gran copistería: una buena idea se copia rápidamente. Sin embargo, rara vez funciona tan bien o incluso mejor que el original. Porque no son las piezas individuales, como los guardabarros o los bajos, sino el concepto técnico general y, sobre todo, el aerodinámico lo que marca la diferencia. Si quieres recrear eso, llevará más de una temporada.

Además, los equipos que han desarrollado una ventaja o han encontrado un truco no se quedan quietos. Incluso les resulta más fácil desarrollarse más. Por un lado, porque el potencial ya está ahí y, por otro, porque con una ventaja como la de Red Bull Racing y Verstappen esta temporada, pueden transferir la capacidad al modelo del año que viene mucho antes. Al menos en teoría, vuelven a empezar la nueva temporada con ventaja. Mala suerte para todos los demás: el próximo cambio de normativa no llegará hasta 2026.