La India lanzó con éxito su primera misión espacial de observación solar, apenas 10 días después del aterrizaje de su nave espacial Chandrayaan-3 en el polo sur de la Luna.
Llamada Aditya-L1, la nave espacial, que pesa más de 3.264 libras, despegó desde el puerto espacial del Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota, en el sur de la India, utilizando el vehículo de lanzamiento de satélites polares de 44,4 metros de altura (PSLV-XL) a la hora prevista de las 11:50 a. m. locales. hora del sábado. Cubrirá una distancia de 932.000 millas y tardará 125 días (o más de cuatro meses) en llegar a su destino: una órbita de halo alrededor de uno de los cinco puntos lagrangianos, que se encuentran entre el Sol y la Tierra y permiten a las naves espaciales rastrear la actividad solar continuamente, sin cualquier ocultación y eclipse.
La agencia espacial de la India, la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), ha instalado siete cargas útiles en la nave espacial Aditya-L1, cuatro para teledetección y tres para experimentos in situ. Los instrumentos a bordo incluyen un coronógrafo de línea de emisión visible, un telescopio solar de imágenes ultravioleta, un espectrómetro de rayos X, un analizador de partículas del viento solar, un paquete de analizador de plasma y magnetómetros digitales triaxiales de alta resolución, todos equipados para recopilar los datos y observaciones necesarios. El objetivo general de la misión, cuyo nombre en código es PSLV-C57, es observar la actividad solar y su efecto en el clima espacial en tiempo real.
Después de más de una hora de su despegue, el PSLV inyectó la nave espacial Aditya-L1 en una órbita elíptica de 146×12,117 millas. Esta fue la primera vez que la etapa superior del vehículo de lanzamiento necesitó dos secuencias de encendido para poner la nave espacial en su órbita prevista.
“Quiero felicitar al PSLV por el enfoque de misión tan diferente de hoy para realizar esta misión de Aditya-L1 para ponerlo en la órbita correcta. Ahora, el Aditya-L1 emprenderá su viaje después de algunas maniobras terrestres”, dijo el presidente de ISRO, S. Somanath, mientras se dirigía a los asistentes en el centro de control de misión de la agencia espacial. «Le deseamos todo lo mejor a la nave espacial Aditya en su largo viaje y en su colocación alrededor de la órbita de halo de L1».
Las cargas útiles de la nave espacial estudiarán las tres partes cruciales del sol: la fotosfera, la cromosfera y la corona. Además, los tres instrumentos para realizar experimentos in situ observarán el entorno local en el punto Lagrangiano L1.
Créditos de imagen: ISRO
Aditya-L1, para el que el gobierno indio asignó aproximadamente 46 millones de dólares en 2019, fue conceptualizado en 2008 para estudiar la corona solar, la capa exterior de la atmósfera del sol, y recibió el nombre de Aditya (“sol” en hindi). Sin embargo, ISRO luego cambió el nombre de la misión a Aditya-L1 para expandirla y estudiar los entornos solares y espaciales.
«Es un sueño hecho realidad para el equipo Aditya-L1», dijo Nigar Shaji, director del proyecto de la misión Aditya-L1. “Una vez que el Aditya [mission] Cuando se encargue, será un activo para la heliofísica del país e incluso para la fraternidad científica mundial”.
En el pasado, Estados Unidos, Europa y China llevaron a cabo misiones de observatorios solares en el espacio para estudiar el sol. Sin embargo, es la primera vez que la India se aventura en este ámbito, ya que hasta ahora se ha centrado en la observación del sol mediante telescopios terrestres.
La agencia espacial india obtuvo atención y elogios en todo el mundo la semana pasada cuando Chandrayaan-3 realizó con éxito su aterrizaje suave en la luna. A principios de esta semana, ISRO al corriente un video compartido por el módulo de aterrizaje de la misión que muestra a su rover moviéndose sobre la superficie lunar para encontrar una ruta segura. La misión lunar ayudará a realizar una lista de experimentos que eventualmente ayudarán al aterrizaje humano.
«Si bien el mundo entero observó esto con gran expectación, es de hecho un momento brillante para la India», dijo Jitendra Singh, viceministro de ciencia y tecnología, mientras felicitaba a ISRO por el exitoso lanzamiento de la misión Aditya-L1.
Junto con Aditya-L1, ISRO ha estado trabajando durante mucho tiempo en una misión de vuelo espacial tripulado Gaganyaan. planeado para 2025. Mientras tanto, la agencia espacial también pretende lanzar una misión no tripulada a Venus.
En junio, India se convirtió en signataria de los Acuerdos Artemis de la NASA para participar en experimentos espaciales conjuntos con países socios. La NASA también se comprometió a entrenar a astronautas indios en el Centro Espacial Johnson en Houston y tiene la intención de enviarlos a la Estación Espacial Internacional el próximo año. Además, ISRO y NASA están trabajando en una misión de observatorio de la Tierra baja, cuyo lanzamiento está previsto para 2024, para mapear todo el planeta en 12 días y analizar consistentemente los ecosistemas, la masa de hielo, la biomasa vegetal, el nivel del mar y los desastres y peligros naturales de la Tierra.
Por otra parte, India lanzó una política espacial a principios de este año para impulsar la participación privada en sus misiones espaciales. La nación del sur de Asia ya cuenta con más de 150 nuevas empresas de tecnología espacial que desarrollan vehículos de lanzamiento, satélites y soluciones de observatorios de la Tierra.
La financiación en nuevas empresas de tecnología espacial india creció un 17% a 112 millones de dólares en 2022 desde 96 millones de dólares en 2021. El sector de la tecnología espacial también experimentó un aumento significativo del 60% en la infusión de capital con respecto al año pasado, alcanzando los 62 millones de dólares en 2023, según los datos publicados recientemente. por la firma de analistas Tracxn. Se espera que las inversiones en nuevas empresas indias crezcan aún más con la flexibilización de las normas para las inversiones extranjeras directas, que varias partes interesadas han exigido durante mucho tiempo.